Mars'taki Spirit gezgini ile çalışan bilim adamları ve mühendisler, yaşlanan gezginin kısa yoldan geçebileceğini umuyorlardı. üst “Home Plate” adı verilen küçük bir plato; bir sonraki varış yerine daha hızlı ve daha kolay ulaşabilirdi. Ancak rover'ın sağ ön tekerleği çalışmıyorken rover, Ruh'un Mars kışının çoğunu (güneş panelleri güneşe doğru eğik olarak) yukarı çıktığı platonun yanından tırmanmayı başaramadı. Yani, Ruh şimdi yolunu tutuyor etrafında Daha az istenen yolun tesadüfi bir keşfe yol açmış olabileceği Home Plate. Gezginin hareketsiz sağ ön tekerleği uzun bir parlak toprak şeridini çalkaladı. Bu parlak toprak, kükürt veya silis olabilir ve suyun bu bölgedeki geçmiş etkisine dair kanıt sağlayabilir mi? Gezici bugün toprağı alfa parçacık X-ışını spektrometresi ile test edecek. Ve bu Ruh’un serseri tekerleği ilk kez ilginç bir şey çalkalamadı.
2006'da Spirit başka bir parlak toprak yamasını ortaya çıkardı. Malzemenin kükürt açısından zengin olduğu ve demir ve muhtemelen kalsiyum ile ilişkili sülfat tuzlarından oluştuğu bulunmuştur. Ray Arvidson 2006 yılında “Bu malzeme, bu mineralleri yeraltında çözen, sonra yüzeye gelip buharlaşan su tarafından geride kalmış olabilir ya da eski gaz deliklerinin etrafında oluşan volkanik bir depozit olabilir” dedi. NASA'nın ikiz Mars gezginleri, Ruh ve Fırsat için baş araştırmacı yardımcısı.
JPL'de bir jeokimyacı olan rover bilim ekibi üyesi Dr. Albert Yen, “Bu tuzlar, yerel kayalardan geçen hidrotermal sıvı veya buharla konsantre olabilirdi” dedi. Daha önce Spirit tarafından ortaya çıkarılan diğer iki parlak toprak yaması da kükürt açısından zengindi, ancak her birinin üç bölgede farklı olan yerel kaya kompozisyonlarıyla benzerlikleri vardı ve bu da yerel kökenleri düşündürdü.
Bu en son keşif, Spirit’in Mars misyonunun 1.861.Ara günü veya solunda yapıldı (28 Mart 2009). Sürüşten sonra, rover sürücü, ön tehlikeden kaçınma kamerasıyla yukarıdaki görüntüyü çekti ve raydan sürücüye baktı.
2006'da sağ ön tekerleğini kaybettiğinden beri her zamanki gibi, Spirit geri çekildi ve hareketsiz sağ ön tekerlek toprağı açtı.
Sol 1861 diski, gezgini “Home Plate” adı verilen alçak platonun kuzeybatı köşesinden geçerek Home Plate'in batı tarafındaki bir rotada ilerleme kaydetti. Giriş Plakasının kenarı, bu görüntünün sağ tarafındaki ufku oluşturur. Kocası Tepesi sol tarafta ufukta. Ölçek için, paralel gezici tekerlek izleri yaklaşık 1 metre (40 inç) uzaklıktadır. Gezginin tehlike önleme kameraları “balıkgözü” geniş açılı görüntüler çeker.
Kaynak: JPL’nin Fotoğraf Gazetesi
