Bazılarına göre sanat ve bilim birbirine karşıdır. Sanat estetik, ifade ve sezgidir, bilim ise soğuk, sert, rasyonel düşüncedir. Ama bu basit bir anlayış. Her ikisi de özlü insan çabaları ve her ikisi de insan ruhunun bir parçası.
NASA'daki bazı insanlar bunu her zaman anladılar ve aslında NASA ile sanat dünyası arasında birkaç on yıl öncesine dayanan ilginç, işbirlikçi bir tarih var. Dünyanın büyük şehirlerindeki seçkin galerilerde asılı gördüğünüz sanat değil, uzay araştırmalarındaki başarıları belgeleyen ve geleceğimizin ne olabileceğini hayal etmemize yardımcı olan sanat.
NASA'nın 4 yaşında olduğu 1962'de NASA yöneticisi James Webb, NASA ve Amerikalı sanatçılar arasındaki işbirliği için çarkları harekete geçirdi. Sanatçı Bruce Stevenson, Alan Shepard'ın portresini yapmakla görevlendirilmişti. Shepard, elbette, uzayda ilk Amerikalıydı. 1961'de ilk Merkür Projesi MR-3'ü denedi. Webb onu görünce parlak bir fikir buldu.
Stevenson, NASA'nın genel merkezine Shepard'ın portresini getirdiğinde, James Webb, Stevenson'ın yedi Merkür astronotunun tümünün portrelerini boyamak istediğini düşündü. Ancak Webb bir grup portresinin daha iyi olacağını düşündü. Grup portresi hiç üretilmedi, ama Webb düşünmeye başladı. Bir notta, “… Amerikan uzay programının… tarihi olaylarını anmak için NASA'nın güzel sanatlar alanında ne yapması gerektiğini kasten düşünmeliyiz” dedi.
Bu, bugüne kadar var olan bir çerçeveyi harekete geçirdi. Webb, sadece portrelerin ötesinde, sanatçıların uzay uçuşunun tüm çabaları ve arkasındaki daha derin anlamın ne olabileceği konusundaki heyecanı yansıtacak resimler üretmelerini istedi. Sanatçıların, lansmanlar ve uzaydaki aktiviteler için hazırlık ve geri sayım hakkındaki tüm heyecanı yakalamasını istedi.
İşte NASA'nın sanatçılar ile işbirliği başladı. Programa James Dean adlı genç bir sanatçı atandı ve Hava Kuvvetleri'nin 1954'te kendi sanat programını kuran kitabından bir sayfa çıkardı.
Her biri programın başarısına katkıda bulunan bir dizi karakter var. Böyle bir kişi Ulusal Galeri Direktörü John Walker'dı. 1965 yılında yaptığı konuşmada “ABD'nin şu anki uzay araştırmaları muhtemelen insanlık tarihindeki en önemli olaylar arasında yer alacak” dedi. Tarih kesinlikle bu kelimelerin doğru olduğunu kanıtlamıştır.
Walker, sanatçıların işi olduğunu söylemeye devam etti “… sadece uzay teknolojisinin yarattığı garip yeni dünyanın fiziksel görünümünü kaydetmek değil, aynı zamanda olayların içsel anlamını ve duygusal etkisini düzenlemek, seçmek ve incelemek ırkımızın kaderini değiştirelim. ”
Ve işte böyle yaptılar. Norman Rockwell, Andy Warhol, Peter Hurd, Annie Liebowitz, Robert Rauschenberg ve diğerleri gibi sanatçılar programa katıldı.
1970'lerde Gerard K. O’Neill gibi düşünürler, uzayda insan kolonilerinin neye benzeyebileceğine dair fikirler formüle etmeye başladılar. NASA, bu fikirlerin paylaşıldığı ve keşfedildiği bir dizi konferans düzenledi. Sanatçılar Rick Guidice ve Don Davis, Bernal Küreleri, Çift Silindirler ve Toroidal Koloniler gibi koloni tasarımlarının nasıl olabileceğine dair birçok resim ve illüstrasyon oluşturdu.
NASA sanatçılar ile çalışmaya devam ediyor, ancak ilişkinin doğası on yıllar boyunca değişti. Sanatçılar genellikle görüntüler olmadığında yeni keşifler yapmak için kullanılır. Cassini’nin, gezegene çarpmadan 22 kez Satürn ve halkaları arasında yörüngeye gireceği Grand Finale, isimsiz bir sanatçı tarafından kavramsallaştırıldı.
TRAPPIST-1 sistemindeki dış gezegenlerin son keşfi çok büyük bir haberdi. Hala öyle. Ancak TRAPPIST-1 40 ışık yılı uzakta ve NASA keşfi hayata geçirmek için sanatçılara güveniyordu. Bu illüstrasyon, TRAPPIST-1 Kızıl Cüce'nin etrafında dönen gezegenlerin nasıl görünebileceğini anlamamıza yardımcı olmak için yaygın olarak kullanıldı.
NASA artık kelimelerin yapamayacağını iletmek için sanata güvenme geçmişine sahip. Uzay kolonileri, uzak güneş sistemleri ve diğer dünyalara misyonlarını sona erdiren uzay araçları, sanatçıların çalışmalarına güveniyorlardı. Ama bir favoriyi seçmek zorunda olsaydım, muhtemelen sanatçı Henry Casselli'nin 1981 su rengi olurdu. Bu tür belirleyici çabalarda bir bireyin yer almasının nasıl bir şey olduğunu merak etmenizi sağlar. Sadece bir kişi oturuyor, düşünüyor ve hazırlanıyor.
