1992 yılında güneş sistemimizin dışında bulunan ilk gezegenlerin keşfedicisi olan Penn State’in Alex Wolszczan, şu anda aynı uzak gezegen sisteminde Caltech’in henüz algılanan en küçük gezegen Maciej Konacki ile keşfetti. İyonize gazdan oluşan genişletilmiş bir bulutun içine daldırılan yeni gezegen, hızlıca dönen bir pulsar adı verilen nötron yıldızının yörüngesinde dönüyor. 7 Şubat'ta Aspen, Colorado'da gezegen oluşumu ve tespiti ile ilgili bir toplantıda yapılacak bir basın toplantısında duyurulan keşif, atarca gezegen sisteminin şaşırtıcı derecede eksiksiz bir tanımını veriyor ve bunun, kendi güneş sistemimiz? yıldız bu gezegenlerin yörüngesinde Güneşimizden oldukça farklı olmasına rağmen.
Wolszczan, “Bu gezegenlerin oluştuğu sırada olması gereken aşırı koşullara rağmen, Doğa kendi iç güneş sistemimizin küçültülmüş bir kopyasına benzeyen bir gezegen sistemi yaratmayı başardı” diyor. Bu sistemin merkezindeki yıldız PSR B1257 + 12 adlı bir pulsar mı? son derece yoğun ve kompakt nötron yıldızı, Başak takımyıldızında 1.500 ışıkyılı uzaklıkta şiddetli bir patlamada ölen büyük bir yıldızdan ayrıldı.
Wolszczan ve meslektaşları daha önce pulsarın etrafında, yörüngeleri Merkür, Venüs ve Dünya arasındaki boşluklarla neredeyse kesin bir oranda üç karasal gezegen keşfetmişlerdi. Yeni keşfedilen dördüncü gezegen, Konacki'nin Güneş'ten Mars ve Jüpiter yörüngeleri arasında bulunan güneş sistemimizin asteroit kuşağına olan ortalama mesafesine şaşırtıcı derecede yakın olduğunu söyleyen, sistemdeki üçüncü gezegenden yaklaşık altı kat daha büyük bir yörüngeye sahiptir. .
“Gözlemlerimiz pratik olarak atarca çevresindeki daha uzak, daha büyük bir gezegenin veya gezegenlerin olası bir varlığını ekarte ettiğinden, küçük dördüncü gezegenin atarcaların dış kenarındaki gezegenler arası enkaz bulutunun en büyük üyesi olması mümkündür. üç iç gezegeni yaratan orijinal protoplantary diskin bir kalıntısı olan gezegen sistemi, ”diye açıklıyor Wolszczan. Küçük gezegen, Plüton'un kütlesinin yaklaşık beşte biri, gezegen sisteminde Pluto'nun güneş sistemimizde olduğu gibi aynı dış sınır konumunu işgal edebilir. Konacki, “Şaşırtıcı bir şekilde, bu pulsarın etrafındaki gezegen sistemi, kendi güneş sistemimizi, Güneş benzeri bir yıldızın etrafında keşfedilen herhangi bir güneş dışı gezegen sisteminden daha çok benziyor,” diyor.
On beş yıl önce, Wolszczan’ın ilk ekstrasolar gezegenleri keşfinden önce, gökbilimciler gezegenlerin pulsarların etrafında hayatta kalabilecekleri fikrini ciddi bir şekilde eğlendirmediler çünkü patlayan ana yıldızlarının radyasyon ve kalıntılarının hayal edilemez gücü ile patlayacaklardı. O zamandan beri, Wolszczan, Konacki ve meslektaşları, pulsar-zamanlama verilerini toplamak ve analiz etmek için Porto Riko'daki Arecibo radyo teleskopunu kullanarak bu pulsar gezegen sisteminin gizemlerini yavaş yavaş çözüyorlar. Wolszczan, “Şimdi, bu keşifle, bu gezegen sisteminin temel envanterinin tamamlandığını hissediyoruz” diyor.
Bu keşifler mümkün olmuştur, çünkü pulsarlar, özellikle en hızlı dönüşe sahip olanlar, çok doğru saatler gibi davranırlar. “Pulsar darbelerinin tekrarlama oranının stabilitesi, insanlar tarafından inşa edilen en iyi atomik saatlerin hassasiyeti ile olumlu bir şekilde karşılaştırılmaktadır,” diye açıklıyor Konacki. Pulsar zamanlaması adı verilen nabız varış sürelerinin ölçümleri, astronomlara pulsar fiziğini incelemek ve bir pulsar ortamında meydana gelen olayları tespit etmek için son derece hassas bir yöntem sağlar.
“Yörüngeli gezegenlerden kaynaklanan bir pulsar yalpalama, tıpkı bir yıldız yalpalamasının, optik astronomlar tarafından spektrumlarının değişimleriyle yakındaki yıldızların etrafındaki gezegenleri tanımlamak için bu kadar başarılı bir şekilde kullanılan tanınmış Doppler etkisi ile algılanabildiği gibi, nabız varış sürelerindeki değişikliklerle kendini gösterir. çizgiler, ”diye açıklıyor Wolszczan. “Saniyenin milyonda birinden daha iyi hassasiyetler sağlayan pulsar saatlerin fantastik istikrarının önemli bir avantajı, bu yöntemin kütleli gezegenleri büyük asteroitlerinkine kadar tespit etmemize izin vermesidir.”
Atarca gezegenlerin varlığı, Dünya kütleli gezegenlerin, Güneş'e yakın yıldızların yaklaşık yüzde 5'inden fazlasında var olduğu bilinen gaz devleri kadar kolay oluşturduğuna dair ikna edici kanıtları temsil edebilir. Bununla birlikte, Wolszczan, “Atarca gezegenler tarafından taşınan mesaj, Dünya benzeri gezegenlerin oluşumunun özel koşullar gerektirmesi ve bu gezegenleri nadir hale getirmesi de aynı derecede iyi olabilir. Örneğin, yakınlardaki bir süpernova patlamasının güneş sistemimizin oluşumunda önemli bir rol oynadığına dair artan kanıtlar var. ” Kepler ve Uzay İnterferometri Görevleri ve Karasal Gezegen Bulucu dahil olmak üzere gelecekteki uzay gözlemevleri, bu temel alternatifler arasında bir ayrım yapmada belirleyici bir rol oynayacaktır.
