Rosetta uzay aracının lastik ördek kuyrukluyıldızı uzayda, kırmızıdan mavimsi ve sonra tekrar kırmızıya doğru hareket ederken yavaşça renk değiştirdi.
Nature dergisinde 5 Şubat'ta yayınlanan yeni bir makaleye göre, renk değişimi, bir insan soruşturması tarafından ziyaret edilen ilk kuyruklu yıldızdaki bir su döngüsünün bir işaretidir. Kuyruklu yıldız 67P / Churyumov-Gerasimenko (Rosetta'nın kuyrukluyıldızının tam adı), güneşin etrafında yörüngede don çizgisi olarak bilinen bir sınırı geçtikçe, buz yüzeyinde gaza dönüşerek uzaya süblimleşmeye başladı. Bu olduğunda, kuyruklu yıldızın yüzeyinde, kırmızımsı tozla dolu bir dış kirli buz tabakası, vakumun içine doğru uçtu ve altındaki daha mavi, daha temiz buzları ortaya çıkardı.
Araştırmacılar, kuyruklu yıldızın kendi "mevsimleri" olduğu gibi yazmışlardı.
Araştırmacılar, burada açıklanan değişikliklerin Ocak 2015 ile Ağustos 2016 arasında uzun bir süre gerçekleştiğini yazdı. Rosetta'nın kuyrukluyıldızdaki zamanının orta noktası buydu. Avrupa Uzay Ajansı yörüngesi, 6 Ağustos 2014'te geldi ve 30 Eylül 2016'da kuyruklu yıldızın kendisine düştü.
Araştırmacılar, aslında, kuyruklu yıldızın etrafında işleyen iki karşıt döngü vardı. Güneşe yaklaşmak ve don çizgisini geçmek - Dünya'nın güneşten uzaklığının yaklaşık üç katı - bu daha bozulmamış, mavi yüzeyi ortaya çıkardı. Ancak toz ve gazdan oluşan katı çekirdeğin etrafındaki puslu bir bölge olan koma daha da kızardı.
Bu kızarıklığa ne sebep oldu? Araştırmacılar "Komada organik madde ve amorf karbondan yapılmış tahıllar" yazdı.
Başka bir deyişle, kuyruklu yıldızın yüzeyinden eriyen tüm mikroskobik karbonca zengin toz taneleri yüzeyi kızarmayı durdurdu ve komayı kızarmaya başladı.
Kuyruklu yıldız tekrar güneşten uzaklaştığında, çekirdeğin yüzeyine bir kez daha toz yerleştikçe katı çekirdeği tekrar kızardı.
Araştırmacılar yaptığı açıklamada, Rosetta'nın kuyruklu yıldız üzerinde eğittiği renge duyarlı bir kameradan aylar boyunca görülen bu değişikliklerin Dünya'dan görülmeyeceğini söyledi. Dünya tabanlı teleskoplar uzak bir kuyruklu yıldızın çekirdeğini ve komasını kesin olarak ayırt edemez. Kuyrukluyıldızlar genellikle kısa enstantanelerde bir kuyrukluyıldızı gözlemleyerek bir teleskopu karıştırabilecek geçici değişikliklerden geçer. Rosetta'nın iki yıllık gözlemi, uzun vadeli eğilimlerin daha sağlam bir analizine izin verdi.
Rosetta'nın görevi sona ermesine rağmen, araştırmacılar yazacak, hala taranacak çok fazla veri var ve bu türden daha fazla keşif ortaya çıkacak.
