Gezegen avcıları tarafından yapılan keşiflerin zaten heyecan verici olduğunu düşünüyorsanız, beklersiniz. Lansmana hazır olan bir sonraki gezegen avcısı NASA’nın Kepler Misyonu. Bu hafta mühendisler görüntü dedektörleri üzerinde bir dizi test yaptılar - gerçekten gezegenleri görebilecek mi?
2009 yılında piyasaya sürülmesi planlanan Kepler, gezegenleri transit yöntemini kullanarak tespit edecek. Burada bir gezegen, ana yıldızının önünden geçer ve burada Dünya'da gördüğümüz ışık miktarını kısaca kısar. Bu, Jüpiter ölçekli gezegenleri tespit etmek için yapıldı, ancak henüz Dünya boyutunda bir şey yok….
Kepler, parlaklıktaki bu küçük varyasyonları tespit edebilecek ve yaşanabilir bölgelerinde kaç tane yıldızın gezegen olduğunu belirleyebilecek kadar hassas enstrümanlara sahip olacak.
Ames Araştırma Merkezi'nde araştırmacılar bir Kepler Teknoloji Gösteri test yatağı geliştirdi. Bu, görev bilim adamlarının geçişleri aramayı planladığı gökyüzüne uyan bir yıldız alanı oluşturur. Test mühendisleri daha sonra, geçiş gezegenlerinin yıldızların önünden geçerken nasıl görüneceğini taklit etmek için yapay yıldızların parlaklığını değiştirebilirler.
“Bu Kepler misyonu için önemli bir kilometre taşıdır,” dedi Kepler Misyonu baş araştırmacı yardımcısı David Koch. “Ames'teki test yatağında Kepler üzerinde uçacağımızla aynı donanımı kullanacağız. Yıldızın parlaklığındaki değişikliği görebilmemiz için bir yıldızın geçişlerini oluşturma yeteneğine sahip olacağız. Geçişleri simüle ederek uçuş donanımının çalışacağını gösterebileceğiz ”dedi.
Son görevde, Kepler uzay aracının teleskopuna bağlı 42 CCD kamera ile donatılacak. 30 cm kare (1 fit) bir dizi oluştururlar; bugüne kadar uzayda uçacak olan en büyüğü. Uzay aracı, gökyüzünün bir bölgesini Hubble'ın arayabildiğinden 30.000 kat daha büyük tarayabilir.
Bu ayki AMES testinde 2,5 cm x 5 cm (1 inç x 2 inç) ölçülerinde tek bir CCD dedektörü bulunacak.
Testler yapıldıktan sonra size bir güncelleme vereceğim. Bu yaşanabilir gezegenler sonsuza dek saklanamazlar.
Orijinal Kaynak: NASA Haber Bülteni
