Her ne kadar Yeni Ufuklar uzay aracı yaklaşık 3 yıl içinde uzak bir Kuiper Kemer Nesnesinin bir uçuşu yapmak için resmi olarak onaylanmamış olsa da, mühendislik ekibi artık uzay aracını eski ve uzak bir KBO'ya yönlendirmek için dört seride iki manevra gerçekleştirdi. 2014 MU69 adlı.
“KBO'yu hedeflemek için dört motor yanmasından ikincisi başarıyla tamamlandı! Yeni Ufuklara Geç! NASA gidin! ” dedi Baş Müfettiş Alan Stern Facebook'ta.
Önümüzdeki 8 gün içinde iki yanık daha ortaya çıkacak.
25 Ekim'deki 25 dakikalık yanık, Yeni Ufuklar tarafından gerçekleştirilen en büyük itici manevra idi. Ekip, uzay aracının Temmuz ayında Pluto sistemi uçuşundan veri aktarmaya devam ederken mükemmel bir sağlık durumu olduğunu söyledi. Şu anda derin uzaydan saatte 52.000 km / saatten (32.000 mil) fazla uzaklaşıyor ve şimdi Plüton'dan yaklaşık 122 milyon kilometre (76 milyon mil) ve Dünya'dan 5.09 milyar kilometre (3.16 milyar mil).
Yeni Ufuklar, “PT1” (“Potansiyel Hedef 1” için) lakaplı 2014 MU69'a ulaşmak için yaklaşık bir mil mil katetmeli ve eğer her şey yolunda gitmeye devam ederse, uzay aracının KBO'ya 1 Ocak 2019'da ulaşması bekleniyor. .
Stern, hedefin açıklandığı Ağustos 2015'te yaptığı açıklamada, “2014 MU69 mükemmel bir seçimdir, çünkü şu anda yörüngesinde oluşturduğu, on yıl süren anketin uçmamızı istediği türden eski KBO'dur” dedi. “Ayrıca, bu KBO, [diğer aday hedeflerine] ulaşmak için daha az yakıt maliyeti, uçuşa, yardımcı bilime daha fazla yakıt ve öngörülemeyenlere karşı korumak için daha fazla yakıt rezervi bırakıyor.”
2003 Ulusal Bilimler Akademisi Gezegensel On Yıl Araştırması, Kuiper Kuşağı'na ilk görevin, daha önce keşfedilmemiş o güneş alanındaki bölgedeki nesnelerin çeşitliliğini örneklemek için Plüton ve küçük KBO'ların flybys'lerini içermesini önerdi. PT1, Pluto'dan tamamen farklı bir KBO sınıfıdır.
Yeni Ufuklar, hidrazin yakıtlı iticilere sahiptir ve uçuş için yeterli yakıt taşır, ancak ekip, yakıtın uzun süre dayanması için diğer iki manevranın 28 Ekim ve 4 Kasım'da planlandığı gibi yapılmasını istiyor. olabildiğince.
Yeni Ufuklar ekibi, 2016 yılının başlarında KBO uçuşu için NASA'ya resmi bir teklif sunacak. NASA yetkilileri, bu uzatılmış misyonun onaylanıp onaylanmayacağı konusundaki tartışmaların gezegen bilim portföyünün daha geniş bağlamında gerçekleşip gerçekleşmeyeceğini, bütçeye uyuyor.
Pluto sistemi uçuşunun başarısı ve uzay aracını PT1'e gönderme manevralarının başarısı göz önüne alındığında, bu fırsattan yararlanmamak büyük bir hata olurdu.
