Yeni bir araştırma, Venezuela'da ortaya çıkarılan 8 milyon yıllık bir kaplumbağa kabuğunun yaklaşık 2,4 metre uzunluğunda olduğunu ve bilimin bildiği en büyük tam kaplumbağa kabuğu olduğunu bildirdi.
Bu kabuk soyu tükenmiş bir canavara aitti Stupendemys geographicus12 milyondan 5 milyon yıl öncesine kadar süren Miyosen döneminde Kuzey Güney Amerika'da yaşamış.
S. geographicus yaklaşık 2.500 lbs. (1.145 kilogram), en yakın yaşayan akrabası Amazon nehir kaplumbağasının (100)Peltocephalus dumerilianus) ve en büyük yaşayan kaplumbağa, deniz derisi (Dermochelys coriacea), araştırmacılar çalışmada yazdı.
Etkileyici kabuğu, bu eski yaratığı "şimdiye kadar var olan en büyük kaplumbağa olmasa bile, en büyük kaplumbağalardan biri haline getiriyor" diye açıkladı Zürih Üniversitesi Paleontoloji Enstitüsü ve Müzesi müdürü kıdemli araştırmacı Marcelo Sánchez-Villagra.
Sánchez, türlerin yaşam alanlarındaki sıcak sulak alanlar ve göller sayesinde büyüklüğüne ulaştığını belirtti.
Bilim adamları muazzam biliyorlar S. geographicus 1976'dan beri, ancak yeni soruşturma bu anlaşılmayan kaplumbağa hakkında daha fazla fosil ve sır ortaya çıkardı. Örneğin, büyük caimans (bir tür timsah) S. geographicus kabukları ve S. geographicus erkeklerde boynuzlu kabuklar vardı.
Çalışmaya mermiler ve Venezuela'nın Urumaco bölgesindeki 1994 kazısından gelen bu kaplumbağaların ilk bilinen alt çeneleri ve Kolombiya'daki La Tatacoa Çölü'nden yeni buluntular da dahil edildi. Bu fosilleri inceledikten sonra, araştırmacılar erkek kaplumbağaların kendi kabuklarının önünde veya üst kabuklarında benzersiz, boynuz benzeri silahlara sahip olduklarını fark ettiler.
Araştırmacılar, bu boynuzların erkek-erkek savaşlarında silah olarak kullanıldığını söyledi. Araştırmacılar, benzer kavga davranışlarının, erkeklerin genellikle üst üste binen bölgelerde baskınlık kurmak için birbirleriyle savaşan kaplumbağaların (Chelydridae) benzer savaşçı davranışta bulunduğunu söyledi.
Araştırmacılar, S. geographicus mermilerinden birinin "sol boynuzundaki uzun ve derin yara izi" erkeklerin arasındaki savaşın bir işareti olabilir.
Araştırmacılar, yalnız bir caiman dişinin başka bir kabuktan çıktığını, bu kaplumbağaların büyük olmasına rağmen, gizlenen avcıların hala onları avladığını ileri sürdü.
