2000 yılında, gökbilimciler Jupiter büyüklüğündeki bir gezegeni yakınlardaki Epsilon Eridani yörüngesinde keşfettiler. Ancak Epsilon Eridani sisteminin yeni keşifleri, kendi güneş sistemimiz için daha genç bir ikiz olabileceğini ima ediyor. İki kayalık asteroit kayışı ve bir dış buzlu halkası vardır, bu da onu üç halkalı bir sistem haline getirir. İç asteroit kuşağı güneş sistemimizdekine çarpıcı bir şekilde benziyor, dış asteroit kuşağı ise 20 kat daha fazla malzeme taşıyor. Bu malzemenin tümü, görünmeyen gezegenlerin halkaları şekillendirerek gizli olduğunu ima eder. Ama bu bölgede başka bir medeniyet muhtemelen gelişebilirse, umarım bu onların Kirk’ün kötü ikizinden daha çok Spock gibidir….
Epsilon Eridani, Güneş'e en yakın dokuzuncu yıldızdır. Kendi Güneşimizden biraz daha küçük ve daha serindir ve Eridanus takımyıldızında Dünya'dan yaklaşık 10.5 ışık yılı uzaklıktadır. Epsilon Eridani çıplak gözle görülebilir ve yaklaşık 850 milyon yıl olan Güneş'ten daha gençtir.
Gökbilimciler, Epsilon Eridani ve gezegen sisteminin karşılaştırılabilir yaşta güneş sistemimizle dikkate değer benzerlikler gösterdiğini söylüyorlar.
Smithsonian gökbilimci Massimo Marengo, “Epsilon Eridani'yi incelemek, gençken güneş sistemimize bakmak için bir zaman makinesine sahip olmak gibidir. SETI Enstitüsü'nden Dana Backman, “Bu sistem muhtemelen hayat dünyada ilk kez kök saldığında bizimkine çok benziyor” dedi. İki gökbilimcinin makalesi, Astrofizik Dergisi'nin 10 Ocak sayısında yayınlanacak.
Yukarıdaki görüntüde görüldüğü gibi, iki sistem benzer şekilde yapılandırılmıştır ve her ikisi de asteroitler (kahverengi), kuyruklu yıldızlar (mavi) ve gezegenler (beyaz noktalar) barındırır. Epsilon Eridani’nin iç asteroit kuşağı bizimkiyle hemen hemen aynı konumda, yıldızından yaklaşık üç astronomik birim (astronomik birim Dünya ile güneş arasındaki mesafedir.) Sistemin ikinci, daha yoğun kemeri, Uranüs'ün güneş sistemimizde yörüngede olduğu aynı yerde ya da yıldızdan 20 astronomik birimde yatıyor. Epsilon Eridani'nin iki kemerinin kenarlarında yörüngede dönen gezegenler olduğu düşünülüyor. “Vulcan” benzeri ev dünyası 2000 yılında radyal hız tekniği ile tanımlanmıştır. 20 astronomik birimde dış asteroit kuşağının kenarına yörüngede dönen ikinci gezegen, Spitzer kuşağı keşfettiğinde ortaya çıktı. Üçüncü bir gezegen, 35 ila 90 astronomik birim arasında bulunan en dış kuyruklu yıldız halkasının iç kenarındaki Epsilon Eridani'de dönebilir. Bu gezegen ilk kez 1998'de kuyrukluyıldız halkasında gözlenen yumru nedeniyle ima edildi.
Güneş 850 milyon yaşındayken, teorisyenler Kuiper Kuşağımızın Epsilon Eridani ile aynı görüneceğini hesaplar. O zamandan beri, Kuiper Kemeri malzemesinin çoğu süpürüldü, bazıları güneş sisteminden fırladı ve bazıları Geç Ağır Bombardıman adı verilen bir olayda iç gezegenlere daldı. (Ay, Geç Ağır Bombardıman'ın kanıtlarını gösterir - lavın kısrak denilen denizlerini oluşturan dev kraterler.) Epsilon Eridani'nin gelecekte benzer bir dramatik takas geçirmesi mümkündür.
“Epsilon Eridani genç güneş sistemine çok benziyor, bu yüzden benzer şekilde gelişeceği akla yatkın” dedi Marengo.
Spitzer verileri, Epsilon Eridani'yi çevreleyen üç halkanın her biri arasındaki boşlukları göstermektedir. Bu tür boşluklar en iyi, Satürn'ün uydularının halkalarını sınırladığı gibi, halkaları yerçekimiyle kalıplayan gezegenlerin varlığıyla açıklanır.
Marengo, “Gezegenler gördüğümüzü açıklamanın en kolay yoludur” dedi.
Gelecekteki çalışmalar, şu anda görülmeyen dünyaları ve en içteki asteroit kuşağında yörüngeye girebilecek karasal gezegenleri tespit edebilir.
Kaynak: Harvard Smithsonia CfA
