Titan ve garip noktası farklı dalga boylarında izlendi. Resim kredisi: NASA / JPL / SSI. Büyütmek için tıklayın.
Satürn'ün uydusu Titan, bilim adamlarının gizemli olduğu alışılmadık parlak bir nokta gösteriyor. Batı Virginia'nın büyüklüğü ve şekli yaklaşık olarak Xanadu adı verilen parlak bölgenin hemen güneydoğusundadır ve Cassini uzay aracındaki birden fazla enstrüman tarafından görülebilir.
483 kilometre genişliğindeki (300 mil) bölge “sıcak” bir nokta olabilir - yakın zamanda asteroit etkisiyle veya ılık bir iç mekandan su buz ve amonyak karışımı ile ısıtılan ve daha soğuk çevre. Olağandışı parlak nokta için diğer olasılıklar, bulutları yerinde tutan manzara özelliklerini veya yüzeydeki olağandışı malzemeleri içerir.
Tucson Arizona Üniversitesi Lunar ve Gezegen Laboratuvarı'nda Cassini görsel ve kızılötesi haritalama spektrometresinin ekip lideri ve profesör Dr. Robert H. Brown, “İlk bakışta, özelliğin garip, neredeyse tamamen görünmediğini düşündüm” dedi. . “Biraz düşündükten sonra, bunun sıcak bir nokta olduğunu tahmin ettim. Geçmişe bakıldığında, bu en iyi hipotez olmayabilir. Ama nokta daha az ilgi çekici değil. ”
Cassini uzay aracı 31 Mart ve 16 Nisan'da Titan tarafından uçtu. Görsel ve kızılötesi haritalama spektrometresi, spektrometrenin gördüğü en uzun, en kırmızı dalga boylarını kullanarak, noktayı gözlemledi, Titan'da şimdiye kadar gözlemlenen en parlak alan.
Cassini’nin görüntüleme kameraları, Cassini’nin Aralık 2004 ve Şubat 2005 Titan flybys'lerinde aynı yerde görünür dalga boylarında parlak, 550 kilometrelik (345 mil) bir yarım daire gördü. Arizona Üniversitesi'nden Cassini görüntüleme ekibi bilim adamı Dr. Alfred S. McEwen, “Her iki enstrümanın da Titan’ın yüzeyi üzerinde aynı temel özelliği tespit ettiği veya kontrol ettiği açıktır” dedi. “Bu parlak yama bir darbe olayı, heyelan, kriyovolkanizm veya atmosferik süreçlerden kaynaklanıyor olabilir. Farklı renk ve parlaklığı, nispeten yakın zamanda oluşmuş olabileceğini gösteriyor. ”
Titan'da başka parlak noktalar görülmüştür, ancak hepsi birkaç saat içinde hareket eden veya kaybolan ve bu özellikten farklı spektral (renk) özelliklere sahip geçici özellikler olmuştur. Bu nokta hem renginde hem de yerinde kalıcıdır. Cassini görüntüleme ekibi üyesi Dr. Elizabeth Turtle, “Görsel ve kızılötesi spektrometrenin yüzeydeki bir şey tarafından topografik olarak kontrol edilen bir bulut görmesi ve bu garip, yarı dairesel özelliğin bu buluta neden olması mümkündür” dedi. Ay ve Gezegen Laboratuvarı'ndan.
“Nokta bir bulutsa, uzun ömürlülüğü ve istikrarı, yüzey tarafından kontrol edildiğini ima eder. Böyle bir bulut, alçak dağlardaki hava akışından veya jeolojik aktivitenin neden olduğu gaz çıkmasından kaynaklanabilir ”dedi. Arizona Üniversitesi'nde görsel ve kızılötesi haritalama spektrometre ekibi ile çalışan doktora sonrası araştırmacı Jason Barnes.
Nokta, bazı egzotik yüzey malzemelerinden oluşan bir arazi parçasından gelen ışığı yansıtabilir. “Titan’ın yüzeyi çoğunlukla kirli buz gibi görünüyor. Parlak nokta, farklı yüzey kompozisyonuna sahip bir bölge veya belki de buzlu olmayan malzemeden ince bir yüzey birikintisi olabilir, ”diye ekledi Barnes.
Bilim adamları ayrıca bu noktanın dağlar olabileceğini de düşünüyorlar. Öyleyse, Cassini’nin radar altimetresinin şimdiye kadar gördüğü 100 metrelik (300 fit) tepelerden çok daha yüksek olmaları gerekiyordu. Bilim adamları Titan’ın kabuğunun bu kadar yüksek dağları destekleyebileceğinden şüpheleniyor.
Görsel ve kızılötesi haritalama spektrometresi ekibi, aynı alanın gece görüntülerini aldıklarında 2 Temmuz 2006 Titan flyby'de sıcak nokta hipotezini test edebilecek. Nokta geceleri parlıyorsa, araştırmacılar sıcak olduğunu bileceklerdir.
Cassini-Huygens misyonu hakkında daha fazla bilgi için http://saturn.jpl.nasa.gov adresini ziyaret edin. Ek görüntüler için http://wwwvims.lpl.arizona.edu adresindeki görsel ve kızılötesi eşleme spektrometre sayfasını ve http://ciclops.org Cassini görüntüleme ekibi ana sayfasını ziyaret edin.
Cassini-Huygens misyonu NASA, Avrupa Uzay Ajansı ve İtalyan Uzay Ajansı'nın ortak bir projesidir. Pasadena'daki California Teknoloji Enstitüsü'nün bir bölümü olan Jet Sevk Laboratuvarı, NASA'nın Bilim Misyon Direktörlüğü, Washington, D.C.'nin Cassini yörüngesi ve iki yerleşik kamerası JPL'de tasarlandı, geliştirildi ve birleştirildi. Görsel ve kızılötesi haritalama spektrometre ekibi Arizona Üniversitesi'nde bulunmaktadır. Görüntüleme ekibi Boulder, Co.'daki Uzay Bilimleri Enstitüsü'nde bulunmaktadır.
Orijinal Kaynak: NASA / JPL Haber Bülteni
