Tüm gezginler Mars gibi diğer dünyaların yüzeyinde dolaşmak için tasarlanmamıştır. En azından bir gezici sucudur; Enceladus, Europa ve Güneş Sistemi’nin diğer sulu dünyalarını keşfedeceksek gerekli bir gelişme. Bu gezici, Buz Altı Keşfi için Yüzdürücü Gezici veya BRUIE olarak adlandırılır.
Bu yüzme, denizaltı tipi bir araç değil. Buz tabakalarında baş aşağı sürmek için tasarlanmış tekerlekli bir araç. BRUIE yüzdürücüdür ve buz tavanına bastırır.
BRUIE şu anda Antarktika'da, Avustralya’nın Casey Araştırma İstasyonunda. Gelecek ay boyunca, operatörler bunu ileride geçirecek ve buz gibi bir okyanus dünyasına, muhtemelen Europa'ya gelecekteki bir misyonun beklentisiyle dayanıklılığını test edecekler. Test, buz tabakasının su ile buluştuğu arayüz alanlarına odaklanacaktır.
Buzlu su arayüz alanları önemlidir çünkü Europa gibi dünyalarda, kısmen çözünmüş safsızlıklar ilerleyen bir buz cephesinden reddedildiği için çok dinamik bir kimyaya sahip olabilirler. Dünya gibi yaşayan dünyalarda, bu tür arayüzlerde daha yüksek yaşam formları konsantrasyonları da vardır. Bilim adamları, buzun nasıl oluştuğu da dahil olmak üzere buzun alt kısmının topografisinden çok şey öğrenebilirler. Ve buz, biyolojik veya jeolojik süreçlerden gazlar için bir tuzak görevi görebilir.
“Yaşamın genellikle deniz dibinde ve üstte buzlu su arayüzünde, ara yüzlerde yaşadığını gördük.”
Andy Klesh, BRUIE Baş Mühendisi.
Kevin Hand, BRUIE projesinde JPL baş bilimcisidir. El ve bilim dünyasındaki diğer pek çok kişi, Güneş Sistemimizdeki ay okyanuslarının -Avrupa, Enceladus ve diğerleri- muhtemelen yaşam aramak için en iyi yer olduğunu düşünüyor. Dalgıç robotların keşfedilmesinde rol oynaması gerekecektir.
“Bu uzak okyanusları kaplayan buz kabukları, aşağıdaki okyanuslara bir pencere görevi görür ve buzun kimyası, bu okyanuslardaki yaşamı beslemeye yardımcı olabilir. Burada Dünya'da kutup okyanuslarımızı kaplayan buz da benzer bir rol oynuyor ve ekibimiz özellikle suyun buzla buluştuğu yerde olanlarla ilgileniyor ”dedi.
Ancak arayüz alanını keşfetmek zor olabilir. Dalgıçlar pratik değildir.
“Yaşamın genellikle deniz dibinde ve üstte buz-su arayüzünde, ara yüzlerde yaşadığını gördük. Çoğu dalgıç, okyanus akıntılarının çarpışmalarına neden olabileceği veya çok fazla güç koruma pozisyonu harcayacağı için bu alanı araştırmakta zorlanıyor ”diyor lider mühendis Andy Klesh. Ancak BRUIE, buza sabitlenmiş halde kalmak için kaldırma kuvveti kullanır ve çoğu akım için geçirimsizdir. Ayrıca, güvenli bir şekilde kapanabilir, ancak bir ölçüm alması gerektiğinde açılır, böylece buzun altındaki ortamı gözlemleyerek aylar geçirebilir. ”
BRUIE bir metre uzunluğundadır (3 ft.) Ve iki tekerleğe sahiptir. Buzun altından geçiyor ve üzerinde kameralar, ışıklar ve iletişim ekipmanları var. İlk testler iyi giderse, daha sonra eklenecek olan bazı bilimsel enstrümanları da taşıyabilir. Kuzey Kutbu'ndaki önceki testler sırasında, gezici, buzdan bir baz istasyonuna ve nihayetinde JPL'ye iletişim kurarak, belirsiz bir süre geçirdi. Ancak Antarktika testleri sırasında bağlanacaktır.
Dan Berisford bu proje üzerinde çalışan makine mühendisidir. Berisford bir basın bülteninde, “BRUIE yaşamla ilgili çözünmüş oksijen, su tuzluluğu, basınç ve sıcaklık gibi parametreleri ölçmek için birkaç bilim aracı taşıyacak” dedi. “
Eğer varsa Europa veya Enceladus'taki yaşamın nasıl görüneceğini bilmiyoruz. Varlığını nasıl tespit edeceğimizi mutlaka bilemeyiz. Ancak arama bir yerden başlamalı. “Oraya vardığımızda,” diye ekledi Berisford, “Dünya'dakine benzer yaşamı ancak nasıl tespit edeceğimizi gerçekten biliyoruz. Bu yüzden çok farklı mikropların tanınması zor olabilir. ”
Bilim adamları buzlu okyanus uydularını keşfetmek için başka kavramlar geliştirdiler. BRUIE gibi araçların önündeki engellerden biri buzun kalınlığıdır. Europa'da okyanus, 30 km (19 mil) kalınlığa kadar çıkabilen devasa bir buz tabakasının altına gömüldü. Antarktika testi sırasında ekip buzda delikler açar ve BRUIE'yi yerleştirir.
Europa’nın buz tabakası altında okyanusu keşfetmek için bir ön konsept nükleer enerjili tünelleme robotudur. Hedef, Europa'yı keşfetmenin zorluklarını düşünmeye başlamak olan bir konsept çalışmasının sonucudur. Nükleer enerjiden gelen ısı buzu eritir ve araç kendini delikten iter.
Bir zamanlar, başka bir tür araç keşfetmek için gönderilebilir. Sanatçının konsept görüntüleri yüzebilen bir dalgıç gösterirken, BRUIE tabanlı bir araç daha gerçekçi olabilir.
Bu Antarktika testinin amacı BRUIE'nin buzların altında bir seferde hayatta kalmasını sağlamaktır. Ekip ayrıca aracın bir bağlantı olmadan çalışma ve daha derinlemesine araştırma yeteneğini daha da geliştirecek.
Europa'ya okyanusu keşfedecek bir misyon için zaman çizelgesi olmasa da, yaklaşan Europa Clipper misyonu var. NASA’nın Clipper'ı 2020'lerin ortalarında piyasaya sürdü. Europa'ya ayrıntılı bir şekilde bakacak ve umarım yaşamı destekleyip desteklemeyeceğini anlamamıza yardımcı olacak ve aramanın bir sonraki adımı BRUIE gibi bir araçsa.
Daha:
- Basın Bülteni: Aquatic Rover Buzun Altında Bir Sürüşe Geçiyor
- Araştırma Raporu: Buz Altı Keşfi için Yüzdürücü Gezici
- Uzay Dergisi Videosu: Jüpiter'in Buzlu Aylarını Keşfetmek. NASA’nın Europa Clipper ve ESA’nın SUYU
