Parazitik damla olarak bilinen Henneguya salminicola sporlarını lezzetli bir balığın etine batırır, nefesini tutmaz. O yüzden H. salminicola dünyada nefes almayan bilinen tek hayvandır.
Tüm yaşamınızı, balıkların ve su altı solucanlarının yoğun kas dokularını enfekte ederek geçirdiyseniz, H. salminicola muhtemelen oksijeni enerjiye dönüştürmek için çok fazla fırsatınız olmazdı. Bununla birlikte, DNA bilim adamları dizilim şansı bulan Dünyadaki diğer tüm çok hücreli hayvanların bazı solunum genleri vardır. Bugün (24 Şubat) Ulusal Bilimler Akademisi Bildiriler Kitabı'nda yayınlanan yeni bir araştırmaya göre, H. salminicolagenomu yoktur.
Yaratığın mikroskobik ve genomik analizi, bilinen diğer tüm hayvanların aksine, H. salminicola mitokondriyal genomu yoktur - hayvanın solunumundan sorumlu genleri içeren mitokondrilerinde saklanan DNA'nın küçük fakat önemli kısmı.
Bu yokluk biyolojik bir ilk olmakla birlikte, ilginç parazit için garip bir karakter. Miksozoa sınıfından birçok parazit gibi - denizanasıyla uzaktan ilişkili bir grup basit, mikroskobik yüzücü - H. salminicola bir zamanlar jöle atalarına çok daha fazla benzemiş olabilir, ancak çok hücreli özelliklerinin neredeyse hiçbirine sahip olmaya yavaş yavaş evrimleşmiştir.
İsrail'deki Tel Aviv Üniversitesi'nden evrimsel bir biyolog olan çalışma arkadaşı yazar Dorothée Huchon, "Dokularını, sinir hücrelerini, kaslarını, her şeyi kaybetti." "Ve şimdi nefes alma yeteneklerini kaybettiklerini görüyoruz."
Bu genetik küçülme muhtemelen parazitler için bir avantaj oluşturur. H. salminicolaHuchon, mümkün olduğunca çabuk ve sık sık çoğaltarak başarılı olduğunu söyledi. Miksozoanlar, hayvanlar alemindeki en küçük genomlardan bazılarına sahiptir, bu da onları oldukça etkili kılar. Süre H. salminicola nispeten iyi huyludur, ailedeki diğer parazitler tüm balıkçılık stoklarını enfekte etmiş ve yok etmişlerdir, Huchon onları hem balık hem de ticari balıkçılar için bir tehdit haline getirmiştir.
Bir balığın etinden beyaz, kabarcıkları sızdıran, H. salminicola bir dizi tek hücreli lekeye benziyor. (Balık bulaşmış H. salminicola "tapyoka hastalığı" olduğu söylenir.) Sadece parazitin sporları herhangi bir karmaşıklık gösterir. Mikroskop altında bakıldığında, bu sporlar iki kuyruklu ve bir çift oval, yabancı benzeri gözlerle mavimsi sperm hücrelerine benziyor.
Huchon, bu "gözler" aslında batma hücreleri olduğunu, ancak hiçbir zehir içermediğini, ancak gerektiğinde parazitin bir konak üzerine mandallamasına yardımcı olduğunu söyledi. Bu batma hücreleri, H. salminicola evrimsel küçülme yolculuğundan vazgeçmedi.
Huchon, "Hayvanların her zaman daha fazla karmaşık hale gelen çok sayıda geni olan çok hücreli organizmalar olduğu düşünülmektedir." Dedi. "Burada, tam tersine giden bir organizma görüyoruz. Neredeyse tek hücreli olacak şekilde evrimleştiler."
Peki, nasıl H. salminicola nefes almazsa enerji elde eder mi? Araştırmacılar tam olarak emin değiller. Huchon'a göre, diğer benzer parazitlerin ATP'yi (temelde moleküler enerji) doğrudan enfekte olmuş konakçılarından ithal edebilen proteinleri vardır. H. salminicola benzer bir şey yapıyor olabilir, ancak tuhaf organizmanın genomu hakkında daha fazla çalışma yapılması - ne kaldı, her neyse - bulmak gerekiyor.
