14 Ocak 2005'te ESA Huygens soruşturması Satürn'ün en büyük uydusu Titan'a geldi. Yoğun atmosferde kusursuz bir inişten sonra, bu garip dünyanın buzlu yüzeyine dokundu ve buradan değerli verileri Dünya'ya geri aktarmaya devam etti.
Dünyanın büyük yer tabanlı teleskoplarının birçoğu, Huygens Proje Bilim Adamı Takımının üyeleri tarafından koordine edilen özel bir kampanya çerçevesinde Huygens karşılaşmasından önce ve yakın Titan'ı gözlemleyerek bu heyecan verici etkinlik sırasında da aktifti. Gerçekten de, en yeni uyarlanabilir optik sistemlere sahip büyük astronomik teleskoplar, bilim insanlarının Titan’ın diskini oldukça ayrıntılı olarak görüntülemelerine olanak tanır. Ayrıca, yer temelli gözlemler, Cassini'nin uçuşu ve Huygens inişinin sınırlı süresi ile sınırlı değildir. Bu nedenle ideal olarak bu NASA / ESA misyonu tarafından toplanan verileri tamamlarlar ve genel bilimsel dönüşü daha da optimize ederler.
Bir grup gökbilimci [1], 14 ila 16 Ocak geceleri, 8.2 m Yepun üzerine monte edilmiş adaptif optik NAOS / CONICA enstrümanı ile Titan'ı Paranal Gözlemevi'nde (Şili) ESO'nun Çok Büyük Teleskopu (VLT) ile gözlemledi teleskop [2]. Gözlemler birkaç modda gerçekleştirildi, bu da bir dizi ince görüntü ve bu gizemli ayın ayrıntılı spektrumları ile sonuçlandı. Titan'ın önceki VLT gözlemlerini tamamlarlar, bkz. ESO Basın Fotoğrafları 08/04 ve ESO Basın Bültenleri 09/04.
Yeni görüntüler Titan’ın atmosferini ve yüzeyini yakın kızıl ötesi spektral bantlarda gösteriyor. Titan’ın arka tarafının yüzeyi, 1.28, 1.6 ve 2.0 mikron dalga boylarındaki dar bantlı filtrelerden çekilen görüntülerde görülebilir. Bunlar, alt Titan atmosferinden yüzeye kadar akranlara izin veren "metan pencereleri" ne karşılık gelir. Öte yandan, Titan’ın atmosferi, bu metan bantlarının kanatlarında ortalanmış filtrelerden, ör. 2.12 ve 2.17 mikronda.
Fransa'daki Paris Gözlemevi'nden ve ekibin lideri Eric Gendron son derece memnun: “Bu görüntülerin bir kısmının, Titan'ın herhangi bir yer tabanlı veya dünya yörüngesindeki teleskopla çekilmiş en yüksek kontrastlı görüntüler olduğuna inanıyoruz.”
Titan’ın yüzeyinin mükemmel görüntüleri, Huygens iniş alanının yerini çok ayrıntılı olarak göstermektedir. Özellikle, 1.6 mikron dalga uzunluğunda merkezlenen ve NACO [4] üzerinde Eşzamanlı Diferansiyel Görüntüleyici (SDI) ile elde edilenler en yüksek kontrastı ve en iyi görüntüleri sağlar. Bunun nedeni, filtrelerin 1.6 mikron metan penceresine en doğru şekilde uymasıdır. İkincisi, 1.625 mikron dalga uzunluğunda alınan atmosferik pusun eşzamanlı olarak kaydedilen görüntülerini doğru bir şekilde çıkararak yüzeyin daha da net bir görünümünü elde etmek mümkündür.
Görüntüler daha önce çok karanlık olduğu düşünülen Titan’ın arka tarafının büyük karmaşıklığını gösteriyor. Bununla birlikte, artık parlak ve karanlık bölgelerin bu görüntülerin alanını kapladığı açıktır.
Yüzey özelliklerinde elde edilen en iyi çözünürlük, Titan'da 200 km'ye karşılık gelen yaklaşık 0.039 yaydır. ESO PR Fotoğraf 04c / 04, VLT ile yerden alınan NACO / SDI görüntüsü ile ISS / Cassini haritası arasındaki çarpıcı anlaşmayı göstermektedir.
Titan'ın atmosferinin 2.12 mikrondaki görüntüleri, bulutlar veya başka meteorolojik fenomenler olabilen ek bir atmosferik parlak özelliğe sahip hala parlak bir güney kutbu gösterir. Gökbilimciler 2002'den beri NACO ile onu takip ediyor ve zamanla solmakta olduğunu fark ediyorlar. 2,17 mikronda bu özellik görülmez ve kuzey-güney asimetrisi - “Titan’ın gülümsemesi” olarak da bilinir - kuzeyde açıkça tercih edilir. İki filtre farklı yükseklik seviyelerini araştırır ve böylece görüntüler kuzey-güney asimetrisinin kapsamı ve evrimi hakkında bilgi verir.
Gökbilimciler aynı zamanda farklı dalga boylarında spektroskopik veriler elde ettikleri için yüzey bileşimi hakkında yararlı bilgiler elde edebileceklerdir.
Cassini / VIMS enstrümanı, Titan’ın yüzeyini kızılötesi aralıkta inceler ve bu aya çok yakın olarak, spektrumları Dünya tabanlı teleskoplarla mümkün olandan çok daha iyi bir uzaysal çözünürlükle elde eder. Bununla birlikte, VLT'deki NACO ile, gökbilimciler Titan'ı oldukça yüksek spektral çözünürlükle gözlemleme ve böylece kompozisyon, vb. Hakkında daha ayrıntılı spektral bilgi elde etme avantajına sahiptirler. Dolayısıyla gözlemler birbirini tamamlar.
Huygens inişinin bulunduğu yerdeki yüzeyin bileşimi, yerinde ölçümlerin ayrıntılı analizinden bilindikten sonra, Huygens sonuçlarını daha geniş bir haritacılıkla birleştirerek Titan'ın başka bir yerindeki yüzey özelliklerinin doğasını öğrenmek mümkün olmalıdır. Cassini ve VLT gözlemlerinden gelecek.
Orijinal Kaynak: ESO Haber Bülteni
