KENNEDY SPACE CENTER, Fla - Astronot Burs Vakfı (ASF) her yıl Florida'daki Kennedy Uzay Merkezi'nde “Astronot İmza Fuarı” na ev sahipliği yapıyor. ASF, gösterinin çok dramatik bir şekilde sona ermesini sağlamak için Cocoa Beach Air Show'un operatörleri ile koordine edildi.
ASF, Fen, Teknoloji, Mühendislik ve Matematik alanlarındaki (daha yaygın olarak STEM olarak bilinir) öğrencilere hedeflerini gerçekleştirme ve gerçekleştirme konusunda yardım sağlamak üzere tasarlanmıştır. ASF'yi oluşturan astronotlar, sadece bu alanda başarılı olmak isteyen genç profesyoneller için rol modelleri olarak değil, aynı zamanda para yardımı üretenler olarak da hizmet ediyor. Her yıl 28 burs ASF tarafından her yıl 10.000 dolar değerinde ödüllendiriliyor.
Eski mekik astronotlar Eileen Collins, Robert C. Springer ve Kathy Thornton, STEM eğitimini geliştirmeye ve böylece uzay araştırmalarının sadece devam etmekle kalmayıp gelişmesini sağlamaya yardımcı olduğu için ASF'nin çabalarını destekliyorlar.
Bu yılki ASF, tıpkı yıl geçmişinde olduğu gibi, “yıldız gücü” ile doluydu. Astronotlar açısından bu, başka bir dünyada yürüdüğü anlamına gelir, 2011'de ASF İmza Şovunda Al Bean, Gene Cernan, Charlie Duke, Edgar Mitchell ve Dave Scott anlamına gelir (her ne kadar Jim Lovell veya Fred Haise'den bahsetmese de) cümle yanlış görünüyor - çünkü onlar da bu yılki şovdaydı).
Charlie Duke, ASF’nin şu anki yönetim kurulu başkanıdır ve Teksas eyaleti kadar sıcak ve açıktır. Uzay Dergisi ile ASF'nin çabalarının STEM alanlarında kariyer sahibi olmak için çalışan öğrencilere nasıl çok ihtiyaç duyduğu finansal destek sağladığını anlattı. Onları Space Magazine’in ASF İmza Fuarı’na yaptığı ziyarette yinelenecek şekilde desteklemek istediğinden bahsetti.
Görüşülen son astronotlardan biri, Apollon X'de Ay'a uçmadan önce Gemini IX üzerinde uçan Gene Cernan, Apollo XVII'ye komuta etmeden önce Ay'da yürüyen son kişi oldu. Astronot Burs Vakfı'nın kadın ve erkeklerinin neyi başarmaya çalıştığını en iyi özetleyen Cernan'dı. ASF, Cernan'ın söylediği gibi geri vermeye çalışıyor:
“Apollo'da, aya gitmemize izin veren titanların, mühendislerin ve bilim adamlarının omuzlarında durduk - şimdi yarının titanlarının hayallerini gerçekleştirmek için ayakta kaldığı omuzlar olmak istiyoruz.”
Bu yılki imza gösterisi, Kennedy Uzay Merkezi Ziyaretçi Kompleksi'nin roket bahçesine hava atan ABD Deniz Kuvvetleri SEAL'leri tarafından kapatıldı. Gökyüzü günün erken saatlerinde bulutlandı, ancak - neredeyse ipucunda - bulutlar, Donanma SEAL'lerinin mavi ve sarı olukları ile doldurulan güzel mavi gökyüzünü açığa çıkardı.
