Aralık 2014'te Japon Havacılık ve Uzay Araştırma Ajansı (JAXA) Hayabusa2 misyon. Bu ismi taşıyan ikinci uzay aracı olarak, Hayabusa2 JAXA tarafından bir asteroitle örnek dönüş görevi yürütmek üzere konuşlandırıldı. Bilim adamları, Dünya'ya yakın asteroit 162173 Ryugu'nun örneklerini inceleyerek, erken Güneş Sistemi tarihine yeni bir ışık tutmayı umuyor
Uzay aracı, 2018 yılının Temmuz ayında Ryugu'nun yörüngesine geldi ve burada Dünya'ya dönmeden önce asteroitin araştırılması için bir buçuk yıl harcayacak. 23 Eylül'de uydu, yerleşik MINERVA-II roverslerini Ryugu'nun yüzeyine yerleştirdi. JAXA'nın en son güncellemelerine göre, her iki gezici de iyi durumda ve yakın zamanda fotoğraf ve asteroit yüzeyinin videosunu geri gönderdi.
Asteroit-II (MINERVA-II) gezgini için MIcro Nano Deneysel Robot Aracı, ilk nesil (MINERVA) 2005 yılında ilk Hayabusa misyonundan konuşlandırılan robotik kaşifin ikinci nesli oldukları için adlandırılmıştır. Ne yazık ki, gezici dağıtım sırasında meydana gelen bir hata nedeniyle amaçlanan asteroitin (25143 Itokawa) yüzeyine ulaşamadı.
MINERVA bir min-lander olsa da, ikinci nesil bilgi toplamak için yüzey etrafında atlayabilen gerçek gezginlerdir. Bu, gezgini itmek için gereken az miktarda kuvvet üreten küçük bir motor kullanılarak gerçekleştirilir. Tekerlekler ve basamaklar, Ryugu’nun düşük yerçekimi ortamı nedeniyle probları uzaya geri göndereceğinden bu tasarım özelliği kasıtlıydı.
Bu sefer, her iki gezici de yüzeye çıkmayı başardı ve kısa bir süre sonra görüntüleri geri göndermeye başladı. Aşağıda gösterilen video özellikle çarpıcı ve Rover-1B tarafından 23 Eylül'de Rover-1A'nın yüzeye indiği sırada çekilen 15 kareden oluşuyor. Hayabusa2 Proje Proje Yöneticisi Yuichi Tsuda'nın JAXA'nın son basın açıklamasında ifade ettiği gibi:
“Bir asteroidin yüzeyinde mobil keşif yapabildiğimizi ne kadar mutlu olduğumu ifade etmek için kelimeler bulamıyorum. Hayabusa2'nin küçük bedenler üzerinde yüzey hareketi ile yeni bir uzay araştırma yöntemi için bu teknolojinin yaratılmasına katkıda bulunabildiğinden gurur duyuyorum. ”
Gördüğünüz gibi, video Ryugu’nun kayalık, gri ve toz kaplı yüzeyini gösteriyor ve Güneş arka planda sağdan sola hareket ediyor. Bu video oldukça başarılıydı ve Güneş Sistemimizde 33 km / s'ye (20,5 mi / s) varan hızlarda seyahat eden bir asteroitin yüzeyinde durmanın nasıl bir şey olduğunu gösteriyor.
Hayabusa2 Proje Misyon Müdürü Makoto Yoshikawa, “Bu küçük gezicilerin bir asteroit yüzeyini başarıyla keşfettiklerini görmek için çok etkilendim çünkü bunu 13 yıl önce Hayabusa zamanında başaramadık” dedi. “Özellikle asteroit yüzeyindeki yakın mesafeden çekilen görüntülerden etkilendim.”
Hayabusa2 Projesi MINERVA-II1'den sorumlu mühendis olan Tetsuo Yoshimitsu'ya göre, ilk görüntüler biraz bulanıktı, ancak görevin yeteneklerini etkili bir şekilde gösterdi:
“Rover'dan ilk gelen bulanık görüntüden hayal kırıklığına uğramış olmama rağmen, Hayabusa2 uzay aracı gösterildiği gibi rover tarafından kaydedildiği için bu çekimi yakalamak iyi oldu. Ayrıca, asteroit yüzeyindeki sıçrama sırasında çekilen görüntü ile, bu hareket mekanizmasının küçük gök cismi üzerindeki etkinliğini doğrulayabildim ve uzun yıllar süren araştırmaların sonucunu görebildim. ”
MINERVA-II kollarını yerleştirmek için yüzeye yaklaşırken, Hayabusa2 uzay aracı şimdiye kadar asteroit yüzeyinin en yüksek çözünürlüklü görüntüsünü aldı. Bu görüntü (aşağıda gösterilmiştir), uzay aracının yüzeyden yaklaşık 64 metre (210 feet) yükseklikte olduğu 22 Eylül'de uzay aracının Optik Navigasyon Kamera-Teleskopik (ONC-T) kamerasıyla çekilmiştir.
Görüntü, Ryugu’nun yüzeyinin sarp ve engebeli doğasını, gezginler tarafından elde edilenlerden daha da iyi gösteriyor. İkinci bir görüntü dizisi (aşağıda), bu fotoğraflanan bölgenin asteroitin geri kalanıyla ilişkili olduğunu gösterir. Sağdaki görüntü yüzeyden 70 metre (230 feet) rakımdan alınmıştır ve uzay aracının gölgesi yakınlarda görülebilir.
Soldaki görüntü, uzay aracı asteroit merkezinin yaklaşık 20 km (12,4 mil) üzerindeki başlangıç pozisyonuna geri döndüğünde elde edildi. Bu görüntüler aynı zamanda, bu görüntüler tarafından elde edilenlerden çok daha yüksek bir çözünürlüğe sahip oldukları için dikkat çekicidir. Hayabusa 2006 yılında asteroit Itokawa uzay aracı.
Takashi Kubota olarak, JAXA’nın Hayabusa2 Projesi sözcüsü (ve ayrıca MINERVA-II1'den sorumlu), gezicilerin başarılı inişinden bahsetti:
İyi haber beni çok mutlu etti. Ryugu'nun yüzeyinden MINERVA-II1, Hayabusa2 S / C yoluyla Dünya'ya bir radyo sinyali gönderdi. Bir atlama sırasında MINERVA-II1 tarafından çekilen görüntü, uzun yıllar hayal ettiğim için rahatlamama izin verdi. Japonya'da başardıklarımızdan çok korkmuştum. Bu sadece derin uzay araştırmalarının gerçek bir cazibesi. ”
İçin bir sonraki adım Hayabusa2 misyonu, Alman Uzay Havacılık Merkezi (DLR) tarafından Fransız uzay ajansı (CNES) ile birlikte geliştirilen bir kara gemisi olan Mobil Asteroit Yüzey İzcinin (MASCOT) konuşlandırılmasıdır. Bir kez konuşlandırıldığında, MASCOT asteroit regolitinin küçük ölçekli yapısını, dağılımını ve dokusunu incelemek için dört araçlık bir takım kullanacaktır.
Daha sonra uzay aracı Aralık 2019'da Ryugu'dan ayrılacak ve Aralık 2020'ye kadar asteroit yüzeyinden ve yeraltı yüzeyinden örnekler ile Dünya'ya dönecek. erken Güneş Sisteminin evrimi.
Bu arada, bu küçük dünyanın daha etkileyici görüntülerinin yanı sıra doğası ve kompozisyonu hakkında bazı ilginç bulgular bekleyebiliriz.
