Resim kredisi: NASA / JPL
Sherlock Holmes'un gizli ipuçlarını ortaya çıkarmak için bir büyüteç tutması gibi, günümüz astronomları da uzak bir yıldızın etrafında dönen bir gezegeni ortaya çıkarmak için kozmik büyüteç efektleri kullandılar.
Bu, yerçekimi mikrolensingini kullanarak Dünya'nın güneş sisteminin ötesinde bir yıldızın etrafındaki bir gezegenin ilk keşfini işaret eder. Bir yıldız veya gezegen, arkasında sıralanan daha uzak bir yıldızı büyütmek ve parlatmak için kozmik bir lens gibi davranabilir. Ön plan yıldızının çekim alanı, bir teleskoptaki cam mercek bükme ve odaklama yıldız ışığı gibi ışığı büker ve odaklar. Albert Einstein bu etkiyi genel görelilik teorisinde öngörerek Güneş'imizle doğruladı.
10 Mayıs Astrofizik Dergi Mektuplarında çıkan bir makalenin baş yazarı İskoçya'nın Edinburgh kentindeki Astronomi Enstitüsü'nden Dr. Keşif, iki uluslararası araştırma ekibi arasındaki işbirliğiyle mümkün oldu: Astrofizikte (Moa) Mikro Optik Gözlemler ve Optik Yerçekimi Lensleme Deneyi (Ogle). İyi donanımlı amatör gökbilimciler bu tekniği gelecekteki keşifleri takip etmek ve diğer yıldızların etrafındaki gezegenleri doğrulamak için kullanabilirler.
Yeni keşfedilen yıldız gezegen sistemi Yay takımyıldızında 17.000 ışıkyılı uzaklıktadır. Kırmızı cüce bir ana yıldızın etrafında dönen gezegen büyük olasılıkla Jüpiter'den bir buçuk kat daha büyüktür. Gezegen ve yıldız, Dünya ve Güneş'ten üç kat daha uzak. Birlikte, Samanyolu merkezinin yakınında, yaklaşık 24.000 ışıkyılı uzaklıkta daha uzak bir arka plan yıldızı büyütürler.
Önceki mikrolensleme gözlemlerinde, bilim adamları tipik bir parlatıcı desen veya ışık eğrisi gördüler, bu da bir yıldızın yerçekimi çekmesinin arkasındaki bir nesneden ışığı etkilediğini gösterir. Son gözlemler, iki büyük nesnenin varlığını gösteren ekstra parlaklık artışları ortaya çıkardı. Bond ve ekibi, ışık eğrisinin kesin şeklini analiz ederek daha küçük bir nesnenin, daha büyük bir nesnenin kütlesinin sadece yüzde 0.4'ü olduğunu belirledi. Küçük nesnenin ana yıldızının etrafında dönen bir gezegen olması gerektiği sonucuna vardılar.
Princeton Üniversitesi'nden Dr. Bohdan Paczynski, bir OGLE ekip üyesi olan Princeton, N.J., ilk olarak 1986'da karanlık maddeyi tespit etmek için yerçekimi mikrolensingini önerdi. 1991'de Paczynski ve öğrencisi Shude Mao, ekstrasolar gezegenleri tespit etmek için mikrolensleme kullanmayı önerdi. İki yıl sonra, üç grup yıldızların yerçekimi mikrolensizasyonunun ilk tespitini bildirdi. Görünür gezegen parlaklığı varyasyonları hakkında çok az gözlemleri olduğu için, mikrolensleme ile gezegen keşiflerinin önceki iddiaları kesin olarak kabul edilmez.
Paczynski, “Kütleçekimsel mikrolensleme yoluyla bu ilk kesin gezegen tespiti ile tahminin gerçekleştiğini görmek beni heyecanlandırıyor” dedi. O ve meslektaşları, önümüzdeki birkaç yıl boyunca gözlemlerin Neptün büyüklüğünde ve hatta Dünya çapındaki gezegenlerin uzak yıldızların etrafında keşfedilmesine yol açabileceğine inanıyorlar.
Mikrolensing, ekstrasolar gezegenleri kolayca tespit edebilir, çünkü bir gezegen bir arka plan yıldızının parlaklığını önemli ölçüde etkiler. Etki sadece nadir durumlarda çalıştığından, iki yıldız mükemmel bir şekilde hizalandığında, milyonlarca yıldız izlenmelidir. Kameralardaki son gelişmeler ve görüntü analizi bu görevi yönetilebilir hale getirdi. Bu gelişmeler arasında yeni geniş görüş alanı Ogle-III kamera, inşa edilen Moa-II 1.8 metrelik (70.8 inç) teleskop ve mikroişleme ekipleri arasındaki işbirliği yer alıyor.
Polonya’nın Varşova Üniversitesi Gözlemevi'nden Ogle takım lideri Ost takım lideri Dr. Polonya'da Udalski ve ABD'de Paczynski Polonya / Amerika projesinde liderlik yapıyor. Washington'daki Carnegie Enstitüsü tarafından işletilen Şili'deki Las Campanas Gözlemevi'nde faaliyet göstermektedir ve 1,3 metre (51 inç) Varşova Teleskopu konusunda dünyanın en büyük mikrolensleme anketini içermektedir.
NASA ve Ulusal Bilim Vakfı, ABD'deki Optik Kütleçekimsel Mercek Deneyi'ni finanse ediyor Polonya Devlet Bilimsel Araştırma ve Polonya Bilim Vakfı Komitesi Polonya'da fon sağlıyor. Astrofizikte Mikro-Gözlem Gözlemleri öncelikle bir Yeni Zelanda / Japon grubudur ve Birleşik Krallık ve ABD Yeni Zelanda'nın Marsden Fonu, NASA ve Ulusal Bilim Vakfı, Japonya Eğitim, Kültür, Spor, Bilim ve Teknoloji Bakanlığı ve Japonya Topluluğu Bilimin Tanıtımı için destek.
En son araştırmalarla ilgili görseller ve bilgiler İnternet'te http://www.jpl.nasa.gov/releases/2004/103a.cfm adresinde bulunabilir. NASA’nın gezegen arama çabaları hakkında daha fazla bilgi http://planetquest.jpl.nasa.gov adresinde bulunmaktadır.
Orijinal Kaynak: NASA / JPL Haber Bülteni
