NASA, ünlü nöbetçi 76 yılda bir Dünya'ya yaklaştığında 1986'da Halley’in Kuyruklu Yıldızı'nı ziyaret etme şansını kaçırdı. Neyse ki, tarih için Avrupalılar Giotto'yu 1986'da bu gün (13 Mart) geçti ve diğer bazı ülkeler kendi sondalarını gönderdi.
NASA’nın çekilmesinin hikayesi Bruce Murray’de Uzaya Yolculuk: Uzay Araştırmalarının İlk Otuz Yılı. Jet Propulsion Laboratory'nin eski direktörü Murray, Halley'de bölümler üzerine bölümler içeriyor, ancak burada dikkat çeken bazı önemli noktalar var.
Her şeyden önce, NASA'nın ünlü kuyruklu yıldıza bir görev göndermesi için en az üç girişim vardı. Aşağıdaki görevler kronolojik sırada ve sadece bir öncekinin öldüğü zaman bir sonrakinin tasavvur edildiği görülüyor:
– Güneş yelkeni.Bu görev, Halley’in çekimsel etkisine bir uzay aracı getirmek için güneşten gelen güneş rüzgârının - güneşten akan bitlerin - gücünü kullanacaktı. Aslında uzay aracı, güneş sisteminden çırpınırken Halley ile kalacaktı ve Halley 2061'de geri döndüğünde geri dönecekti.
– Tempel Kuyruklu Yıldızı 2 ile buluşma.Başka bir fikir, Tempel Kuyruklu Yıldızı 2'ye yakın bir uzay aracının sallandığını görecek, aynı zamanda Halley'in fotoğrafını uzaktan çekecek bir sondaya sahip olacaktı. NASA ayrıca, yıllık bütçe gereksinimlerini karşılamak için misyonu ikiye bölmeyi de düşündü, ancak Kuyruklu Yıldız Bilimi Çalışma Grubu bu fikre hoş geldi. Avrupalıları bu misyona sokma konusunda da bazı düşünceler vardı, ama bu asla işe yaramadı.
– Galileo tipi donanım.Üçüncü bir girişim, temelde bir uzay aracında (Galileo adı verilen) Jüpiter'e uçan benzer parçaları kullanarak, Halley'nin uzak bir uçuşunu öngören Jet Propulsion Laboratuvarı'na sahipti.
Bu girişimlerin üçü de 1970'lerde ve 1980'lerde bütçe kesintilerine uğradı. Bütçe kesintilerine ne sebep oldu? Büyük ölçüde, uzay mekiği programı. Tabii ki, mekik etkileyici bir donanımdı ve Uluslararası Uzay İstasyonu'nun ve genel olarak insan uzay uçuşunun inşasına katkıda bulunduğundan şüphe duymuyoruz. Ama bu büyük bir projeydi ve o dar zamanlarda bir şeyler vermek zorundaydı.
Belki de en ilginç iptal, 1979'da NASA yöneticisi Robert Frosch ve yardımcısının iki projeyi savunmak için Başkan Jimmy Carter'ın ofisine gittikleri zaman geldi: sonunda Halley-Tempel 2 görevine güç verecek bir güneş enerjisi tahrik sistemi ve Compton Gama Işını Gözlemevi (1991'de birçok gecikmeden sonra uzaya uçtu).
Murray'a göre Carter, Walter Sullivan'ın kaleme aldığı kara delikler üzerine bir kitap okuyordu.New York Times.(1979 kitabı olduğunu varsayıyoruzKara Delikler: Uzayın Kenarı, Zamanın Sonu.) Seçeneklerle birlikte sunulduğunda, Carter “kara delik sorunu ile olan bu bağlantı nedeniyle gama ışını olayının kısmi olduğunu” söyledi.
Bu NASA’nın Halley-Tempel 2 görevi için sonun başlangıcına işaret etti.
