NASA’nın Cassini uzay aracından alınan bu görüntü, Satürn’ün uydusu Titan'da geniş bir nehir sistemini gösteriyor. Resim Kredisi: NASA / JPL-Caltech / ASI
Titan, her zaman daha çok Dünya'ya benziyor (evet, Dünya'nın çok soğuk ve erken bir versiyonu), çünkü Cassini uzay aracı Nil Nehri'nin minyatür dünya dışı bir versiyonu gibi görünen şeyi fark etti: Satürn'ün ayındaki bir nehir vadisi 'Headwaters' gibi görünen şeylerden büyük bir denize uzanan Titan. Sadece bir nehir yatağı değil, aynı zamanda sıvı ile dolu gibi görünüyor; etan veya metan gibi muhtemelen çok soğuk hidrokarbonlar.
Bilim adamları, nehrin sıvı ile dolu olduğu sonucuna varıyorlar, çünkü yüksek çözünürlüklü radar görüntüsünde tüm alanı boyunca karanlık görünüyor ve pürüzsüz bir yüzey gösteriyor.
Görüntüler ilk kez bir nehir sistemini bu kadar geniş ve bu kadar yüksek çözünürlükte Dünya'nın ötesinde ortaya çıkardı.
Jani Radebaugh, “Bazı kısa, yerel kıvrımlar olmasına rağmen, nehir vadisinin göreceli düzlüğü, aynı Titan denizinin güney kenarına akan diğer büyük nehirlere benzer şekilde en az bir hatanın izini izlediğini gösteriyor” diyor. ABD, Brigham Young Üniversitesi'nde Cassini radar ekibi ortağı. “Bu tür hatalar - Titan’ın anakayasındaki kırıklar - Dünya gibi plaka tektoniklerini ima etmeyebilir, ancak yine de havzaların açılmasına ve belki de dev denizlerin oluşumuna yol açabilir.”
Dünyevi Nil Nehri 6.650 kilometre (4.132 mil) uzunluğunda iken, Titan’ın büyük nehri yaklaşık 400 km uzunluğundadır.
Titan, yüzeyinde sabit sıvı bulunan bildiğimiz tek dünya. Dünya'nın hidrolojik döngüsü suya dayanırken, Titan’ın eşdeğer döngüsü hidrokarbonları içerir.
2010 yılının sonlarında Cassini’nin görünür ışıklı kameralarından alınan görüntüler, son yağışlardan sonra kararan bölgeleri ortaya çıkardı.
Cassini’nin görsel ve kızılötesi haritalama spektrometresi, Titan’ın güney yarımküresindeki 2008 yılında Ontario Lacus olarak bilinen bir gölde sıvı etanı doğruladı.
“Cassini tarafından bu radar görüntülü nehir, hareketli bir dünyanın başka bir fantastik görüntüsünü sunuyor; bu, ilk olarak 2005 yılında ayın yüzeyine inerken ESA'nın Huygens sondası tarafından görülen kanalların ve kanalların görüntülerinden bahsedildi,” dedi Nicolas Altobelli, ESA'nın Cassini Projesi Bilim Adamı.
Kaynak: ESA
