Gezegenlerarası uzayda yüksek hızlı yolculuğuna devam ettiği için farklı bir şey fark etmemiş olabilir, ancak bugün Yeni Ufuklar yeni bir kilometre taşını geçti: şimdi (ve bir süredir olacak) en yakın uzay aracı hiç Pluto bölgesine tatil paketleri
Bu, 29 Ocak 1986'da cüce gezegenin 983 milyon mil (1,58 milyar km) içinde yer alan Voyager 1'in daha önce tuttuğu rekoru kırıyor.
Yeni Ufuklar 19 Ocak 2006'daki lansmanından bu yana güneş sisteminden geçiyor ve şu anda 55.500 km / saat hızla Pluto'ya doğru ilerliyor. Şimdiye kadar 2.143 gün boyunca seyahat etti ve uzak buzlu dünyanın yarısından biraz fazla.
“Hala uzun bir yol olmasına rağmen - Plüton'dan 1,5 milyar kilometre - artık herhangi bir uzay aracı Plüton'a en yakın olanı ve her gün bir milyon kilometreden daha fazla yaklaştıkça yeni topraklardayız.”
- Alan Stern, Yeni Ufuklar Baş Araştırmacısı
2007 yılında Jüpiter'in yakın bir geçişiyle elde edilen yerçekimi artışı, uzay aracına 2015 yılına kadar Pluto'ya ulaşmak için gereken ekstra hızı verdi. (Bu olmadan, 2036'ya kadar Pluto'ya ulaşamazdı!)
Bu gibi başarılar, Yeni Ufukların canlı ve iyi olduğunu ve tarihi hedefinin her geçen gün daha da yaklaştığını gösteren harika göstergelerdir.
Johns Hopkins Üniversitesi Uygulamalı Fizik Laboratuarı'nda (APL) Yeni Ufuklar proje yöneticisi Glen Fountain, “Güneş sistemi boyunca çok yol kat ettik” dedi. “Lansman yaptığımızda 10 yıllık yolculuğumuz sonsuza dek sürecek gibiydi, ama o yıllar bizi hızla geçiyor. Neredeyse altı yıldır uçuştayız ve karşılaşmamızın başlaması yaklaşık üç yıldır. ”
Pluto hakkında bazı SSS'lerin yanıtlarına bakın
Yeni Ufuklar, 14 Temmuz 2015'te Pluto ve uydularından geçecek ve uzaktaki sistemi ziyaret eden ilk uzay aracı olacak. Pluto’nun yüzeyini benzeri görülmemiş bir ayrıntıda görüntüleyecek ve 60 feet (200 fit) kadar küçük özellikleri çözecektir.
Yeni Ufuklar Plüton'un etrafına inmeyecek veya yörüngeye girmeyecek, bunun yerine hızlı bir şekilde geçip daha uzak donmuş dünyaların beklediği Kuiper Kuşağı'na devam edecek. Yeni Ufuklar ekibi şu anda misyonu genişletilirse daha fazla araştırma hedefi araştırıyor.
