Uzayda 660 gün ve Dünya çapında 10.000 yörüngeden sonra, öncü şişirilebilir prototip hala güçlü hale geliyor. İlk test, tasarımın kendiliğinden şişip şişirilemeyeceğini ve temel işlemleri otomatik olarak gerçekleştirip gerçekleştiremeyeceğini görmekti, ancak yaklaşık iki yıl 270 milyon mil (435 milyon kliometre) seyahat ettikten sonra, prototip tüm beklentileri aştı ve şirket için mükemmel bir temel sağladı 2011'de ilk insanlı görev…
Nevada, Las Vegas'ta bulunan Bigelow Aerospace'in bazı büyük beklentileri var. Şirket 1999 yılında uzay ticaretinin ve uzay otel tasarımlarının geleceğinin öncüsü olmak amacıyla hotelier Robert Bigelow tarafından kuruldu. Şirket, proje web sitesinde yaptığı açıklamada, “Bigelow Aerospace, uzay ticaretinde devrim yaratmak ve tüm insanlığa son sınırı açmak için yeni nesil mürettebatlı uzay kompleksleri geliştirmeye kendini adamıştır.“. Görünüşe göre sınır, bugünkü duyurudan sonra, şişirilebilir bir uzay gemisinin insansız bir prototipi olan Genesis I'in Dünya'daki 10,000 yörüngesini tamamladığını biraz daha yaklaştırdı.
Şirket, lansman kütlesini ve boyutunu düşük tutmak, ancak hacimdeki hacmi optimize etmek için eski bir NASA konseptinden yararlanıyor. Genişletilebilir modül konsepti, yörüngeye yerleştirildikten sonra modülün “ambalajından çıkarılmasını” veya şişirilmesini sağlayan esnek bir dış kabuk kullanan bir yapıya sahiptir. Şişirilebilir bir modüle sahip olmak, çürüklük veya zayıflık düşüncelerini ortaya çıkarabilir - bu, prototipin iki yıllık testlerden sonra devam ettiği için durum böyle değildir. Şişirilebilir tasarım, uzay turizmi ve yörünge otelleri için bariz uygulamalarla astronotların daha fazla çalışmasına ve yaşamasına izin verir. İlk olarak, genişletilebilir modül NASA tarafından “Transhab Programı” için önerildi ve tasarlandı, ancak iptal edildi, böylece Bigelow Aerospace'in projeyi devralmasına ve NASA'nın genişletilebilir modül teknolojilerinin tek üreticisi olmasına izin verildi.
Genesis II'yi Haziran 2007'de Genesis II'nin lansmanı izledi. Genesis II de tasarlandığı gibi çalışıyor, ancak bugün eski araca ait. Genesis prototipleri 4.4 metre uzunluğunda ve 2.5 metre çapındadır; bunlar, insanlı görevler için kullanılacak şirketin gelecekteki BA-330 modüllerinin üçte bir ölçekli versiyonlarıdır.
10.000'inci yörüngeye ek olarak, Genesis 1 14.000'den fazla görüntü aldı ve yüksek verimli güneş panelleri 15.840 saat boyunca gemiye sürekli güç sağladı.
2011 yılı civarında, Bigelow Aerospace Sundancer modülü ile ilk mürettebat uzay istasyonunu kurmayı umuyor (resimde görülen).
Kaynaklar: Bigalow Aerospace, Space.com
