SAN FRANCISCO - Hayat, bu yemyeşil gezegenin hemen her yerinde izini bıraktı.
Dünya'nın çevresi sadece evrimleşen yaşam formlarını şekillendirmekle kalmaz, gezegen aslında bu organizmalara tepki olarak evrilir ve değişir. Yaşam Mars'ta gizleniyorsa, araştırmacıların Kızıl Gezegen yaşam alanlarını değiştiren yaşam kanıtlarını aramaları gerekiyor, Nathalie Cabrol 14 Aralık'ta Amerikan Jeofizik Birliği'nin Carl Sagan Konferansı'nın yıllık toplantısında söyledi.
Kaliforniya'daki SETI Enstitüsü'ndeki araştırma uzmanı ve Carl Sagan Center'ın direktörü Cabrol, "Son zamanlarda yalnızca çevrenin değiştiğini değil, hayatın çevrenin nasıl değişebileceğini de etkilediğini anladık." dersi kim verdi.
Ancak Cabrol, yaşam formlarının neden olduğu değişikliklerin kanıtını aramanın kolay olmayacağını söyledi. Mars'ta yapılacak herhangi bir araştırmanın, yaşam alanını değiştiren yaşamın kanıtını bulmak için doğru ölçeğe bakması gerektiğini söyledi.
Yaşanabilirliğe karşı yaşam alanı
Mars'a yapılan son yolculuklar, Kızıl Gezegenin Gusev ve Gale kraterleri gibi teorik olarak yaşanabilir alanlara sahip olduğuna dair oldukça kesin kanıtlar verdi. Örneğin, kimyasal keşif, Mars tarihinin farklı noktalarında, gezegenin karbon dioksit, azot dioksit, hidroklorik asit ve metan gibi yaşamın yapı taşlarının bolluğuna sahip olduğunu ortaya koydu. Nehir deltaları ve antik tsunami yatakları Mars'ın bir su sütunu ve hatta kısaca ilkel bir okyanusu olduğunu ortaya koyuyor. Kayaların ayrışması ve hidrotermal jeolojik aktivitenin yaşam için gerekli kimyasal enerjiyi sağlamış olabileceğini söyledi.
Ancak basitçe yaşanabilir olmanın aslında bir yaşam alanına sahip olmaktan çok farklı olduğunu söyledi.
"Gezegenimiz biyolojik olarak açık," dedi Cabrol. Cabrol, yaşamın uzay imzalarına bakıldığında her yerde her yerde görülebilir. "Gezegenimizden güçlü bir mesaj var: 'Hayattayım."
Bunun aksine Mars, yaşamın Kızıl Gezegen üzerinde büyük bir etki yaratmadığına dair güçlü bir mesaj da gönderiyor.
Kısa fırsat penceresi
Kanıtlar, Mars atmosferinin 4,1 milyar yıl önce düştüğünü ve muhtemelen herhangi bir yüzey suyunun uzun zaman önce kuruduğunu gösteriyor. İnce bir atmosfer, ölümcül kozmik radyasyon ile bombardıman ve muhtemelen modern akan su yok, Mars'ta ortaya çıkan herhangi bir hayat, Noachian dönemi (4.1 milyar ila 3.7 milyar yıl) arasında, gezegen tarihinde çok erken gerçekleşti. dedi), dedi Cabrol. O hayat hala devam ederse, muhtemelen Mars'ın mevcut sert ortamından korunduğu yer altında derinlere inmişti.
"Zaman penceresi çok küçüktü," dedi Cabrol.
Ne tür bir Mars yaşam formunu arayacağını anlamak için, araştırmacıların Mars Noachian dönemine ait Dünyadaki en iyi analogu anlamaları gerekiyor. Burası 4 milyar ila 2 milyar yıl önce Dünya'nın Archean eon'u. Bu dönemde Dünya üzerindeki tüm yaşam, çekirdeklerden yoksun olan ilkel, tek hücreli yaratıklardan oluşuyordu.
O zaman, sığ su havuzlarında yaşayan siyanobakterilerin mikrobik paspasları, bir tür kaya konutu oluşturmak için tortu taneleri tuttu. Milyarlarca yıllık büyük soğanlı kaya yapıları Dünya'da bulundu. Cabrol, diğer ilkel yaşam formlarının hidrotermal menfezlere gömüldüğünü ve imza koni şeklinde yapılar oluşturduğunu söyledi.
Toprak analogları
Neyi arayacağınızı belirlemenin başka bir yolu da Dünyadaki en Mars benzeri yerleri bulmaktır. Yılda sadece 0,6 inç (15 milimetre) yağış alan ancak çok daha ıslak olan hiper-kurak, yüksek irtifa Atacama Çölü, ultraviyole radyasyonun cezalandırılmasına maruz kalıyor ve kaplıcalar gibi aktif jeotermal özelliklere sahip.
"Mikrop bulmak istiyorsan, mikrop olmalısın. Çok erken, barınağa ihtiyacın var - adapte olmalısın ve hayatta kalmalısın," dedi Cabrol. Mikropların da "vahaların etrafında örgütlenmesi ve çok daha hızlı organize etmesi" gerekir.
Cabron, bu Mars vahalarının bazı yönlerden Atacama'nın buharlaşan göllerine, tuz dairelerine ve kaplıcalarına benzeyebileceğini söyledi.
Cabrol, bu Mars ortamlarındaki eski yaratıkların büyük olasılıkla uyarlanabilir ve simbiyotik topluluklar oluşturmak için çok hızlı olan ekstremofiller veya süper böcekler olacağını söyledi.
Cabrol, mikrobiyal yaşam alanları sağlayabilecek yapılar Mars'ta bulunsa da, araştırmacıların ilk etapta nereye bakacaklarını bilmek zorunda kalacaklarını söyledi. Birçok yerde örnekleme fırsatı bulamayacaklarını söyledi. Cabrol, bu habitatları tanımlamak için gerekli özümleri içeren araçları bulmak da zor olacak.
Ancak, alanı farklı ölçeklerde görüntülemek için yukarı ve aşağı uçabilen dronlar, antik yaşam için ipuçları sağlayan ince detayların bazılarını ortaya çıkarabilir.
Ve zaten Mars 2020 misyonuna yönelen bazı araçlar potansiyel yaşam alanlarının kanıtlarını ortaya çıkarabilir. Örneğin Cabrol, Gusev Krateri'nin görüntülerini gösterdi. Bu özelliğin resimlerinde başlangıçta herhangi bir yaşam alanı kanıtı ortaya koyma kararı yoktu. Ancak yansıyan ışık spektrumlarına baktıktan sonra, "Spektrumlar bunun hidrotermal aktivite ve yapılarla ilgili olabilecek bir şey olduğunu söylüyorlar," dedi Cabrol. "Bilmenin tek bir yolu var - geri dönmek."
