Yılın en dramatik dünya dışı gezegen keşiflerinden biri bu hafta açıklandı; ne yazık ki, küçük bir hayranlıkla. Yine de yerçekiminden gelen yoğun basınç büyük miktarlarda sıvı suyu katı buza zorlar.
Gezegenin, gezegensel geçiş tekniği kullanılarak yakındaki M-cüce yıldız GJ 436'nın etrafında döndüğü keşfedildi. Fotometre adı verilen hassas bir enstrüman, bir gezegen önünden geçerken bir yıldızın periyodik karartmasını ve parlaklığını ölçer. Ağustos 2006'da gökbilimciler, St-Luc İsviçre'deki Gözlemevi Francois-Xavier Bagnoud (OFXB) gözlemevini kullanarak gezegenin ilk ipucunu yakaladılar. Daha sonra Şili'deki La Silla Gözlemevi'nde Euler 1.2m teleskop kullanılarak doğrulandı.
Duyuru, dergide yayınlanmak üzere kabul edilen yakındaki sıcak Neptune GJ 436 b'nin geçişlerinin tespiti makalesinde yapıldı. Astronomi ve Astrofizik Mektupları.
Daha geleneksel gezegen avlama teknikleriyle, gezegen hakkında kütlesi dışında çok az bilgi bulunabilir. Ancak gezegensel geçişler zengin veri sunar. Yıldızdan gelen ışık azaldıkça ve ışığın kimyasal bileşimi değiştiğinden, gökbilimciler gezegenin atmosferini yıldızdan çıkararak belirleyebilirler. Hem kütleyi hem de gezegenin boyutunu ölçebilir ve yüzeyinin sıcaklığını ölçebilirler.
Hesaplamalarına göre, GJ 436 b yaklaşık 50.000 km çapında; Dünya yarıçapının 4 katı ve yaklaşık Neptün büyüklüğünde. Bu, gezegensel geçiş tekniği kullanılarak şimdiye kadar keşfedilen en küçük gezegendir ve Dünya çapındaki gezegenleri açgözlü bir şekilde daha yakından keşfetme olasılığını getirir. Ancak soğuk Neptün'ün aksine, Merkür yörüngesinden çok daha yakın yörüngede, sadece birkaç gün içinde bir yörüngeyi tamamlıyor. Cüce yıldızdan bile yörüngede Güneş'ten daha az aydınlık olur, gezegen o kadar yakın yörüngede 250 santigrat derecenin üzerinde ısıtılır. Bu onu şimdiye kadar keşfedilen ilk “sıcak Neptün” yapar.
Bu miktarda su buzu olan bir gezegen, yıldızın “kar çizgisi” nin dışında oluşmuş olmalı, burada protoplantary disk suyun yoğunlaşmasına yetecek kadar soğuk olmalıdır. Bazı süreçler onu ana yıldıza, bugünkü konumuna yavaş yavaş yaklaştırmış olmalıdır. Gezegen yıldıza yeterince yaklaştığında, dış hidrojen ve helyum zarfı buharlaşıp daha küçük buzlu çekirdeği bırakacaktı.
Orijinal Kaynak: Arxiv
