Bebeği delmek, Mars'ı delmek için en iyi yer neresi, petrol için değil, Mars'ın geçmişini kazmak? Görünüşe göre, ekvatorun yakınında nispeten düz bir nokta tercih edilen noktadır. 2016 InSight lander, Mars'a inecek bir sonraki görevdir ve yüzeyin 3-5 metre altına inmek için bir prob kullanacaktır. NASA şimdi potansiyel iniş alanlarını önerilen yirmi iki orijinal konumdan sadece dörde kadar daralttı ve dörtü de gezegenin Elysium Planitia ovalarındaki orta bölümü boyunca uzanıyor.
Jet Propulsion Laboratuvarı'ndan jeolog Matt Golombek, “En güvenli görünen dört yer seçtik” dedi. Golombek, InSight için site seçim sürecine liderlik ediyor. “Çoğunlukla düzgün arazileri, az kayalar ve çok az eğimi var.”
InSight, “Sismik Araştırmalar, Jeodezi ve Isı Taşımacılığı Kullanarak İç Mekan Arama” anlamına geliyor ve Mart 2016'da başlaması ve o yılın Eylül ayında karaya çıkması planlanıyor. Misyon, Mars'ı oluşturan ve şekillendiren süreçleri araştıracak ve bilim insanlarının iç güneş sistemimizin Dünya dahil kayalık gezegenlerinin evrimini daha iyi anlamalarına yardımcı olacak. Ayrıca gezegenin mevcut iç sıcaklığını ve gerçekleşen sismolojiyi de izleyecektir.
Dolayısıyla, önceki Mars inişlerinden farklı olarak, bölgedeki yüzeyde olan şey, güvenlik hususları dışında bir alan seçiminde çok az önemlidir.
InSight baş araştırmacısı Bruce Banerdt, “Bu görevin bilim hedefleri Mars'taki herhangi bir yerle ilgili değil çünkü gezegeni bir bütün olarak özüne inceliyoruz” dedi. "Bir iniş alanı için kriterlerimizi yönlendiren, görev güvenliği ve hayatta kalmadır."
Elysium, iki temel mühendislik kısıtlaması nedeniyle InSight misyonu için iyi çalışıyor. Bir gereksinim, yılın her zaman yeterli güce sahip olması için iniş makinesinin güneş enerjisi dizisinin ekvatora yeterince yakın olmasıdır. Ayrıca, yükseklik, güvenli bir iniş için alanın üzerinde yeterli atmosfere sahip olacak kadar düşük olmalıdır. Uzay aracı iniş sırasında atmosferi yavaşlama için kullanacak.
InSight ayrıca, gezegenin iç kısmından gelen ısıyı izleyecek probu için delici bir zemine ihtiyaç duyuyor. Bu alet, parçalanmış yüzey materyali veya toprağa nüfuz edebilir, ancak katı ana kaya veya büyük kayalar tarafından folyolanabilir. InSight ayrıca yüzeye bir sismometre uygulayacak ve telsizini bilimsel ölçümler için kullanacaktır.
Mars Keşif yörüngesinden görüntüler, siteleri daraltmak için çok önemliydi ve bilim adamlarına ve mühendislere son siteyi seçmede yardımcı olmaya devam edecek.
Golombek, yüzeyin altında ne olduğunu göz önünde bulundurarak aday iniş alanlarını değerlendirmek için önemli olduğundan, bilim adamları ayrıca asteroit etkilerinin oluşturduğu Mars kraterlerinin yakınındaki büyük kayaların MRO görüntülerini de inceledi. Etkiler kayaları yeraltı yüzeyinden çıkarır, bu nedenle bilim adamları yeraltı yüzeyinin toprak yüzeyinin altında gizlenen prob engelleyici kayalara sahip olup olmadığını söyleyebilirler.
Her yarı finalist bölge, doğudan batıya 81 mil (kuzeybatı güneye 17 kilometre (27 kilometre)) bir elips şeklindedir. Mühendisler, uzay aracını, merkezi hedefliyorsa, bu elips içinde yüzde 99'luk bir iniş şansına sahip olacağını hesaplıyorlar.
Ekip, 2014 yılı sonuna kadar iki veya üç finalist seçecek ve 2015'in sonuna kadar InSight’ın hedefi hakkında nihai bir karar verecek.
