Şimdiye kadar yörüngede dönen dev Satürn'den keşfedilen 62 aydan biri olan Janus, kaya ve buz molozundan oluşan 111 mil (179 km) çapında bir pockmarked patates. Yukarıdaki görüntü, Janus'u Cassini’nin 10 Eylül 2013 tarihinde, alanın karanlığına karşı yüzen 621.000 mil (1 milyon km) mesafeden dar açılı kamerasıyla görüldüğü gibi gösteriyor.
Yine de yukarıdaki görüntüdeki belirgin izolasyonuna rağmen, Janus yalnız değil. Satürn'ün yörüngesini biraz daha küçük kız kardeşi Ay Epimetheus ile paylaşıyor ve düzenli olarak birbirlerine yetişiyorlar - hatta yer değiştiriyorlar.
Janus ve Epimetheus, Satürn'den yaklaşık 151.500 km uzakta, neredeyse aynı pistte seyahat ediyor. Bazen birbirlerini geçerler, yerçekimleri hızlarını ve konumlarını oldukları gibi değiştirmelerine neden olur; Janus bir kez daha hızlı ve daha yüksek gider, bir sonraki daha yavaş ve daha alçaktır - ancak ikisi asla birbirlerinden yaklaşık 6.200 milden fazla içeri girmez.
İki ay yaklaşık dört yılda bir pozisyon değiştirir.
Bu senaryoya astrofizikte 1: 1 rezonans denir. Gökbilimciler başlangıçta ayların 1966'da keşfedilmesiyle karıştırılmıştı, çünkü aslında iki tane olduğu bilinmemektedir. ayrı tek bir yörüngede aylar. (Voyager 1’in 1980'de Satürn'ü ziyaret edene kadar bu doğrulanmadı.) Janus ve Epimetheus'un sonunda yaklaşık 20 milyon yıl içinde ticaret yerleri yerine tek bir Lagrange noktasının yörüngesine geleceği önerildi.
Yukarıdaki görünüm, Janus'un Satürn'e bakan tarafına bakar. Hem koyu hem de açık renkli malzemeyle kaplı Janus'un yüzeyinin, daha dik yamaçlarından aşağı doğru kayan ve altındaki daha parlak buzları ortaya çıkaran ince bir toz tabakası ile kaplandığı düşünülmektedir.
Janus'un daha fazla resmini görmek ister misiniz? Buraya Tıkla.
Kaynak: Cassini Solstice Mission sürümü
