Avrupa Uzay Ajansı, uzaydaki yerçekimi dalgalarını gözlemlemek için teknolojiyi göstermek üzere tasarlanmış bir uzay aracı olan LISA Pathfinder'ı başarıyla başlattı. Lansman, Avrupa’nın Fransız Guyanası Kourou'daki Vega roketinde 3 Aralık'ta saat 16: 04'te (EST 2 Aralık 2015) saat 14: 04'te gerçekleşti.
Yerçekimi dalgaları uzay-zaman dokusunda dalgalanmalardır, Albert Einstein tarafından Genel Görelilik Teorisinde tahmin edilir. Şimdiye kadar, son derece küçük ve inanılmaz derecede zayıf olduklarından, yerçekimi dalgalarının zor olduğu kanıtlanmıştır. Bunları tespit etmek için gereken teknoloji son derece hassastır ve bu nedenle gebe kalmak, planlamak ve inşa etmek zordur.
LISA Pathfinder görevi, teknolojiyi sadece iki kara deliğin, bir süpernova veya titrek dönüşlü bir yıldızın çarpışması gibi bir yerçekimi olayının neden olduğu dalgaları tespit etmenin mümkün olup olmadığını görmek için test ediyor.
Böyle bir olay alanın dokusunda bir dakika bozulmaya neden olmalı ve bu küçük değişikliklerin tespit edilebilir olması öngörülmektedir. Bununla birlikte, herhangi bir yerçekimi dalgasını tespit etmek için gereken doğruluk olağanüstüdür. Yerçekimi dalgalarının ne kadar küçük olduğuna bir örnek: bir çift yörüngeli kara delik tarafından yayılan dalgacıklar, bir milyon kilometrelik cetveli bir atomun boyutundan daha az gerecekti.
LISA Pathfinder, 38 cm aralıklı iki ayrı vakum odasına bırakılacak iki serbest yüzen altın-platin küp arasındaki mesafeyi ölçmek için özel bir lazer ve interfermetre kullanacaktır. Bu odalar arasında interferometre dedektörleri bulunur. Küpler serbest düşüşe eşdeğer olacaktır ve bu nedenle yerçekimi hariç, kendilerine etki eden tüm dış ve iç kuvvetlerden arınmış olacaktır. Dedektörler, küplerin göreceli konumlarını yüksek hassasiyetle izleyecektir. Bu testler, uzayda gelecekteki yerçekimi dalga gözlemevlerinin temellerini atacaktır.
LISA Pathfinder'ın nasıl çalışacağının ayrıntılı bir açıklaması ve görselleştirmesi için aşağıdaki videoya bakın:
Uzay aracının istikrarlı kalmasına yardımcı olmak, yerçekimi dalgalarını tespit etmek için son derece önemlidir, bu nedenle bu görevde test edilen, uzay aracının konumunun sürekli olarak ayarlanmasına izin veren bir itici teknoloji olan NASA'nın Disturbance Reduction System (DRS) 'dir. test küpleri. Lazerler kullanılarak, serbestçe kayan test kütlelerinin konumu, bir insan saçı genişliğinin 100,000'inin kesinliğine kadar, interferometre aleti tarafından ölçülecektir.
Yine, LISA Pathfinder yerçekimi dalgalarını doğrudan tespit etmeyecek, ancak bunları gözlemlemek için gerekli teknolojileri gösterecektir. Uzay aracı şimdi, Dünya'dan Güneş yönünde yaklaşık 930.000 mil (1.5 milyon kilometre) Lagrange Point L1'e doğru ilerlerken altı haftalık bir devreye alma dönemine girecek. Ardından sekiz aylık teknoloji gösterimi yapılacak.
Her şey yolunda giderse, gelecekteki tam ölçekli bir uzay aracı gözlemevi aynı tür sensörleri kullanabilir, ancak yaklaşık 600.000 mil (1 milyon kilometre) ile ayrılmış üç ayrı uzay aracına yerleştirileceklerdi. Bilim adamları daha sonra yerçekimi dalgalarının test kütleleri arasındaki mesafeyi nasıl değiştirdiğini ölçebilirler, bu da pikometrelerin ölçeğinde bir fark olurdu (bir pikometre bir metrenin trilyonda biri).
Daha fazla bilgi: ESA LISA Pathfinder Bilgi Formu, JPL,
