Yeni Ufuklar, Plüton'a ulaşmakta hala 9 yıldan daha uzak olsa da, yol boyunca biraz bilim yapmaya hazır. Bu kümede yıldızlar, enstrümanın lansman öncesi kalibrasyonuyla eşleşen 12. büyüklüğe kadar görülebiliyordu. Yeni Ufuklar, 28 Şubat 2007 uçuşuna yaklaşırken Jüpiter'i LORRI ile görüntülemeye başlayacak.
NASA'nın Pluto'ya bağlı Yeni Ufuklar uzay aracındaki en yüksek çözünürlüklü kamera yıldızları görüyor ve görev bilim adamları ve mühendisleri daha heyecanlı olamazdı.
Bu hafta Uzun Menzilli Keşif Görüntüleyicisi (LORRI), koruyucu örtüsünü açtı ve Samanyolu galaksimizin yıldız kümesi Messier 7'nin uzayda ilk görüntüsünü aldı. Elektronik enstantane aynı zamanda, yedi Yeni Ufuklar bilim aracının da şu anda uzayda çalıştığı ve uzay aracının Ocak 2006'da başlatıldığından beri iyi veriler döndürdüğü anlamına geliyordu.
Yeni Ufuklar uzay aracını da inşa eden ve işleten Johns Hopkins Üniversitesi Uygulamalı Fizik Laboratuvarı (APL) tarafından geliştirilen LORRI, uzun odak uzunluğudur ve Plüton ve aylarının en yüksek çözünürlüklü görüntülerini elde etmek için tasarlanan Yeni Ufuklar'daki teleskopu yansıtır. 2015 yazında bir flyby.
Southwest Araştırma Enstitüsü (SwRI), Boulder, Colo'dan Yeni Ufuklar Baş Araştırmacısı Alan Stern, “LORRI, Yeni Ufuklar'daki 'kartal gözlerimizdir” diyor. “Bu haftanın virtüözü ilk ışık performansı LORRI, herhangi bir Plüton taraftarının umabileceği en iyi haber. ”
Uzay aracının bilgisayarında saklanan komutlarla çalışan menteşeli kapak kapısı 29 Ağustos'ta saat 02:40 EDT'den hemen sonra açıldı ve LORRI ilk görüntüsünü yaklaşık beş buçuk dakika sonra çekti. Veriler, saat 11: 00 EDT'den hemen sonra NASA'nın Derin Uzay Ağı üzerinden planlanan bir bağlantı sırasında Maryland'deki APL Misyon Operasyon Merkezi'ne ulaştı. İlk olarak kameradaki sıcaklıkların soğuduğunu ve kapının açıldığını gösteren veriler geldi. Ardından görüntü operatörlerin ekranlarına geldi. "Yıldızları görüyorum!" LORRI'yı inşa eden ve test eden mühendislik ekibine liderlik eden APL’den Steve Conard dedi.
APL'den LORRI baş araştırmacısı Andy Cheng, “Umudumuz, LORRI’nın ilk imajının yalnızca kapağın tamamen açıldığını kanıtlamakla kalmayıp, LORRI'nın Pluto ve Charon'un gerekli yüksek çözünürlüklü görüntülemesini sağlayabildiğini” söyledi. “Umutlarımız sadece karşılanmakla kalmadı, aynı zamanda aşıldı.”
Görüntü, Charles Messier tarafından 1764'te kataloglanan ve Ptolemy tarafından 130 AD civarında yaklaşık 12 büyüklüğe kadar tanımlanan ünlü yıldız kümesi Messier 7'nin merkezini açıkça gösteriyor, yani LORRI'nin uzaydaki hassasiyeti ve gürültü seviyeleri ile tutarlı zemindeki lansman öncesi kalibrasyonları.
LORRI, görünür ışığı şarj bağlı bir cihaza (CCD) odaklayan 8,2 inç (20,8 santimetre) diyafram açıklığına sahip bir teleskoptan oluşan pankromatik yüksek büyütmeli bir görüntüleyicidir. Aslında, büyük bir telefoto teleskobu olan ve sadece Pluto yakınlarındaki soğuk, düşmanca çevrelerde çalışmak üzere güçlendirilmiş bir dijital kamera. LORRI'nin renk filtreleri veya hareketli parçaları yoktur; operatörleri uzay aracının LORRI tarafını hedeflerine doğru işaret ederek görüntü çekerler. Cihazın silikon karbür yapısı, kapı açıldıktan sonra sıcaklığı 50 ° C'den (120 ° F) fazla düştükten sonra bile aynasını odakladı. LORRI şimdi, yaklaşık dokuz yıl sonra Pluto'nun yakın plan görüntülerini çektiği zaman yaklaşık olarak aynı sıcaklıkta olacak.
O zamandan önce LORRI Jupiter sistemine odaklanacak ve 4 Eylül'de dev gezegenin ilk fotoğraflarını çekecek. Sonraki 28 Şubat'ta uzay aracı Jüpiter'in 1,4 milyon mil (2,27 milyon kilometre) içinde geçerek Pluto ve enstrümanlarını Jüpiter ve birkaç jovian uydusunda eğitiyordu. Oradayken, LORRI, gezegenin hava durumu ve aurora, halkaları ve büyüleyici uydu sistemi de dahil olmak üzere Jüpiter'in birçok yönünü inceleyecek.
NASA'nın Yeni Sınır Programı'nın bir parçası olan Yeni Ufuklar, Pluto ve Kuiper Kuşağı'nın ötesindeki kayalık, buzlu nesnelerin ilk görevidir. Stern görev ve bilim ekibini baş araştırmacı olarak yönetir; SWRI, Yeni Ufuklar bilim yükünün gelişmesine öncülük etti. APL, Laurel, Md., NASA'nın Bilim Misyon Müdürlüğü'nün misyonunu yönetir.
Orijinal Kaynak: Yeni Ufuklar Haber Bülteni
