Uzun zaman önce, artık ölü olan yıldızların etrafında yaşanabilir gezegenler var mıydı? Bir gökbilimci ekibi, beyaz cüce yıldızların yüzde 1-3'ü arasında kayalık gezegenler ve asteroitler tarafından yörüngede bulunduğuna dair kanıt bulmuş ve bu nesnelerin bir zamanlar bizimkine benzer güneş sistemlerine ev sahipliği yaptığını düşündürmektedir. Beyaz cüce yıldızlar, Güneşimiz gibi yıldızlar hayatlarının sonuna geldiğinde geride kalan kompakt, sıcak kalıntılardır. Spitzer Uzay Teleskobu'ndan gelen verileri kullanarak, uluslararası bir gökbilimciler ekibi, asteroitlerin çok sayıda beyaz cücenin, belki de kendi Samanyolu Gökadamızda 5 milyon kadar yörüngede bulunduğunu belirledi.
Bu beyaz cüce yıldızların atmosferleri tamamen hidrojen ve helyumdan oluşmalıdır, ancak bazen kalsiyum ve magnezyum gibi daha ağır elementlerle kirlenmiş olduğu görülür. Yeni gözlemler, bu Dünya büyüklüğündeki yıldızların genellikle Spitzer tarafından alınan kızılötesi radyasyon yayan, yakından dönen yörüngede toz birikmesi nedeniyle kirlendiğini gösteriyor.
Hertfordshire Üniversitesi'ndeki Avrupa Astronomi ve Uzay Bilimleri Haftası konferansında ekibinin bulgularını sunan Leicester Üniversitesi'nden Dr. Jay Farihi, Spitzer'deki verilerin 100 beyaz cüce yıldızından en az 1'inin kontamine olduğunu önerdiğini söyledi. ve tozun asteroitler gibi kayalık cisimlerden kaynaklandığı (küçük gezegenler olarak da bilinir). Güneş Sistemimizde, küçük gezegenler, Dünya gibi kayalık karasal gezegenlerin yapı taşlarının üzerine bırakılmıştır.
Farihi, “Dünya benzeri gezegenler arayışında, şimdi onları barındırmak için mükemmel adaylar olan çok sayıda sistem belirledik” dedi. “Beyaz cücelerde kaldıklarında, herhangi bir karasal gezegen muhtemelen yaşanabilir olmayacak, ancak önceki bir dönemde yaşamın geliştiği yerler olabilir. “
Yeni bulgular, tozun yıldızın Roche sınırında tamamen bulunduğunu gösteriyor - birkaç kilometreden daha büyük herhangi bir nesne yerçekimi gelgitleriyle parçalanacak (Satürn'ün halkalarının oluşmasına neden olan aynı fenomen). Bu, ekibin beyaz cücelerin etrafındaki toz disklerinin gelgitte bozulan küçük gezegenler tarafından üretildiği hipotezini destekliyor. Bunu beyaz cüceye yakınlaştırmak için, bir asteroit düzenli yörüngesinden daha da bozulmalıdır - ve bu henüz görülmemiş gezegenlerle yakın bir karşılaşma sırasında ortaya çıkabilir.
Beyaz cüceler Güneş gibi ana dizi yıldızlarından indiğinden, ekibin çalışması ana dizi yıldızlarının en az% 1 ila% 3'ünün etrafında kara gezegenleri olduğunu ima eder.
Bu araştırmanın belki de en heyecan verici ve önemli yönü, bu ezilmiş asteroitlerin bileşiminin beyaz cücede görülen ağır elementler kullanılarak ölçülebilmesidir.
Farihi bunu önemli bir adım olarak görüyor. “Yüksek kaliteli optik ve ultraviyole gözlemlerle (örneğin Hubble Uzay Teleskobu), enkazla kirlenmiş beyaz cücelerde iki düzine kadar farklı öğeyi ölçebilmeliyiz. Daha sonra “Güneş Sistemimizin karasal gezegenlerine benzediğimiz kayalık ekstrasolar gezegenler mi?” Sorusunu ele alabiliriz.
Kaynak: RAS
