Kepler uzay teleskopu kesinlikle vermeye devam eden bir hediye. 2009 yılında konuşlandırıldıktan sonra, toplam 2.335 onaylı dış gezegen ve 582 çok gezegenli sistem tespit edildi. İki tepki tekerleği başarısız olduktan sonra bile, 148'i teyit edilen 520 aday daha keşfettiği K2 misyonuyla devam etti. Ve 2018'in ötesinde sürecek başka bir uzantıyla, durma belirtisi göstermiyor!
Kepler misyonu tarafından yayınlanan en son katalogda, veritabanına 219 yeni gezegen adayı daha eklendi. Daha da önemlisi, bu gezegenlerin 10'unun karasal (yani kayalık) olduğu, Dünya ile karşılaştırılabilir büyüklükte olduğu ve yıldızlarının yaşanabilir bölgesi içinde yörüngede olduğu bulundu - yüzey sıcaklıklarının sıvı suyu destekleyecek kadar sıcak olacağı mesafe.
Bu bulgular, 19 Haziran Pazartesi günü NASA’nın Ames Araştırma Merkezi’ndeki bir basın toplantısında sunuldu. Kepler adaylarının bugüne kadar yayınlanan tüm kataloglarından en kapsamlı ve ayrıntılı olanı budur. Bir dizi Kepler dış gezegen kataloğundaki sekizinci, bu, görevin ilk dört yılından elde edilen verilere dayanmaktadır ve uzay aracının Cygnus takımyıldızına ilişkin gözlemlerini kapsayan son katalogdur.
2014 yılından bu yana, Kepler Cygnus takımyıldızında belirli bir yıldız alanına bakmayı bıraktı ve Samanyolu Gökadası'nın ekliptik düzlemindeki alanları gözlemleyerek ikinci görevi hakkında veri topluyor. Bu katalogun yayınlanmasıyla birlikte, Kepler tarafından tespit edilen ve 2.335'i doğrulanmış 4.034 gezegen adayı var.
Bu kataloğun önemli bir yönü, bugüne kadarki en sofistike olanı üretmek için kullanılan yöntemlerdi. Kepler tarafından tespit edilen tüm gezegenlerde olduğu gibi, en son buluntular da transit yöntemi kullanılarak yapıldı. Bu, yıldız ile gözlemci arasında geçiş yapan gezegenlerin varlığını doğrulamak için kullanılan, arada sırada parlaklık düşüşleri için yıldızların izlenmesinden oluşur.
Bu son katalogdaki tespitlerin gerçek olmasını sağlamak için ekip yanlış pozitifleri ortadan kaldırmak için iki yaklaşıma güvenmiştir. Bu, Kepler'in tespit ettiği düşüşlerin gezegenlerle tutarlı olduğundan emin olmak için veri kümesine simüle edilmiş geçişler eklemekten oluşuyordu. Daha sonra, analizin bunları gezegen geçişleri için ne sıklıkta yanlış yaptığını görmek için yanlış sinyaller eklediler. Buradan hangi gezegenlerin ve hangilerinin az sayıldığını söyleyebildiler.
Bu, başka bir heyecan verici bulguya yol açtı, bu da Kepler tarafından keşfedilen daha küçük dış gezegenlerin çoğunun iki farklı gruptan birine düştüğünün göstergesi oldu. Esasen, galakside bildiğimiz gezegenlerin yarısı ya doğada kayalık ve Dünya'dan daha büyük (yani Süper Dünya'nın) ya da Neptün ile karşılaştırılabilir büyüklükte gaz devleridir (yani daha küçük gaz devleri).
Bu sonuca, W.M.'yi kullanan bir araştırma ekibi tarafından ulaşıldı. Kepler görüş alanındaki 1.300 yıldızın büyüklüğünü ölçmek için Keck Gözlemevi. Bundan, 2.000 Kepler gezegeninin yarıçapını aşırı bir hassasiyetle belirleyebildiler ve kayalık, Dünya büyüklüğündeki gezegenler ve Neptün'den daha küçük olan gaz gezegenler arasında net bir ayrım olduğunu gördüler - aralarında çok az şey vardı.
Manoa Hawaii Üniversitesi'nde doktora adayı ve bu çalışmanın baş yazarı Benjamin Fulton'un açıkladığı gibi:
“Bu çalışmayı gezegenlerin biyologların yeni hayvan türlerini tanımladığı şekilde sınıflandırması olarak düşünmekten hoşlanıyoruz. İki ayrı dış gezegen grubu bulmak, memelileri ve kertenkeleleri bir soy ağacının farklı dallarını oluşturanları bulmak gibidir. ”
Galaksimizdeki farklı gezegen tiplerinin sıklığını ve gezegen oluşumunu incelemek söz konusu olduğunda bu sonuçların kesin sonuçları olacağından emin olabilirsiniz. Örneğin, Kepler tarafından keşfedilen kayalık gezegenlerin çoğunun Dünya'dan% 75 daha büyük olduğunu belirttiler. Ve henüz net olmayan nedenlerle, yaklaşık yarısı hidrojen ve helyum alır, bu da boyutlarını neredeyse Neptün boyutuna geldiği noktaya kadar şişer.
Bu bulguların benzer şekilde yaşanabilir gezegenler ve dünya dışı yaşam arayışı üzerinde önemli etkileri olabilir. NASA’nın Bilim Misyon Müdürlüğünün Astrofizik Bölümünde çalışan bilim adamı Kepler'in program bilimcisi Mario Perez'in sunum sırasında şunları söyledi:
“Kepler veri seti benzersizdir, çünkü Dünya'ya yakın analogların popülasyonunu içeren tek şeydir - kabaca Dünya ile aynı boyutta ve yörüngeye sahip gezegenler. Galaksideki sıklıklarını anlamak, gelecekteki NASA görevlerinin tasarımını doğrudan başka bir Dünya'yı görüntülemek için bilgilendirmeye yardımcı olacaktır. ”
Bu bilgilerden, bilim adamları galaksimizde kaç tane “Dünya benzeri” gezegen bulunduğunu daha büyük bir kesinlikte bilebilirler. En son tahminler, Samanyolu'ndaki gezegen sayısını yaklaşık 100 milyar olarak gösteriyor. Ve bu verilere dayanarak, bunların birçoğunun daha büyük de olsa, bileşimde Dünya'ya benzer olduğu görülüyor.
Bunların kaç tanesinin çevreleyen yaşanabilir bir bölgede bulunabileceğine ilişkin istatistiksel modellerle birlikte, potansiyel olarak yaşamı sürdürebilecek dünyanın kaç tane olduğu hakkında daha iyi bir fikrimiz olmalı. Başka bir şey yoksa, bu Drake Denklemindeki matematiğin bazılarını basitleştirmelidir!
Bu arada, Kepler uzay teleskobu, dış gezegenleri hakkında daha fazla bilgi edinmek için yakınlardaki yıldız sistemlerini gözlemlemeye devam edecek. Bu, TRAPPIST-1 sistemini ve Dünya çapındaki yedi kayalık gezegenini içerir. Nihayet 2018'den sonra emekli olmadan önce, bizim için mağazada biraz daha sürprizlerin olacağı güvenli bir bahis!
