2016 yılının Ocak ayında, gökbilimciler Mike Brown ve Konstantin Batygin, Güneş Sistemimizde başka bir gezegen olabileceğine dair ilk kanıtları yayınladılar. “Gezegen 9” (veya “Gezegen X”, IAU tarafından tartışmalı 2006 Kararına itiraz edenler) olarak bilinen bu varsayımsal bedenin, bazı Trans- Neptunian Objelerin (TNO) hepsi aynı yöne işaret ediyor gibi görünüyor.
O zamandan beri, Gezegen 9 / Gezegen X'un varlığını destekleyen başka kanıtlar ortaya çıktı. Ancak, CU Boulder'dan bir araştırmacı ekibi yakın zamanda alternatif bir açıklama önerdi. Araştırmalarına göre, Güneş Sistemi'nin kenarındaki “müstakil nesnelerin” garip dinamiklerini açıklayabilen, Kuiper Kuşağı Nesneleri (KBO'lar) arasındaki etkileşimler olabilir.
Araştırmacılar bulgularını 3-7 Haziran tarihleri arasında Colorado, Denver'da düzenlenen Amerikan Astronomi Derneği'nin 232. toplantısında sundular. Sunum 4 Haziran'da “Küçük Gezegenler, Cüce Gezegenler ve Dış Gezegenler” başlıklı bir basın toplantısında gerçekleşti. Araştırma, CU Boulder'da astrofizik eğitimi alan Jacob Fleisig tarafından yönetildi ve sırasıyla yardımcı doçent ve CU Boulder'da yüksek lisans öğrencisi olan Ann-Marie Madigan ve Alexander Zderic'i içeriyordu.
Çalışmaları uğruna, ekip, Güneş'in etrafında 76 AU'dan akşamüstü 936 AU'ya kadar değişen bir mesafede Güneş'in etrafında dönen küçük bir gezegen olan Sedna gibi buzlu cisimlere odaklandı. Bu mesafedeki Eris gibi birkaç başka nesnenin yanı sıra Sedna, Güneş Sisteminin geri kalanından ayrı görünüyor - astronomların keşfedildiğinden beri açıklamak için mücadele ettiği bir şey.
Sedna, Gemini Gözlemevi'nden Chad Trujillo ve Yale Üniversitesi'nden David Rabinowitz ile birlikte Kuiper Kuşağı'nın bir anketini yaparken 14 Kasım 2003'te tespit eden Michael Brown tarafından keşfedildi. Güneşimizi 11.000 yıldan fazla bir süre ile yörüngeye ek olarak, bu küçük gezegen ve diğer müstakil nesneler büyük, eliptik bir yörüngeye sahiptir.
Dahası, bu yörünge onları Sedna'yı veya bu diğer nesneleri Neptün'e veya başka bir gaz devine yakın bir yere götürmez. Plüton ve diğer Trans-Neptunian Objelerden (TNO) farklı olarak, mevcut yörüngelerine nasıl ulaştıkları bir gizemdir. Dünya'nın yaklaşık 10 katı büyüklüğünde, henüz keşfedilmemiş bir gezegenin (Planet 9 / Gezegen X) olası varlığı, varsayımsal bir açıklamadır.
Bu gezegeni yıllarca araştırdıktan ve yörüngesinin nereye götüreceğini belirlemeye çalıştıktan sonra, gökbilimciler henüz Gezegen 9 / Gezegen X'u bulamadılar. Ancak, Prof. Madigan'ın son zamanlarda bir CU Boulder basın bülteninde açıkladığı gibi yerçekimi garipliği orada devam ediyor:
“Orada bu bedenlerin birçoğu var. Kolektif yerçekimleri ne yapıyor? Sadece bu soruyu göz önünde bulundurarak bu sorunların çoğunu çözebiliriz… Neptün'den uzaklaştığınızda işler bir anlam ifade etmiyor, bu gerçekten heyecan verici. ”
Madigan ve ekibi başlangıçta “müstakil nesneler” yörüngeleri için başka bir açıklama bulmak için yola çıkmazken, Jacob Fleisig’in bilgisayar modellemesi sayesinde bu fırsatı takip ettiler. Ayrılmış nesnelerin dinamiklerini keşfetmek için simülasyonlar geliştirirken, işgal ettikleri alan bölgesi hakkında çok ilginç bir şey fark etti.
Neptün'ün ötesindeki buzlu nesnelerin yörüngelerini hesapladıktan sonra, Fleisig ve ekibin geri kalanı, farklı nesnelerin bir saatteki farklı eller gibi davrandığını fark etti. Asteroitler dakika ibresi gibi hareket ederken (nispeten hızlı ve tandemde), Sedna gibi daha büyük nesneler saat ibresi gibi daha yavaş hareket eder. Sonunda eller kesişir. Fleisig'in açıkladığı gibi:
“Güneşin bir tarafında daha küçük nesnelerin yörüngesinde bir yığın görüyorsunuz. Bu yörüngeler daha büyük bedene çarpıyor ve olan bu etkileşimler yörüngesini oval bir şekilden daha dairesel bir şekle değiştirecek. ”
Fleisig’in bilgisayar modelinin gösterdiği şey, Sedna’nın yörüngesinin bu küçük ölçekli etkileşimlerin bir sonucu olarak normalden koparılmış olmasıydı. Ayrıca, ayrılmış nesne ne kadar büyük olursa, Güneş'ten uzaklaştıkça - önceki araştırma ve gözlemlerle aynı fikirde olan bir şey olduğunu gösterdi. Sedna ve benzeri bedenlerin neden bu şekilde davrandıklarını açıklamanın yanı sıra, bu bulgular Dünya tarihinde başka bir önemli olaya da ipucu verebilir.
Dinozorların yok olmasına neden olan şey bu olurdu. Gökbilimciler uzun zamandır dış Güneş Sisteminin dinamiklerinin tahmin edilebilir bir zaman ölçeğinde iç Güneş Sistemine doğru kuyrukluyıldız göndermeye başladığını anlamışlardır. Bu, birbirleriyle etkileşen buzlu nesnelerin sonucudur, bu da yörüngelerinin tekrar eden bir döngüde sıkılmasına ve genişlemesine neden olur.
Ve ekip bu örüntünün Kretase-Paleojen neslinin (66 milyon yıl önce dinozorların yok olmasına neden olan) yok olmasına neden olan etkiden sorumlu olduğunu söyleyemese de, büyüleyici bir olasılık. Bu arada, araştırma dış Güneş Sisteminin ne kadar büyüleyici olduğunu ve bu konuda ne kadar öğrenilmesi gerektiğini gösteriyor.
Madigan, “Ders kitaplarındaki dış güneş sisteminin çizdiğimiz resmin değişmesi gerekebilir” dedi. “Orada bir zamanlar düşündüğümüzden çok daha fazla şey var, bu gerçekten harika.”
Araştırma, NASA Güneş Sistemi Çalışmaları ve Rocky Mountain Gelişmiş Bilgi İşlem Konsorsiyumu Zirvesi Süper Bilgisayarı'nın desteği sayesinde mümkün oldu.
