Resim kredisi: ESA
Avrupa Uzay Ajansı'nın Mars Express'i büyük bir yörünge manevrasını tamamladı ve uzay aracını ekvatoral bir yörüngeden Mars çevresindeki kutup yörüngesine getirdi. Artık Mars çevresindeki kutup yörüngesinde olduğuna göre, uzay aracı su ve buz rezervleri için yüzeyin altında birkaç kilometreye kadar arama yapmak için MARSIS radarını kullanarak Mars'ın bilimsel analizine başlayabilecek. Mars Express, 7 Ocak 2004 tarihinde doğrudan Beagle 2 iniş alanı üzerinden uçacak ve onunla iletişim kurmaya çalışacak.
Bu sabah, 09:00 CET'te Mars'a yapılan ilk Avrupa misyonu bir başka operasyonel başarı daha kaydetti. ESOC'daki Mars Express uçuş kontrol ekibi, uzay aracını ekvator yörüngesinden Mars çevresindeki kutup yörüngesine getiren başka bir kritik manevra hazırladı ve gerçekleştirdi.
Tüm komutlar ESA’nın New Norcia, Avustralya’daki yeni Deep Space Station aracılığıyla Mars Express’e iletildi. Bu sabah, Mars Express'in ana motoru, uzay aracını Mars'tan 188 000 kilometre ve Dünya'dan yaklaşık 160 milyon kilometre uzaklıkta yeni bir yöne dönüştürmek için dört dakika ateşlendi. 4 Ocak 2004'te bu yeni kutup yörüngesi daha da azaltılacak.
Büyüleyici ESA bilim misyonu ileride
Kutupsal bir yörüngede, Mars Express artık bir 'Dünya gözlem uydusu' gibi ama Mars çevresinde çalışarak bilimsel gözlem görevini planlandığı gibi hazırlamaya başlayabilir. Ocak 2004'ün ikinci yarısından itibaren, yörüngenin enstrümanları Mars'ın yeraltı yapısının atmosferini, yüzeyini ve parçalarını eşsiz bir hassasiyetle tarayabilecektir.
Örneğin MARSIS radarı, yeraltı suyu veya buz arayarak yüzeyin dört kilometre altına kadar tarama yapabilecektir. Yüksek Çözünürlüklü Stereo Kamera, gezegenin yüksek hassasiyetli fotoğraflarını çekecek ve Mars'ın kapsamlı bir 3D kartografisine başlayacak. Ayrıca, birkaç spektrometre, Mars mineralojisinin ve atmosferin gizemlerini ve güneş rüzgarı veya mevsimsel değişikliklerin etkilerini ortaya çıkarmaya çalışacaktır.
Mars Express Beagle 2 açılış alanına yaklaşıyor
Mars Express yörüngesi tarafından yörüngenin değiştirilmesi, 31 kilometre x 5 kilometre ölçüsünde Beagle 2 iniş alanına giderek daha yakından bakmayı sağlayacaktır. Bu daralan kutup yörüngesinde, yörünge 7 Ocak 2004 tarihinde saat 13:13 CET'de 315 kilometrelik bir rakımda doğrudan iniş alanının üzerinden uçacaktır. Azalan mesafe, ideal uçuş açısı ve "anne" ile "bebek" arasındaki başlangıçta öngörülen iletişim arayüzleri yerden sinyal yakalama olasılığını artıracaktır.
Devam eden Avrupa işbirliği ve uluslararası destek
ESA'nın Almanya'nın Darmstadt kentindeki Mars Express uçuş kontrol ekibi, Beagle 2 ekibinin meslektaşları ve NASA yer istasyonları ile düzenli temas halindedir. Ayrıca ESA, İngiltere'deki Jodrell Bank radyo teleskopundan, Hollanda'daki Westerborg teleskopundan, Almanya'daki Effelsberg teleskopundan ve ABD'deki Stanford Üniversitesi teleskopundan düzenli destek veya destek teklifleri alır. ESA, Mars'a ilk görevi sırasında bu dinamik uluslararası işbirliği ruhu için minnettardır.
Orijinal Kaynak: ESA Haber Bülteni
