Yavaş ve görkemli
Saguaro kaktüsü, (Carnegiea kızgözü), Amerikan Batı'nın ikonik sembolüdür. Bu büyük, ağaç benzeri sütunlu kaktüs yavaş yetiştiriciler olmasına rağmen, olgun saguaros 40 ila 60 feet (12 ila 18 metre) boyunda büyüyebilir ve 150 ila 200 yaş arasında yaşayabilir. Burada katır geyiği sürüsü gösterilmiştir, Odocoileus hemionus, ilkbaharda çiçek açan mevsim boyunca bu "Çöl Hükümdarları" ndan birini geçiyor.
Yetişme ortamı
Saguaro kaktüsü doğal olarak sadece bu ABD Ulusal Park Servisi haritasının kahverengi gölgesi ile gösterilen Sonoran Çölü'nde yetişir. Yeşil gölgeli saguaro kaktüsünün menzili, kışın donma sıcaklıklarının ortaya çıkması ve yükseklik ile sınırlıdır. Büyük çoğunluğu deniz seviyesinden yukarı doğru 1.220 m yüksekliğe kadar büyür. 4.000 fitin üzerinde büyüyenler çoğunlukla kış güneşinin sıcaklığının donma sıcaklığını daha az olası hale getirdiği güneye bakan bir dağ yamacındadır.
Gökyüzüne uzanmak
Bazı saguaros sadece tekil bir sütun olarak büyürken, diğerleri dal veya kol üretir. Kol büyümesi, ortaya çıkarsa, saguaro 50 ila 70 yaşına geldiğinde başlar. Bazı saguaroslar sadece tek bir kol üretirken, diğerleri burada gösterilen gibi 16 büküm ve dönüş kolu büyüttü.
Büyük fan
Bazen, saguaros, büyüyen saplardaki hücrelerin bölündüğü ve normal dairesel büyüme formları yerine yanal olarak büyüdüğü alışılmadık bir büyüme paternine başlar. Bu mutasyon, saguaro'nun büyüyen uçlarında büyük bir yelpaze benzeri kret yaratır ve saguaro'ya artık cristate veya tepeli saguaro denir.
Nadir ve benzersiz
Tepeli saguaros nadirdir ve Sonoran Çölü bölgesinde botanikçiler tarafından belgelenen sadece 2.000 tepeli saguaros vardır. Çölün keşfedilmeyi bekleyen daha izole ve engebeli bölgelerinde çok daha fazlası büyüyor olabilir. Arizona'nın Tucson yakınlarındaki Saguaro Milli Parkı'nda 57 tepeli saguaros tanımlanabilir ve belgelendirilebilir.
İleriye ve yukarıya doğru
Bir saguaro'nun tipik tepesi, 0.9 ila 1.5 m (3 ila 5 feet) çapında ölçüm yapma eğilimindedir. Çapı 2,7 m (9 fit) olan daha büyük tepeler rapor edilmiştir, ancak hiçbir zaman bilimsel olarak belgelenmemiştir. Armalar, benzersiz ve ilginç doğal tasarımlar yaratarak yarı dairesel desenlere bile kavisli olarak büyüyor gibi görünüyor.
Genetik mutasyon
Bir saguaro kaktüsünün bir kret büyümeye başlamasının nedenleri tam olarak anlaşılamamıştır. Botanikçiler sadece bu olağandışı büyüme modelini neyin "tetiklediği" konusunda spekülasyon yapabilirler. Bazı botanikçiler bunun genetik bir mutasyon olduğunu düşünüyor. Diğerleri bunun yıldırım düşmesinin bir sonucu olduğunu ileri sürdü. Keşfedilen tepeli saguarosların çoğu Sonoran Çölü'nün kuzey bölgesinde bulunduğundan, birçok botanikçi "tetikleyici olayın" ağır donma döneminde büyüme halkalarının dondurulması olduğunu düşünüyor.
Olağandışı örnekler
Tepeli saguaros, tüm saguaro kaktüslerinin normal yaşam işlevlerini sürdürür. İlkbaharda çiçek açarlar, yaz aylarında (burada gösterildiği gibi) canlı tohumlar üretirler ve hatta kretin kendisinden yeni bir kol ya da iki tane filizlenirler. Tüm saguaro kaktüsleri gibi, iki tepeli sagua birbirine benzemez.
Organ borusu kaktüsü
Cristate veya tepeli büyüme saguaro kaktüsüne özgü değildir. Diğer birçok Sonoran Çölü kaktüs türü de bu garip büyüme modellerini sergileyebilir. Bu fotoğraf bir organ borusu kaktüsünün krizini gösteriyor, Stenocereus thurberi, Güney Arizona Organ Boru Ulusal Anıtı.
Garip desenler
Nadir oldukları ve tuhaf büyüme biçimleri nedeniyle, Sonoran Çölü'nün tepeli saguaro kaktüsleri yasadışı kaktüs avcıları tarafından her zaman tehlikede. Saguaro kaçakçılığına karşı katı federal ve eyalet yasaları ve halkın bilgi ve potansiyel tehlikeleri bilincindeki artış, bu eşsiz doğal çöl hazinelerini zarardan korumaya yardımcı oluyor.
Dünyada Eşsiz
Saguaro kaktüsü, dünyanın herhangi bir yerinde bulunabilecek kadar sıra dışı bir bitki türüdür. Sonoran Çölü'nün aşırı yaz sıcaklıklarında hayatta kalma ve gelişme yeteneği, kendi başına hayatta kalmak için inanılmaz bir vasiyettir. Ve görünüşte biraz garip olduğu düşünülen bir tür için, tepeli saguaro'nun nadir ve bükülmüş formları mutlaka Dünya'nın en sıra dışı yaşam formları listesinin en üstüne yakın olmalıdır.
