NASA’nın InSight Lander, Isı Akışı ve Fiziksel Özellikler Paketini (HP3) Mars topraklarına yerleştirmekle meşgul ve bir miktar dirençle karşılaştı. HP3'ü InSight misyonunun bir parçası olarak tasarlayan ve inşa eden Alman Havacılık ve Uzay Merkezi (DLR), enstrümanın alt yüzeyde bir değil iki kayaya çarptığını duyurdu. Şimdilik HP3 dinlenme aşamasında ve bundan sonra ne olacağı belli değil.
HP3, Mars'ın iç kısmından gelen ısıyı ölçmek ve bize bu sıcaklığın kaynağı hakkında bir şeyler anlatmak için tasarlanmıştır. Temel fikir Mars'ın nasıl oluştuğunu ve Dünya ile aynı şekilde oluşup oluşmadığını belirlemektir. Ayrıca bize kayalık gezegenlerin genel olarak nasıl geliştiği ve geliştiği hakkında bir şeyler söyleyecektir. Ama bunu yapmak için yeraltına inmek zorunda.
HP3 kendini yere vurmak için bir çekiç sistemi kullanır. Aşamalarda çalışır, yüzeye çekiçleme yaparak bir seferde yaklaşık dört saat geçirir. Ancak tüm bu çekiçleme çok fazla sürtünme ve ısı yaratır, bu nedenle HP3 işler soğurken birkaç gün dinlenir. Daha sonra döngüye devam etmeden önce ısıyı ölçer.
“Derinliklere doğru giderken, köstebek bir taşa çarptı, yaklaşık 15 derece eğildi ve kenara itti veya geçti.”
HP3 deneyinin Baş Araştırmacısı Tilman Spohn.
DLR bir basın açıklamasında HP3'ün bir miktar dirençle karşılaştığını duyurdu.
12 Şubat'ta HP3, Mars yüzeyine konuşlandırıldı ve 28'inci HP3, yer altına girmeye başladı. Probun çekiçleme yapan kısmına "köstebek" denir. İlk dört saatlik çekiçleme dizisi sırasında köstebek yaklaşık 50 cm'ye nüfuz etti. Bu süre zarfında, bir kayayla karşılaştı ve ya tarafından geçti ya da yoldan çekmeyi başardı.
HP3 deneyinin Baş Araştırmacısı Tilman Spohn, “Derinliklere doğru giderken, köstebek bir taşa çarptı, yaklaşık 15 derece eğildi ve bir kenara itti veya geçti” diyor.
HP3 ilk kayaya rastladı ve devam edebildi. Ancak, köstebeğin nüfuzunu engelleyen ikinci bir kayayla karşılaştı. “Mole daha sonra ilk dizinin planlanan dört saatlik çalışma süresi sona erene kadar ileri bir derinlikte başka bir taşa karşı ilerledi,” dedi Spohn. “Dünya üzerindeki testler, çubuk şeklindeki penetrometrenin küçük taşları yana itebildiğini gösterdi, bu da çok zaman alıcı.”
Prob için ideal çalışma derinliği beş metredir. Bu derinlikte, prob yüzey sıcaklığı dalgalanmalarından iyi izole edilmiştir. Bununla birlikte, prob yine de üç metreye kadar sığ bir derinlikte yapabilir, veriler sadece daha fazla işleme ve 'temizlik' gerektirir. Ancak bu ikinci kaya karşılaşmasıyla, köstebek gerekli üç metre derinliğe yakın değildir.
Köstebek 15 derecelik bir açıyla ve ikinci bir kayaya karşı, DLR birkaç gün soğumasını ve ardından dört saatlik bir çekiçleme sırası başlatmayı planladı. En azından 1 Mart'taki planları buydu. Ama şimdi onların fikrini değiştirmiş gibi görünüyor.
“Bu nedenle ekip, durumun daha yakından analiz edilmesini ve engelin üstesinden gelmek için stratejiler geliştirmesini sağlamak için çekiçlemeyi yaklaşık iki hafta duraklatmaya karar verdi.”
Tilman Spohn, HP3 Baş Araştırmacı, DLR.
DLR ekibi, durumu ayrıntılı olarak analiz etmek ve bir eylem planı oluşturmak için birkaç hafta almaya karar verdi.
DLR Gezegensel Araştırma Enstitüsü Baş Araştırmacısı Tilman Spohn, "Bu nedenle ekip, durumun daha yakından analiz edilmesine ve engellerin üstesinden gelmek için stratejiler geliştirmeye izin vermek için çekiçlemeyi yaklaşık iki hafta duraklatmaya karar verdi." HP3 denemesi, InSight görev blogunda.
InSight bir gezici değildir; bu bir iniş. HP3 için bir yer seçmek Mars yüzeyinde hareket edemez. İniş alanı, yüzeyde kayadan arınmış gibi göründüğü için seçildi ve görev planlamacıları nispeten kayasız bir alt yüzeyi göstereceğini umuyordu. InSight ekibi, HP3'ü dağıtmak için en iyi yeri seçmek için iniş yaptıktan sonra haftalar geçirdi ve yakın çevresini en kayasız yer için inceledi. Ancak hiçbir garanti yoktu.
Bu son geliştirmenin HP3 misyonu için ciddi bir engel mi, yoksa yalnızca planlayıcıların beklediği bir hıçkırık olup olmadığını bilmek zor. Daha önce de belirtildiği gibi, köstebek, Dünya üzerinde testlerin gösterdiği gibi, küçük kayaları kendi yolundan itebilir. Ancak bu zaman alır ve eğer köstebek bu engeli aştığında başka bir kayayla kolayca karşılaşabilir. Belki de taşınmaz.
Şimdiye kadar, kayalık engellerle bile, köstebek ve HP3 amaçlandığı gibi çalışıyor. Dört saatlik çekiçleme aşamasında, köstebek 28 santigrat derece ısındı ve daha sonra çevredeki toprağın bu ısıyı ne kadar çabuk emdiğini ölçtü. Buna termal iletkenlik denir ve iletkenliğin ölçülmesi, HP3'ün gezegenin derinliklerindeki ısı akışını nasıl ölçebileceğidir. Ancak derinlik önemlidir.
Amaçlandığı gibi çalışmasına rağmen, bilim insanlarına henüz söyleyecek kadar derin değil. Köstebek en az üç metre derinliğe kadar nüfuz eder. Ve daha derin, daha iyi, maksimum beş metre derinliği en iyi senaryo ve en iyi bilimsel sonuçları sağlar.
HP3 doğru derinliğe nüfuz edemezse InSight Lander misyonuna büyük bir darbe olurdu. Ancak, ailenin diğer enstrümanları hala işini yapabildiği sürece felaket olmazdı.
