Resim kredisi: NASA / JPL
Eğer bir jeolog iseniz, her zaman bir kürek hazır bulundurun. Bir alanın jeolojik tarihini anlamanın en iyi yollarından biri, malzeme katmanlarını kazıp incelemektir. NASA’nın gezginleri Mars'a bir kürek getiremedi, ancak yine de yüzeyin altına bakmanın bir yolu var - tekerlekleriyle bir çukur kazabilirler.
Mühendisler burada Dünya'da ikiz Mars Keşif Gezgini'nin altı tekerleğinin beşini kilitlediği ve altıncıyı bir çukuru Mars topraklarına kazmak için çevirdiği bir teknik geliştirdiler. Kir türüne bağlı olarak, bu “kürek” 10 cm'den daha aşağı inebilir ve daha derin katmanları ortaya çıkarabilir.
Ve bugün, NASA’n Fırsat gezici tam da bunu yaptı.
Gezici, hematit sırt adı verilen bir alanda toprağa bir çukur kazmak için sağ ön tekerleğini kullandı. Gezici operasyonu tamamladıktan sonra, mühendisler yaklaşık 8 ila 10 cm derinliğinde ve 20 cm genişliğinde kiri kazıdığını doğrulayabildiler. Gezginin tehlike kameraları, yeraltı toprağının koyu kırmızı üst toprağa göre çok daha parlak olduğunu doğruladı.
Alan hematit bakımından zengin olduğu için seçildi; Dünya'da genellikle sıvı su varlığında oluşan bir mineral (volkanik süreçlerle de oluşturulabilir).
Yüzeydeki daha derin toprağa sahip olan rover, şimdi, bilim adamlarının hematiti biriktirebilecekleri hakkında daha iyi bir fikir edinmelerine yardımcı olmak için toprağı ölçmek için bilimsel aletler paketini kullanabilir.
Fırsat, kazılmış toprak analizini tamamladığında, gezicinin içine girdiği kraterin yan tarafındaki bir kaya çıkıntısının bir parçası olan El Capitan adlı bir yere doğru yol alacaktır.
