Bir sanatçının Giotto’nun kuyruklu yıldız Halley ile karşılaştığı izlenimi. İmaj kredisi: ESA Ayrıntı için tıklayınız
Bu hafta Avrupa Uzay Ajansı, Giotto uzay aracının Comey Halley ile karşılaşmasının 20 yıllık yıldönümünü kutladı. Giotto yaklaşık 150 milyon kilometre seyahat ederek 8 ay boyunca uçtu. Kuyrukluyıldızı 13 Mart 1986'da süpürdü, 596 km'ye (370 mil) yaklaştı ve bir kuyruklu yıldızın çekirdeğinde görülen en iyi resimleri verdi.
Yirmi yıl önce, 13-14 Mart 1986 arasındaki gecede, ESA’nın Giotto uzay aracı Comet Halley ile karşılaştı. ESA’nın ilk derin uzay misyonu ve bu gizemli nesneyi çevreleyen bilmeceleri çözmek için iddialı bir uluslararası çabanın parçasıydı.
Macera, Giotto'nun 2 Temmuz 1985'te bir Ariane 1 roketi (V14 uçuşu) tarafından başlatılmasıyla başladı. Dünyadaki üç devirden sonra, yerleşik motor, gezegenler arası bir yörüngeye enjekte edilmesi için ateşlendi.
Sekiz ay ve neredeyse 150 milyon kilometrelik bir yolculuktan sonra, uzay aracının aletleri ilk olarak 12 Mart 1986'da kuyruklu yıldızdan 7.8 milyon kilometre uzakta Halley'den hidrojen iyonları tespit etti.
Giotto, yaklaşık bir gün sonra güneş rüzgarının (süpersonik güneş parçacıkları ses altı hıza yavaşladıkça bir şok dalgasının oluşturulduğu bölge) yay şokunu geçtiğinde Comey Halley ile karşılaştı. Giotto tozlu komanın en yoğun kısmına girdiğinde, kamera kendi görüş alanındaki en parlak nesneyi (çekirdeği) izlemeye başladı.
İlk bulanık görüntü ve veriler geldiğinde Almanya'nın Darmstadt kentindeki Avrupa Uzay Operasyonları Merkezi'nde heyecan arttı. On deney ekibi en son bilgileri inceledi ve bir ön analiz yapmak için uğraştı.
12.000 toz etkisinden ilki, en yakın yaklaşımdan 122 dakika önce kaydedildi. Görüntüler, Giotto'nun yaklaşık 2000 kilometrelik bir mesafeye kapandığı sırada iletildi, çünkü toz etkilerinin oranı keskin bir şekilde yükseldi ve uzay aracı çekirdekten akan bir malzeme jetinden geçti.
Uzay aracı, kuyruklu yıldıza göre saniyede 68 kilometre hızla gidiyordu. En yakın yaklaşımdan 7,6 saniye önce, uzay aracı "büyük" (bir gram) parçacıktan gelen bir çarpma ile dönerek gönderildi. Earth ile iletişim geçici olarak kaybolduğundan monitör ekranları karartıldı.
TV izleyicileri ve endişeli Giotto ekibi üyeleri en kötüsünden korkuyordu, ancak herkesin şaşkınlığına uğramak üzere, zaman zaman bilgi patlamaları ortaya çıkmaya başladı. Giotto hala yaşıyordu.
Önümüzdeki 32 dakika boyunca, sağlam uzay aracının iticileri hareketini stabilize etti ve temas tamamen geri yüklendi. O zamana kadar, Giotto çekirdeğin 596 kilometre içinde geçmişti ve gezegenler arası boşluğa geri dönüyordu.
Oldukça esnek küçük uzay aracı, dış yolculuğa 24 saat daha bilimsel veriler döndürmeye devam etti. Son toz etkisi en yakın yaklaşımdan 49 dakika sonra tespit edilmiştir. Tarihi karşılaşma, 15 Mart'ta Giotto’nun deneylerinin sona ermesiyle sona erdi.
Orijinal Kaynak: ESA Portalı
