NASA’nın Derin Etkisi ana görevini tamamladı. Ama şimdi uzay aracının uzay iş gücüne tekrar girme ve uzaylı dünyaları keşfetme zamanı.
NASA geçtiğimiz günlerde Deep Impact’in başka bir kuyrukluyıldızı geçme görevini genişlettiklerini açıkladı. Bu sefer 11 Ekim 2010'da Hartley 2 Kuyruklu Yıldızı olacak. Tıpkı önceki görevde olduğu gibi, şimdi EPOXI olarak yeniden adlandırılan Deep Impact, bilimsel araçlarla birlikte kuyruklu yıldızın yüzeyini inceliyor olacak.
Ama ara sıra, uzay aracının öldürmek için biraz zamanı var. Güneş dışı gezegenleri arayan gökbilimciler, onu hizmete çağırıyorlar.
Uzay aracı, en büyük teleskopunu beş yıldıza odaklayacak ve bir gezegen geçişine bir göz atmayı umuyor. Burası, bir gezegenin önünden geçerken ana yıldızından gelen ışığı kıstığı yerdir.
EPOXI Baş Müfettiş Yardımcısı Dr. Drake, NASA'nın Greenbelt'teki Goddard Uzay Uçuş Merkezi'nden Deming, tekniği şöyle anlatıyor:
“Gezegen yıldızının yanında göründüğünde, teleskopunuz kombine ışıklarını yakalar. Gezegen yıldızının arkasından geçtiğinde, teleskopunuz sadece yıldızdan gelen ışığı görür. Birleştirilen ışıktan sadece yıldızdan ışık çıkararak, gezegenden ışık kalırsınız ”dedi. Derin Etki ile exosolar dünyalar arayışına liderlik eden Deming. “Bu gezegenlerin atmosferinin nasıl olduğunu keşfetmek için bu ışığı analiz edebiliriz.”
Güneş dışı gezegenler için bu araştırma çoktan başladı. Deming ve ekibi EPOXI'yi 22 Ocak 2008'de gözlem yapmaya başlamaya yönlendirdi. Geçiş yapan gezegenleri olduğu bilinen yıldızlara bakıyor. Umut, bu yıldızların aslında birden fazla gezegen içermesidir. Gezegenler aynı düzlemde yörüngede göründüğü için, yıldızın önünden geçerse, geri kalanı da yapmalıdır. Gezegenler yıldızın önünden mükemmel bir şekilde geçmeseler bile, uzay aracı onları yıldızdan gelen ışık üzerindeki yerçekimi etkisinden tespit edebilir.
EPOXI, en yakın komşu yıldızlarımızın yörüngesinde gezegeni Dünya'nın büyüklüğüne aktarmayı arayacak.
Orijinal Kaynak: NASA Haber Bülteni
