Kepler misyonunun veri seti herhangi bir gösterge ise, galaksimizdeki en yaygın dış gezegen türü Dünya boyutlu kayalık dünyalar veya sıcak Jüpiterler değildir. Aslında, en yaygın dış gezegen türü kendi mahallemizde gördüğümüz bir gezegen değildir.
Kaliforniya Üniversitesi'nde astronomi profesörü olan Geoff Marcy, bu hafta Washington'daki Amerikan Astronomi Derneği toplantısında konuşan “Belki Kepler'in en dikkat çekici keşfi, Dünya'nın büyüklüğü ile Dünya'nın dört katı arasındaki gezegenlerin miktarıdır” dedi. DC “Bu, Kepler'den gezegen envanterine egemen olan bir boyut aralığı ve kendi Güneş Sistemimizde temsil edilmeyen bir boyut aralığı. Bu gezegenlerin nelerden oluştuğundan emin değiliz ve nasıl oluştuğunu bilmiyoruz. ”
Marcy olarak adlandırılan bu “mini-Neptunes”, Kepler verilerinde büyük bir örnek teşkil ediyor; Kepler tarafından bulunan gezegenlerin yaklaşık% 75'i Dünya ve Neptün arasında değişmektedir ve Kepler verilerinin yayılmasından bu yana dört yıldır bilim adamları bu gezegenleri anlamaya çalışmaktadır.
Marcy, “NASA Ames Kepler ekibi tarafından muazzam miktarda ölçüm ve niceliksel çalışma yapıldı” dedi.
İşten kitleler ve gezegen yoğunlukları ortaya çıkarken, gökbilimciler hala nasıl oluştuklarını veya kaya, su veya gazdan yapıldıklarından emin değiller.
Ekip bu gezegenlerin yaklaşık 42'sine odaklandı. Marcy tarafından sunumunda vurgulanan iki gezegenin kayalık olduğu düşünülür ve bunlar Kepler-99b ve Kepler-406b olarak adlandırılır. Her ikisi de Dünya'dan yüzde kırk daha büyüktür ve kurşuna benzer bir yoğunluğa sahiptir. Gezegenler ev sahibi yıldızlarını sırasıyla beş ve üç günden daha az bir sürede yörüngede toplayarak, bu dünyaları bildiğimiz gibi yaşam için çok sıcak hale getiriyorlar.
Ekip, gezegenin ev sahibi yıldızlarının Doppler ölçümlerini, yörünge gezegeni tarafından uygulanan yıldız üzerindeki yerçekimi çekicisinin neden olduğu ev sahibi yıldızın refleks yalpalamasını ölçmek için kullandı. Ölçülen yalpalama gezegenin kütlesini ortaya çıkarır: gezegenin kütlesi ne kadar yüksek olursa, yıldızdaki yerçekimi römorkörü o kadar büyük olur ve dolayısıyla yalpa daha büyük olur.
Ayrıca, bir gezegenin hızlanmasına ve başka bir gezegenin yörüngesi boyunca yavaşlamasına neden olan komşu gezegenlerin birbirlerine ne kadar çekebileceğini belirlemek için ölçülen geçiş zamanlaması varyasyonları (TTV).
Bu ölçümler, gezegenlerin kütle ve yoğunluklarının hesaplanmasına ve bu dünyaların olası kimyasal bileşimini bulmaya izin verir. Ölçümlerin çoğu, mini-Neptünlerin kayalık bir çekirdeğe sahip olduğunu, ancak bazılarının gazlı bir hidrojen veya helyum dış kabuğuna sahip olabileceğini düşündürmektedir. Bazıları dış zarfı olmayan kayalık olabilir.
Marcy, “Olduğunu düşündüğümüz şey, bu gezegenlerin bazılarının kayalık bir çekirdeğin üstünde su olabileceğidir” dedi. “Daha büyük gezegenler, ilave gazla aynı kayalık çekirdeğe sahip olabilir. 1 ila 4 dünya yarıçapında ölçüm yapan gezegenleri bu şekilde elde edersiniz. Düşük yoğunluklu gezegenler, kayalık bir çekirdeğin üzerinde artan miktarda gaz anlamına geliyor. ”
“Kepler’in öncelikli hedefi, değişen boyut ve yörüngelere sahip gezegenlerin yaygınlığını belirlemektir. Yaşam arayışına özellikle ilgi duyan, yaşanabilir bölgedeki Dünya büyüklüğündeki gezegenlerin yaygınlığıdır. ”Diyor NASA’nın Ames Araştırma Merkezi'ndeki Kepler misyonu bilim adamı Natalie Batalha. “Ama aklımızın arkasındaki soru şudur: Tüm gezegenler Dünya'nın büyüklüğü kayalık mı? Bazıları buzlu Neptünlerin veya buharlı su dünyalarının küçültülmüş versiyonları olabilir mi? Hangi fraksiyon kayalık, karasal dünyamızın akrabası olarak tanınıyor? ”
Ekip, Doppler ve TTV tarafından üretilen kitle ölçümlerinin bu soruları cevaplamaya yardımcı olacağını söyledi. Sonuçlar, Dünya yarıçapının 1.5 katından daha küçük gezegenlerin büyük bir kısmının, Güneş Sistemindeki karasal gezegenlerde bulunan silikatlar, demir, nikel ve magnezyumdan oluşabileceğini ima ediyor.
Bu tür bilgilerle donanmış bilim adamları, Dünya büyüklüğündeki gezegenleri barındıran yıldızların oranını iyi niyetli kayalık gezegenleri barındıran yıldızların kısmına dönüştürebilecekler. Ve bu, Güneş Sisteminin ötesinde yaşanabilir bir ortam bulmaya bir adım daha yakın.
Marcy, tartışmaya daha çok yardımcı olacak bir tür teleskop olduğunu ekledi: uzak güneş sistemlerinin yaşanabilir bölgelerinde Dünyamız kadar küçük gezegenlerin sıcaklık, boyut ve yörünge parametrelerini ölçecek bir Karasal Gezegen Bulucu tipi misyon . Ne yazık ki, TPF iptal edildi.
Mini-Neptünlerin çalışması hakkında daha fazla bilgiyi burada bulabilirsiniz.
