Tarantula Bulutsusu'nun harika görüntüsü!
Öncelikle ekstra güneş gezegenleri avlamaya adanmış yeni bir robot teleskop gözlerini açtı. İlk ışık görüntüsü bir bulutsu olmasına rağmen, ESO'nun Şili'deki La Silla Gözlemevi'ndeki TRAPPIST (TRAnsiting Gezegenler ve Gezegenler Küçük Teleskop) güneş sistemimizin dışında bulunan gezegenleri tespit etmeye ve karakterize etmeye odaklanacak. Yeni teleskop kuyruklu yıldızları da inceleyecek.
“TRAPPIST projesinin iki teması, evrendeki yaşamın kökenini ve dağılımını incelemeyi amaçlayan ortaya çıkan disiplinlerarası bir araştırma alanının - astrobiyolojinin - önemli parçalarıdır” dedi.
“Dünyamıza benzer karasal gezegenler Güneş Sistemi dışında yaşam arayışı için bariz hedeflerken, kuyruklu yıldızların gezegenimizdeki yaşamın görünümü ve gelişiminde önemli bir rol oynadığından şüpheleniliyor,” diye ekliyor meslektaşı Emmanuël Jehin, projenin gelecekteki kısmı.
TRAPPIST, muhtemelen dış gezegen geçişlerinden kaynaklanabilecek “parlaklık düşüşleri” yüksek hassasiyetli ölçümler yapacak. Böyle bir geçiş sırasında, yıldızın gözlenen parlaklığı biraz azalır, çünkü gezegen yıldız ışığının bir kısmını engeller. Gezegen büyüdükçe, ışığın daha fazla engellenir ve yıldızın parlaklığı o kadar azalır.
Kuyrukluyıldızları incelemek için, TRAPPIST, büyük, yüksek kaliteli gelecekteki filtrelerle donatılmıştır, bu da gökbilimcilerin düzenli olarak ve ayrıntılı olarak Güneş'in yolculuğu sırasında kuyrukluyıldızların çeşitli tipteki moleküllerinin fırlamasını sağlar.
Jehin, “Her yıl onlarca kuyruklu yıldız gözlemlendiğinde, bu bize doğaları hakkında önemli bilgiler getiren benzersiz bir veri kümesi sağlayacaktır” diyor.
TRAPPIST hafif otomatik 0.6 metrelik robotik bir teleskop olup, tam otomatiktir ve gökyüzünde yüksek hızda hassas bir şekilde hareket eder. Gözlem programı önceden hazırlanır ve teleskop gözetimsiz bir bütün gece gözlem gerçekleştirebilir. Bir meteoroloji istasyonu hava durumunu sürekli olarak izler ve gerekirse kubbeyi kapatmaya karar verir. Bu teleskopun kontrol merkezi yaklaşık 12.000 km uzaklıktaki Belçika'nın Liège kentindedir.
ESO web sitesinde Omega Centauri ve M83 dahil olmak üzere TRAPPIST'ten ilk ışık görüntülerine bakın.
