Dünyalılar olarak, gezegenlerin tek bir yıldızın etrafında basit yörüngelerde olduğunu düşünmeye çok alışkınız. Hepsi aynı gaz kuyusundan beslenen bir yıldız kümesinin parçası olarak oluştu.
Yıldız kümeleri de gezegenleri barındırabilir mi? Yoksa yıldızlar gelişip birbirinden uzaklaşana kadar küçük adamları beklemek zorundalar mı? Gökbilimciler aslında Dünya'dan 3000 ışıkyılı kümede Güneş benzeri yıldızların etrafında dönen gezegenler - evet, iki gezegen - buldular.
Bunlar henüz keşfedilen üçüncü ve dördüncü yıldız küme gezegenleridir, ancak birincisi, Dünya'dan görüldüğü gibi yıldızlarının yüzünü “geçerek” bulmuş veya geçmiştir. (Diğerleri yıldızdaki yerçekimi yalpalarını tespit ederek bulundu.)
Bu bir gezegenin hayatta kalması için küçük bir başarı değildir. Bir teleskopta, bir yıldız kümesi oldukça iyi görünebilir, ancak yakından bakıldığında oldukça serttir. Keşifle ilgili bir basın bülteni, NGC 6811'in nasıl hissedeceğinin bir tanımında “güçlü radyasyon”, “sert yıldız rüzgarları” ve “gezegen oluşturan malzemeleri soyma” gibi birçok kelime kullandı.
Harvard-Smithsonian Astrofizik Merkezi baş yazarı Soren Meibom, “Eski kümeler Güneş'in ve diğer gezegeni barındıran tarla yıldızlarının doğum yerinden çok farklı yıldız bir ortamı temsil ediyor” dedi.
“Belki de gezegenlerin yoğun kümelerin stresli ortamlarında kolayca oluşamadığını ve hayatta kalamayacağını düşündük, çünkü uzun süre onları bulamadık.”
Beklediğiniz gibi, buluntu, doğru yöne işaret etme ile ilgili problemlerle mücadele eden üretken gezegen avcı NASA Kepler uzay aracından geliyor. Teleskop ceza kutusunda olmasına rağmen, analiz edilmeyi ve serbest bırakılmayı bekleyen veri yığınları hala vardır.
Gezegenler Kepler-66b ve Kepler-67b olarak bilinir ve her ikisi de Neptün'ün büyüklüğüne (Dünya'nın dört katı olan) yaklaşmaktadır. Ebeveyn kümeleri NGC 6811, bir milyar yaşında. Gökbilimciler bu küçük dünyaların bu kadar uzun süre nasıl hayatta kaldıklarına hala şaşkınlar.
“Dergi makalesinde sık sık büyük yıldızlarla ilişkili patlamalar, çıkışlar ve rüzgarlar da dahil olmak üzere son derece enerjik olgular genç kümede yaygın olurdu” dedi.
“Gezegenlerin oluşumunun ve evriminin böylesine yoğun ve dinamik ve radikal olarak düşmanca bir ortamdan etkilenme derecesi, ne gözlemsel ne de teorik olarak iyi anlaşılmamıştır.”
Tüm çalışmayı Nature'ın son baskısına göz atın.
Kaynak: Harvard-Smithsonian Astrofizik Merkezi
