Titan’ın kum tepeleri. Büyütmek için tıklayın
Titan'daki karanlık ekvatoral bölgeleri ilk fark ettiklerinde, araştırmacılar sıvı metan okyanuslarına bakabileceklerini düşündüler. Görüntüler, yüzlerce kilometre boyunca birbirine paralel devasa kumullar gösteriyor. Satürn'ün güçlü yerçekimi Titan'da hafif rüzgarlara neden olur, muhtemelen ay boyunca kum taşır ve ekvatorun etrafına bırakır.
Birkaç yıl öncesine kadar, bilim adamları Titan'ın karanlık ekvatoral bölgelerinin sıvı okyanuslar olabileceğini düşündüler.
Yeni radar kanıtları onların deniz olduğunu gösteriyor - ancak Arap veya Namibya Çölleri gibi kum tepelerinin denizleri, Cassini radar ekibinin bir Arizona Üniversitesi üyesi ve meslektaşları Bilim'de (5 Mayıs) rapor verdi.
Geçen Ekim ayında Cassini uzay aracı Titan tarafından uçtuğunda çekilen radar görüntüleri, Titan’ın ekvatorunda yüzlerce mil boyunca birbirine paralel olarak uzanan 330 metre yüksekliğinde kum tepeleri gösteriyor. UA’nın Ay ve Gezegensel Laboratuvarı'ndan Ralph Lorenz, bir kumul alanının 1500 kilometreden daha uzun sürdüğünü söyledi.
“Tuhaf,” dedi Lorenz. “Satürn'ün bir ayındaki görüntüler Namibya veya Arabistan'ın radar görüntüleri gibi. Titan’ın atmosferi Dünya’dan daha kalın, yerçekimi daha düşük, kumu kesinlikle farklı - kumulları ve ortaya çıkan manzarayı oluşturan fiziksel süreç dışında her şey farklı. ”
On yıl önce, bilim adamları Satürn'ün uydusu Titan'ın güneşten gelen ve kum tepelerini şekillendirecek kadar güçlü rüzgarlara sahip olmaktan çok uzak olduğuna inanıyorlardı. Ayrıca Titan’ın ekvatorundaki karanlık bölgelerin kumu tutacak sıvı etan okyanusları olabileceğini teorileştiler.
Ancak araştırmacılar o zamandan beri Satürn'ün güçlü yerçekiminin Titan'ın atmosferinde önemli gelgitler yarattığını öğrendiler. Satürn'ün Titan üzerindeki gelgit etkisi, ayımızın Dünya'daki gelgit çekişinden yaklaşık 400 kat daha büyük.
Birkaç yıl önce dolaşım modellerinde ilk kez görüldüğü gibi Lorenz, “Görünüşe göre gelgitler, yüzeye yakın rüzgarlara hakim, çünkü atmosfer boyunca yukarıdan aşağıya çok güçlüler. Güneş enerjili rüzgarlar sadece yüksekte güçlüdür. ”
Cassini radarının gördüğü kum tepeleri, farklı yönlerden esen rüzgarların oluşturduğu kum tepelerinin özelliği olan belirli bir doğrusal veya boyuna tiptir. Gelgitler rüzgarları ekvatora doğru çekerken rüzgârın yön değiştirmesine neden oluyor, dedi Lorenz.
Gelgit rüzgarı, Titan'ın batıdan doğuya bölgesel rüzgarıyla birleştiğinde, radar görüntülerinin gösterdiği gibi, yerel rüzgar yönünü etkileyen yakın dağlar hariç neredeyse batı-doğuya hizalı kumullar yaratır.
“Bu kumulları radarda gördüğümüzde anlamlı olmaya başladı” dedi. “Kum tepelerine bakarsanız, gelgit rüzgarlarının ayın etrafında birkaç kez kum estiğini ve ekvatordaki kum tepelerinde çalıştığını görürsünüz. Gelgit rüzgarlarının karanlık tortuları daha yüksek enlemlerden ekvatora taşıyarak Titan’ın karanlık kuşağını oluşturması mümkündür. ”
Araştırmacıların Titan modeli, gelgitlerin saatte bir mil (saniyede yarım metre) ulaşan yüzey rüzgarları oluşturabileceğini gösteriyor. Lorenz, “Bu çok yumuşak bir rüzgar olmasına rağmen, Titan’ın kalın atmosferinde ve düşük yerçekiminde tahılları yere üflemek için yeterlidir” dedi. Titan’ın kumu biraz daha iri ancak Dünya veya Mars'taki tipik kumdan daha az yoğundur. “Bu tahıllar kahve telvesine benzeyebilir.”
Değişken gelgit rüzgarı, Titan'ın batıdan doğuya bölgesel rüzgarıyla birleşerek saatte yaklaşık bir mil (saniyede yarım metre) ortalama yüzey rüzgarları oluşturur. Ortalama rüzgar hızı biraz aldatıcıdır, çünkü kum tepeleri ortalama rüzgar hızlarında Dünya'da veya Mars'ta oluşmaz.
Tanelerin organik katılardan, su buzundan veya her ikisinin bir karışımından yapılmış olması bir gizemdir. UA’dan Robert Brown liderliğindeki Cassini’nin Görsel ve Kızılötesi Haritalama Spektrometresi kumul kompozisyonu üzerinde sonuç alabilir.
Kumun nasıl oluştuğu başka bir tuhaf hikaye.
Sıvı metan yağmuru buz yatağından parçacıkları aşındırdığında kum oluşmuş olabilir. Araştırmacılar daha önce Titan'a fazla anakayayı aşındırmak için yeterince yağmur yağmadığını düşünüyorlardı, ancak ortalama yağış açısından düşündüler.
Titan'ın gözlemleri ve modelleri, bulutların ve yağmurun nadir olduğunu göstermektedir. Bu, bireysel fırtınaların büyük olabileceği ve yine de düşük bir ortalama yağış verebileceği anlamına geliyor.
UA liderliğindeki Descent Imager / Spektral Radyometre (DISR) ekibi, Ocak 2005'te Titan'a Huygens sondası sırasında çekilen görüntüleri ürettiğinde, dünya manzarada süzgeçler, akışlar ve kanyonlar gördü. Titan'daki bu aynı özellikler radarla da görüldü.
Bu özellikler Titan'a yağmur yağdığında, Arizona çölünde olduğu gibi çok enerjik olaylarda yağmur yağdığını gösteriyor.
Flaş taşkınlarını tetikleyen enerjik yağmurun kum yapmak için bir mekanizma olabileceğini de sözlerine ekledi.
Alternatif olarak kum, Titan'ın atmosferindeki fotokimyasal reaksiyonlarla üretilen organik katılardan gelebilir.
Lorenz, “Esas olarak Titan'ın yüzeyini incelemek için olan radarın bize Titan'daki rüzgarların nasıl çalıştığı hakkında çok şey anlatması heyecan verici” dedi. “Bu, gelecekte bir balonla Titan'a döndüğümüzde önemli bir bilgi olacak.”
Uluslararası bir grup bilim insanı, “Titan'ın Kum Denizleri: Boyuna Tepelerin Cassini Gözlemleri” adlı Bilim makalesinde ortak yazarlardır. Onlar Jet Tahrik Laboratuvarı, Kaliforniya Teknoloji Enstitüsü, ABD Jeoloji Araştırmaları - Flagstaff, Gezegen Bilimi Enstitüsü, Wheeling Jesuit College, Bowie Proxemy Araştırmaları, Md., Stanford Üniversitesi, Goddard Uzay Çalışmaları Enstitüsü, Gözlemevi Paris Gezegen Bilimleri Okulu, Universita 'd'Annunzio, Facolt di Ingegneria, La Sapienza Üniversitesi, Politecnico di Bari ve Agenzia Spaziale Italiana. UA’ın Ay ve Gezegen Laboratuvarı Jani Radebaugh ve Jonathan Lunine ortak yazarlar arasında.
Cassini-Huygens misyonu NASA, Avrupa Uzay Ajansı ve İtalyan Uzay Ajansı'nın ortak bir projesidir. Pasadena'daki California Teknoloji Enstitüsü'nün bir bölümü olan Jet Sevk Laboratuvarı, NASA'nın Washington Bilim Misyon Müdürlüğü'nün misyonunu yönetiyor. Cassini yörüngesi JPL'de tasarlandı, geliştirildi ve birleştirildi.
Orijinal Kaynak: UA Haber Bülteni
