Cüce gezegen nedir? Bazı gökbilimciler, bu soruyu, Pluto neredeyse on yıl önce, kısmen benzer oranlardaki diğer dünyaların keşiflerinden dolayı gezegencilikten indirildikten sonra soruyorlar.
Bugün, gökbilimciler, yansıtıcılığının ılımlı olduğu varsayıldığında, 280 mil (450 kilometre) büyüklüğünde ve güneşten Pluto'dan hatta daha uzak Sedna'dan (2004'te duyuruldu) yörüngede dönen bir dünya olan 2012 VP113'ün keşfini duyurdular. . 2012 VP113 çoğunlukla buzdan oluşuyorsa, bu onu cüce bir gezegen olacak kadar büyük (ve yuvarlak) yapacaktı.
Bununla birlikte, 2012 VP113’ün keşfine daha fazla bakmak, birkaç soru ortaya çıkarmaktadır. Birlikte keşfedilenlerin yaşadığını söylediği buzlu cisimlerin bölgesi olan Oort Bulutunun sınırları nelerdir? Bir nevi Planet X nedeniyle buraya mı yerleştirildi? Ve yine de bir cüce gezegenin tanımı nedir?
İlk olarak, 2012 VP113 hakkında biraz. Güneş'e en yakın yaklaşımı yaklaşık 80 astronomik birimdir ve Güneş'ten Dünya'dan 80 kat daha fazladır. Bu, nesneyi daha önce sadece Sedna (76 AU uzaklıkta) içerdiği bilinen bir alana yerleştirir. Ayrıca, Pluto'nun da dahil olduğu 30 ila 50 AU arasındaki kayalık ve buzlu cisimlerin bulunduğu Kuiper Kuşağı'ndan da uzakta.
“2012 VP113'ün tespiti, Sedna'nın yalıtılmış bir nesne olmadığını doğrular; bunun yerine, her iki cisim de nesneleri Güneş Sistemindeki diğer tüm dinamik olarak istikrarlı popülasyonlara göre daha fazla sayılabilen iç Oort Bulutunun üyeleri olabilir ”diye yazdı.
Oort bulutunun (ilk öneren Hollandalı gökbilimci Jan Oort'un adını aldığı) çok sayıda ufacık, buzlu cisim içerdiği düşünülmektedir. Bu NASA web sayfası sınırlarını 5.000 ile 100.000 AU arasında tanımlamaktadır, bu nedenle 2012 VP113 açıkçası bu önlemin altında kalmaktadır.
Gökbilimciler, 2012 VP113'ün, Neptün'ün herhangi bir “önemli” müdahalesinden kaçındığı düşünülen bir sınır olan 50 AU'dan fazla bir mesafede en yakın yaklaşımlarını yapan bir “iç Oort bulut nesneleri” koleksiyonunun bir parçası olduğunu öne sürüyorlar. Bu nesnelerin yörüngeleri, “dış Oort bulutu” nun bir parçası olarak varsayılan bir yer olan 1.500 AU'dan daha fazla olmayacaktı - ekip “galaktik gelgitlerin oluşum sürecinde önemli olmaya başladığı” nokta.
“Bu iç Oort bulut nesnelerinden bazıları Mars ve hatta Dünya'nın boyutuna rakip olabilir. Bunun nedeni, iç Oort bulut nesnelerinin birçoğunun o kadar uzak olmasıdır ki, çok büyük olanlar bile mevcut teknoloji ile tespit edilemeyecek kadar zayıf olacaktır, ”diyor gazetenin yazarı ve Carnegie Bilim Enstitüsü'ndeki bir güneş sistemi araştırmacısı Scott Sheppard. . (Baş yazar, California Teknoloji Enstitüsü'nden Mike Brown ile birkaç cüce gezegen keşfetti Gemini Gözlemevi Chadwick Trujillo.)
Büyük bir soru 2012 VP113 ve Sedna'nın nasıl ortaya çıktığı. Ve elbette, sadece iki nesne ile kesin sonuçlar çıkarmak zordur. Teori 1, Dünya'nın ötesindeki gaz devi gezegenlerin Kuiper Kuşağı'ndan daha uzaktaki Oort Bulutuna nesneleri fırlatan bir "haydut" gezegeni (veya gezegenleri) fırlattığını varsayar. Araştırmacılar, "Gezegen boyutundaki bu nesneler Güneş Sisteminde kalabilir (görünmez) veya iç Oort Bulutu'nun oluşturulması sırasında Güneş Sisteminden çıkarılabilir."
(Planet X umutları: NASA'nın, Satürn'ün boyutunun 10.000 AU'ya kadar (veya daha büyük) ve 26.000 AU'da Jüpiter'den daha büyük bir şey bulamayan Geniş Alan Kızılötesi Anket Gezgininden sonuçlar yayınladığını unutmayın.)
Teori 2, geçen bir yıldızın Güneş'e daha yakın nesneleri iç Oort bulutuna taşıdığını varsayar. Son "daha az keşfedilmiş" teori, bu nesnelerin, yıldızların bir dünyasında doğduğunda Güneş'e yakın olan "dünya dışı gezegenler" (diğer yıldızlardan küçük dünyalar) olduğudur.
Ancak bu nesneler ortaya çıktı, gökbilimciler Sedna ve 2012 VP113'e benzer yörüngeleri 620 milden (1.000 kilometre) daha büyük olan 900 nesne olduğunu tahmin ediyorlar. Mesafe ve küçük boyutları göz önüne alındığında, cüce gezegenlerin hangileri olduğunu nasıl bilebiliriz?
Uluslararası Astronomi Birliği’nin bir cüce gezegen tanımı nasıl yapılacağından bahsetmiyor.büyükbir nesnenin cüce gezegen olarak nitelendirilmesi gerekir. Şöyle okur: “Bir cüce gezegen, Güneş'in etrafında yörüngede, kendi çekiminin kendisini yuvarlak (veya neredeyse yuvarlak) bir şekle sokacak kadar büyük (yeterince büyük) bir nesnedir. Genel olarak, bir cüce gezegen Merkür'den daha küçüktür. Bir cüce gezegen, içinde başka birçok nesnenin bulunduğu bir bölgede de yörüngede kalabilir. Örneğin, asteroit kuşağındaki bir yörünge birçok başka nesneye sahip bir bölgede. ”
Aynı sayfada sadece beş tanınmış cüce gezegen var: Ceres, Pluto, Eris, Makemake ve Haumea. Brown, bu listedeki son üç cüce gezegenin keşfine önderlik etti ve bulguları Plüton'u öldüren gezegenden cüce gezegen statüsüne indirmeye yardımcı olduğu için “Plüton'u öldüren adam” adını verdi.
Ancak resmi kurumların keşif hızına ayak uydurmaları zordur. Brown’ın web sayfasında, bu tanım kapsamında kendisine 15 keşif sağlayacak 46 “olası” cüce gezegen listeleniyor.
“Gerçek… IAU veya başka biri tarafından tutulan resmi listelere fazla dikkat etmiyor” diye yazdı. “Sorulması gereken daha ilginç bir soru şudur: Güneş sisteminde gezegen olmayan kaç tane yuvarlak nesne var? Bunlar, tanım gereği, resmi olarak onaylanmış herhangi bir listeye girip girmedikleri cüce gezegenlerdir. Cüce gezegen kategorisi önemliyse, o zaman resmi liste değil, önemli olan gerçektir. ”
Onun analizi (Kuiper Belt nesnelerine odaklanan), çoğu nesnenin yuvarlak olup olmadıklarını fark etmemiz için çok zayıf olduğunu, ancak bir nesnenin boyutuna ve bileşimine göre ne kadar yuvarlak olduğuna dair bir fikir edinebilirsiniz. Asteroit kuşağının Ceres'i (560 mil veya 900 km'de) bilinen tek yuvarlak, kayalık obje.
Ilier nesneler için, bir nesnenin ne kadar küçük olabileceğini ve hala yuvarlak olabileceğini anlamak için buzlu uydulara bakmayı önerdi. Satürn'ün uydusu Mimas, “makul alt sınır” olarak sınıflandırdığı 400 mil (250 mil) civarında yuvarlaktır (çünkü 200 mil / 200 km'lik gözlemlenen uydular yuvarlak değildir).
2012 VP113'ün keşfi, Ulusal Optik Astronomi Gözlemevi'nin Şili'deki 4 metrelik teleskopunda yeni Karanlık Enerji Kamerasının (DECam) izniyle geldi. Yörünge, Şili'deki Carnegie’nin Las Campanas Gözlemevi'ndeki Magellan 6.5 metrelik teleskopla belirlendi.
“80 astronomik birimden oluşan bir Sedna benzeri gövde” adı verilen bildiri yakında Nature’ın web sitesinde yayınlanacaktır.
