Truva asteroitleri büyüleyici bir şey. En yaygın olarak bilinenler Jüpiter'in (L4 ve L5 Lagrange Puanlarının etrafında), Venüs, Dünya, Mars, Uranüs ve Neptün'ün yörüngesinde bu asteroitlerin popülasyonları vardır. Doğal olarak, bu kayalık nesneler birçok bilimsel araştırmanın odak noktasıdır, çünkü bize Güneş Sisteminin oluşumu ve erken tarihi hakkında çok şey söyleyebilirler.
Ve şimdi, uluslararası bir gökbilimciler ekibi sayesinde, Mars'ın yörüngesindeki Truva asteroitlerinin milyarlarca yıl önce bir çarpışma tarafından tahrip edilen bir mini gezegenin kalıntıları olduğu tespit edildi. Bulguları, Kraliyet Astronomi Derneği Aylık Bildirimleri bu ayın sonunda.
Çalışmaları uğruna, Kuzey İrlanda'daki Armagh Gözlemevi ve Planetaryumu'ndan Galin Borisov ve Apostolos Christou tarafından yönetilen ekip Marian Trojans'ın kompozisyonunu inceledi. Bu, Çok Büyük Teleskop (VLT) üzerindeki XSHOOTER spektrografı ve Ulusal Astronomi Gözlemevi'nin iki metrelik teleskopu ve William Herschel Teleskopundan fotometrik verilerin kullanılmasıydı.
Özellikle, gezegenin L5 noktasında bulunan bir grup Mars Trojanı olan Eureka ailesinin iki üyesini incelediler. Burada, Mars'ın bilinen dokuz Truva Atının sekizinin istikrarlı yörüngelerde (diğeri L4'te) var olduğu ve şimdiye kadar keşfedilen ilk Mars Truva Atı'nın adı - 5261 Eureka. Tüm Truva atları gibi, Eurekas'ın da Güneş Sisteminin oluşumundan bu yana Mars'ı yörüngede tuttuğu düşünülmektedir.
Aslında, gökbilimciler bir süredir Mars Truva Atlarının, iç Güneş Sisteminin oluşturduğu erken nesil gezegenlerden kurtulanlar olabileceğinden şüpheleniyorlardı. Dr. Christou'nun Space Magazine'e e-posta yoluyla söylediği gibi:
“[Truva Ailesi] Güneş Sistemi'nde birden fazla açıdan benzersizdir. Mars ve Jüpiter arasındaki Ana Asteroit Kuşağında bulunan diğer tüm ailelerin aksine, olivin bakımından zengin asteroitlerden oluşur. Ayrıca, asteroitler <2km çapındadır, diğer ailelerde görebildiğimizden çok daha küçüktür, çünkü temel olarak Dünya'ya diğer asteroitlerden çok daha yakındırlar. Son olarak, Güneş'e bildiğimiz en yakın aile ve bunun, güneş ışığının küçük ama sürekli eyleminin bir rol oynamış olmasıyla nasıl oluştuğu üzerinde etkileri var. ”
Bu asteroitler üzerindeki spektrografik ve fotometrik verileri bir araya getirdikten sonra, ekip, bunların mineral olivin bakımından zengin olduğunu keşfetti - Dünya'nın mantosunun ve diğer kara gezegenlerinin birincil bileşeni olan bir magnezyum demir silikat. Bu, asteroitlere kadar olağandışı bir bulgudur, ancak olivin bakımından zengin bir bileşime sahip olan 5261 Eureka'nın kendisiyle karşılaştırıldığında daha da ilginçti.
Eureka asteroitlerinin de benzer yörüngelere sahip olduğu göz önüne alındığında, ekip bu ailenin her üyesinin ortak bir kompozisyona ve dolayısıyla ortak bir kökene sahip olacağı sonucuna vardı. Bu bulguların hem Mars Truva Atları'nın hem de iç Güneş Sisteminin kökeni üzerinde ciddi etkileri olabilir. Christou açıkladı:
“Yüzeylerinde açıkta olivin bulunan asteroitlerin varlığı, Mars'ın oluşumuna yol açan olayların sırasını kısıtlar. Olivin, bir kabuk, manto ve çekirdeğe farklılaşacak kadar büyümüş nesneler içinde oluşur. Bu nedenle, bu nesneler Mars'tan önce oluşmuş olmalı ve Mars'ın oluşumuna katılabilir. Olivini ortaya çıkarmak için, bu nesneleri çarpışmalarla parçalamak gerekir. Devam eden çalışmalarımız, bunun Güneş Sisteminin mevcut konfigürasyonuna yerleşmesinden sonra gerçekleşmesinin mümkün olmadığını gösteriyor, bu nedenle gezegen oluşumu sürecinde yoğun bir kolektif evrim dönemi olmalı. ”
Başka bir deyişle, Mars birlikte karıştırılan çeşitli malzeme türlerinden oluşmuşsa, bu asteroitler orijinal kaynağın, yani gezegenlerin örnekleri olacaktır. Bu asteroitleri daha fazla inceleyerek, bilim adamları Mars'ın geldiği süreç hakkında daha fazla bilgi edinebilecek ve (Christou'nun dediği gibi) “Mars omletini çözmemize yardımcı olacaklar”.
Bu araştırma aynı zamanda Dünya'nın ve Güneş Sisteminin diğer karasal gezegenlerinin oluşumu hakkında da çok şey ortaya çıkaracaktır. Benzer çabalar NASA'nın 2021 Ekim ayında başlaması planlanan yaklaşan Lucy misyonuyla da yapılacak. 2027 ve 2033 arasında, bu sonda Jüpiter'in Truva atları üzerinde çalışacak ve asteroidin altı jeolojisi, yüzey özellikleri, kompozisyonları, kitleleri ve yoğunlukları hakkında daha fazla bilgi edinme yoğunluğu.
