Yaşlı olabilir, ama hala önemli. Voyager uçuştaki jimnastiğini 7 Mart 2011'de gerçekleştirdi ve bilim adamları, manevranın güneş sisteminin kenarına yaklaştığında güneşin yüklü parçacık akışının hangi yöne döndüğü sorusunu cevaplamaya yardımcı olacağını umuyor.
NASA'nın Voyager proje yöneticisi Suzanne Dodd, “Voyager 1, 33 yıldır güneş sisteminden geçmesine rağmen, 21 yıldır yapmamızı istemediğimiz akrobasi yapmak için hala yeterli bir jimnastikçi” dedi. Jet Tahrik Laboratuvarı. “Manevrayı sorunsuz bir şekilde gerçekleştirdi ve bilim adamlarının ihtiyaç duydukları verileri toplamasına izin vermek için birkaç kez daha yapmayı dört gözle bekliyoruz.”
Voyager, Düşük Enerji Yüklü Parçacık cihazının veri toplamasını sağlamak için doğru yöne girmesi gerekiyordu.
İki Voyager uzay aracının herhangi birinin jiroskop kontrollü bir yönde yuvarlanıp durduğu son kez Voyager 1, gezegenlerin bir aile portresini çektiği 14 Şubat 1990'dı. Buradaki resme bakın.
İki Voyager uzay aracı, güneş rüzgarı tarafından oluşturulan güneş sistemimizin etrafındaki bir balonun dış kabuğu olan heliosheath olarak bilinen çalkantılı bir alandan geçiyor. Güneş rüzgarı güneşten saatte milyon mil uzakta dışarı doğru gidiyor. Bilim adamları, yıldızların bulunduğu bölgeden kaynaklanan yıldızlararası rüzgarla temas ettiği heliosheath'e yaklaştıkça rüzgârın dönmesi gerektiğini düşünüyorlar.
Voyager 1'in güneşten yaklaşık 17 milyar kilometre (yaklaşık 11 milyar mil) uzakta olduğu Haziran 2010'da, Düşük Enerji Yüklü Parçacık cihazından alınan veriler, güneş rüzgârının net dışa doğru akışının sıfır olduğunu göstermeye başladı. Bu sıfır okuma o zamandan beri devam ediyor. Voyager bilim ekibi, rüzgarın o bölgede kaybolduğunu düşünmüyor, ancak belki de bir köşeyi döndü. Ama oradan nereye gidiyor: yukarı, aşağı veya yana?
“Güneş rüzgârının yönü değiştiği ve radyal hızı sıfıra düştüğü için Voyager 1'in yönünü değiştirmek zorundayız, böylece Düşük Enerji Yüklü Parçacık enstrümanı rüzgarın hangi yönde olduğunu görmek için bir tür rüzgar gülü gibi davranabilir şimdi esiyor, ”dedi Voyager proje yöneticisi Edward Stone. “Rüzgarın gücünü ve yönünü bilmek, güneş balonumuzun şeklini anlamak ve yıldızlararası boşluğun kenarına ne kadar daha uzak olduğunu tahmin etmek için kritik öneme sahip.”
Voyager mühendisleri, sadece uzay aracının hala yetenekli olduğundan emin olmak için bir test rulosu gerçekleştirdi ve 2 Şubat'ta geri çekildi. Yaşlı kız için sorun yok ve uzay aracının kendisini yeniden yönlendirmek ve kılavuz yıldızı Alpha Centauri'ye geri dönmek konusunda hiçbir problemi yoktu.
Önümüzdeki yedi gün boyunca bu manevralardan beş tane daha olacak ve en uzun süre üç saat 50 dakika sürecek. Voyager ekibi bu amaç için her üç ayda bir bir dizi haftalık atış yapmayı planlıyor.
Önümüzdeki birkaç ay boyunca, bilim adamları verileri analiz edecekler.
JPL'deki Voyager misyon operasyon müdürü Jefferson Hall, “Bilim adamlarının tam olarak ihtiyaç duydukları veri türlerini almasını sağlamak için elimizden geleni yapıyoruz, çünkü bu egzotik alan bölgesinde sadece Voyager uzay aracı hala aktif. “Voyager'ın gelecek yıllar boyunca başka uzay araçları tarafından seyahat edilmeyecek bir alanda benzersiz bilim verileri elde etme yeteneğine sahip olduğunu görmek bizi çok mutlu etti.”
Voyager 2, 20 Ağustos 1977'de piyasaya sürüldü. Voyager 1, 5 Eylül 1977'de piyasaya sürüldü. 7 Mart'ta Voyager 1, güneşten 17,4 milyar kilometre (10,8 milyar mil) uzakta idi. Voyager 2, güneşten farklı bir yörüngede 14,2 milyar kilometre (8,8 milyar mil) uzaklıkta idi.
Güneş rüzgârının dışa doğru akışı Voyager 2'nin keşfettiği yerde henüz sıfıra inmedi, ancak uzay aracı önümüzdeki yıllarda balonun kenarına yaklaştıkça gerçekleşebilir.
Voyager başka iyi yaşlı bir kız.
Kaynak: JPL
