WISE uzay aracı, NEOWISE adlı özel bir görevi tamamladı, güneş sistemindeki küçük cisimleri arıyor ve daha önce bilinmeyen nesnelerin bolluğunu keşfetti. NEOWISE'den daha fazla veri, böyle bir nesne varsa, bilinen en yakın yıldızımız Proxima Centauri'den bile daha yakın bir kahverengi cüce ortaya çıkarma potansiyeline sahiptir. Aynı şekilde, güneş sistemimizin dış kısımlarında gizli bir gaz devi gezegen varsa, WISE ve NEOWISE verileri bunu tespit edebilir.
WISE'nin UCLA'daki baş araştırmacısı Edward (Ned) Wright, “WISE inanılmaz kaynaklardan oluşan bir anne kütlesini ortaya çıkardı ve onların doğasını anlamak için harika zaman geçiriyoruz” dedi.
NASA'nın NEO Gözlem Programı program yöneticisi Lindley Johnson, “NEOWISE projesinden sadece bir yıllık gözlemler bile NEO'lar ve güneş sistemlerinin diğer küçük gövdeleri hakkındaki veri kataloğumuzu önemli ölçüde artırdı” dedi.
NEO'lar, Dünya'nın güneş etrafındaki yolunun 45 milyon kilometresi (28 milyon mil) içinde gelen yörüngeli asteroitler ve kuyruklu yıldızlardır.
NEOWISE misyonu, Aralık 2009'da başlatılan WISE uzay aracını, Geniş alan Kızılötesi Araştırma Gezgini'ni kullandı. WISE, göksel gökyüzünün tamamını yaklaşık 1,5 kez kızılötesi ışıkta taradı. Uzak galaksilerden Dünya'ya yakın olan asteroitlere ve kuyruklu yıldızlara kadar uzayda 2,7 milyondan fazla nesne görüntüsü yakaladı.
Bununla birlikte, Ekim 2010'un başlarında, temel bilim misyonunu tamamladıktan sonra, uzay aracı enstrümantasyonunu soğuk tutan donmuş soğutucudan bitti. Ancak dört kızılötesi kamerasının ikisi operasyonel kaldı, bu da asteroit avı için hala optimaldi, bu yüzden NASA, WISE misyonunun NEOWISE bölümünü dört ay daha uzattı ve birincil amaç daha fazla asteroit ve kuyrukluyıldız avlamak ve bir tam taramayı bitirmek için ana asteroit kuşağının.
Şimdi NEOWISE, ana asteroit kuşağının tam bir taramasını başarıyla tamamladığına göre, WISE uzay aracı hazırda bekletme moduna geçecek ve ileride tekrar hizmete alınabileceği Dünya'nın etrafındaki kutup yörüngesinde kalacak.
Yeni asteroitler ve kuyruklu yıldızlar keşfetmenin yanı sıra, NEOWISE ana kemerde önceden tespit edilmiş olan nesnelerin varlığını da doğruladı. Sadece bir yılda, yaklaşık 500.000 bilinen nesneden yaklaşık 153.000 kayalık cisim gözlemledi. Bunlara NEOWISE tarafından keşfedilen 33.000 kişi dahildir.
NEOWISE ayrıca, Jüpiter, yüzlerce NEO ve 100'den fazla kuyruklu yıldız ile birlikte dönen yaklaşık 2.000 asteroid de dahil olmak üzere bilinen nesneleri ana kemerden bize daha yakın ve daha uzak gözlemledi.
Bu gözlemler, nesnelerin boyutlarını ve kompozisyonlarını belirlemenin anahtarı olacaktır. Görünür ışık verileri tek başına bir asteroitten ne kadar güneş ışığının yansıdığını gösterirken kızılötesi veriler nesnenin boyutuyla çok daha doğrudan ilgilidir. Görünür ve kızılötesi ölçümleri birleştirerek, gökbilimciler aynı zamanda kayalık cisimlerin bileşimleri hakkında bilgi edinebilirler - örneğin katı veya ufalanmış olsunlar. Bulgular, çeşitli asteroit popülasyonlarının çok daha gelişmiş bir resmine yol açacaktır.
NEOWISE, asteroit kuşağını araştırmak için WISE'in tüm gökyüzünü taramaktan daha uzun sürdü çünkü asteroitlerin çoğu, uzay aracı Dünya'nın etrafında dönerken güneşin etrafında aynı yönde hareket ediyor. Uzay aracı görüş alanı, hepsini görmek için asteroitlerin hareketini yakalamak ve kucaklamak zorunda kaldı.
NASA'nın Kaliforniya Pasadena'daki Jet Propulsion Laboratuvarı'nda NEOWISE'in baş araştırmacısı Amy Mainzer, “Dünya'yı ve asteroitleri bir pistte ilerleyen yarış atları olarak düşünebilirsiniz,” dedi. ana kemer asteroitleri pistin dış kısmındaki atlar gibidir. Bizden yörüngeye daha uzun sürüyorlar, bu yüzden sonunda onları kucaklıyoruz. ”
Asteroid ve kuyruklu yıldız yörüngeleri ile ilgili veriler, Cambridge, Mass'daki Smithsonian Astrofizik Gözlemevi'ndeki tüm güneş sistemi organları hakkında bilgi veren bir takas odası olan NASA tarafından finanse edilen Uluslararası Astronomi Birliği'nin Küçük Gezegen Merkezi'nde kataloglanmaktadır. önümüzdeki aylarda yeni bulgular yayınlayacak.
WISE misyonundan ilk gözlem grubu Nisan ayında kamu ve astronomi topluluğunun kullanımına sunulacak.
Kaynak: NASA
