NASA'nın Ames tesisinin personeli tarafından hayata geçirilen Pioneer uzay sondaları, sekiz benzer zanaattan oluşan bir seriydi. Bilimsel şöhretle ilgili ana iddiaları, uzay yolculuğu ve keşfinde ilklerin bir yalanını içeriyordu. Bu sondalar, 'her şeyi kapsayan' insanlı ay uçuşlarıyla aynı dönemde başlamış olsa da, mutlu ve zorunlu olarak farklı bir amaca hizmet ettiler. İnsanlarda olduğu gibi mutlu bir şekilde insanlı uzay uçuşunun keşif için en iyi araç olmadığını fark etti; daha ucuz mekanik problar vardı. Mutlaka Ames'te olduğu gibi NASA'ya emilmişti ve kendisi için bir niş yaratması veya tamamen kaybolma tehlikesi içinde olması gerekiyordu. Böylece Pioneer odyssey başladı.
Emilimden önce, Ames etkili ve çok duyarlı bir akademik tarz enstitüsü idi. Personeli sorunları çok iyi çözdü, ancak sorunların gümüş bir tepside onlara teslim edilmesi bekleniyordu. O zaman, NACA altında, alanlarındaki en iyi teorisyenlerden bazıları olarak kabul edildi. NASA'nın bir parçası olduktan sonra, Ames, JPL gibi proaktif tesisler spot ışığı ezdiğinde oturamazdı. Bir Ames çalışanı olan Charles Hall, Ames'de belirlenen zihni değiştirme ve NASA'daki bürokratların inançlarını değiştirme zorluğunu üstlendi. İkna edici finansal ve teknik argümanlarla, Ames'in Dünya'nın koruyucu kalkanının dışındaki koşulları ilk değerlendiren kişi olsa bile, bir uzay probunun tasarımını, montajını, testini ve çalışmasını etkili bir şekilde yönetebileceğini gösterdi. Hall, argümanlarının başarılı olması için doğru yerde ve doğru zamanda doğru kişi olduğu ortaya çıktı ve Ames, uzay aracı tasarımcıları ve inşaatçıları olarak yeni bir yöne başladı.
Pioneer programının başarısının çoğu doğrudan Hall'a bağlıydı. 'Daha hızlı, daha iyi, daha ucuz' moda modaya dönüşmeden çok önce Hall bu aksiyomu yaşadı ve nefes aldı. Teknik olarak iki şekilde yaptı. İlk yol, her bir sonda ve sonda içindeki her bir alt sistem için açıkça tanımlanmış bir amaca sahip olmaktı. Daha sonra bu amaca hizmet etti ve sadece anıtsal ikna onu herhangi bir değişikliği veya yeniden tasarlamayı kabul etmeye ikna etti. Sonuç olarak, tipik maliyet artışları ve çalıştırma süreleri yoktu. Hall'ın bunu başarmasının ikinci yolu KISS (basit aptal tutmak) ilkesine sadık kalmaktı. Mümkün olan yerlerde, sadece kanıtlanmış teknoloji ve bileşenler kullanılmıştır. Bir uyduyu eğirme ile stabilize etmek gibi basit çözümler, üç eksenin her birinde iticiler kullanan karmaşık olanlar üzerinde kazandı. Hall’un program yönetiminin yanı sıra, özellikle de ilk araştırmacılarla olan politik becerisi vardı. İster uyduların indirme bant genişliği için savaşta hakemlik yapmak isterse Derin Uzay Ağı'nda (DNS) her zaman az bir süre için aracılık yapmak olsun, Hall programını zamanında ve hedefte tutan uygun bir çözüm bulma konusunda beceriksizdi. Bunlar ne kadar iyi olursa olsun, daha iyi yönetim tarzları olduğu kadar, her şey söylendiğinde ve yapıldığında, Hall'ın tarzını ve yönünü doğrulayan nihai ürün ve başarısı oldu.
1966 ve 1969 yılları arasında 6'dan 9'a kadar olan öncü problar piyasaya sürüldü. Tasarımlarının asgari ömürleri altı aydı. Bununla birlikte, 1970 yuvarlanırken, Hall tüm bunları ilk uzay tabanlı hava izleme ağını işletmek için kullanıyordu. Pioneer 9 hala 1983'e kadar çalışıyor! Öncü 10 ve 11 elbette iyi bilinen yol buluculardı; Mars'ın ötesine ulaşan ilk kişi. Görevleri Jüpiter'e ulaşmak ve çevresini değerlendirmekti. Yine de, her iki sonda da Plüton'un ötesine geçerek izin verdiler ve seyahat edebildiler. Son zamanlarda sinyal güçleri o kadar düşük oldu ki, DNS bunu arka plana karşı algılayamadı. Bu, Hall'ın ve Pioneer görevlerinde çalışan herkesin yetenekleri için yeterince vasiyet. Ancak, resmi tamamlamak için Öncüler 12 ve 13'ü unutmayın. İçeriden, Venüs'e yönlendirildiler ve bugüne kadar Venüs'ün en iyi gözlemlerini ve ölçümlerini sağladılar. Tüm bu Pioneer sondaları Hall'in yol gösterici ışığına sahipti ve hepsinin de oldukça başarılı görevleri vardı.
Mark Wolverton’un kitabı Uzay Derinlikleri Pioneer uzay problarını çevreleyen bazı önemli konulara çok okunabilir ve hoş bir tarihsel bakış sağlar. Belki de sonunda övgülerde biraz tekrarlı olsa da, insanlığın ilk uzay aracının daha önce hiç gitmediği cesurca gitmesi için önemli denemelerden, sıkıntılardan ve kredilerden bazılarına mükemmel görüşler içeriyor. Evet, üzerlerine çıplak insan çizimleri yapılmış olabilir, ancak bu problar bir şişedeki mesajlardan çok daha fazlaydı.
Mark Mortimer tarafından gözden geçirildi
