Satürn'ün uydusu Titan çok garip bir yer. Yoğun, opak bir atmosferle, güneş sisteminde konuşulacak bir atmosfere sahip tek ay ile çevrilidir. Yüzeyinde sıvı metan gölleri var, belki bazı kriyovolkanlar ve bazı bilim adamları bunun bir yaşam biçimini destekleyebileceğini düşünüyor. Çok garip bir hayat.
Ama hala bunun hakkında çok şey bilmiyoruz, çünkü yüzeyin çoğunu gerçekten görmedik. Şimdiye kadar.
Uzaktan Titan'ın çoğunu göremezsiniz. Hubble Uzay Teleskobu, 1994 yılında Titan'ın bu resmini çekti ve büyük, bulanık bir portakal gibi görünüyor.
Ancak Cassini misyonu sayesinde daha iyi görüntülerimiz var.
Görünür ışık altında yoğun atmosferde fazla bir şey göremezsiniz. Cassini uzay aracından fırlatılan Huygens probu, 2005 yılında Titan'ın yüzeyine indi. Paraşütün altında asılı duran küçük prob, yüzeye 2,5 saatlik bir yolculuk yaptı ve sıradışı dünyanın çarpıcı görüntülerini yakaladı. .
Huygens sondası bize büyük ayın gerçek doğasını göstermemize yardımcı oldu.
Cassini ayrıca Titan yüzeyinin herkesi koltuklarının kenarında olan bazı görüntülerini döndürdü.
Yanlış radar görüntüleri bize Titan’ın kıyı şeritlerini, nehirlerini ve sıvıları dolu gölleri gösterdi. Ama burada hiç su akmadı. Titan, -180 derece santigrat derece. Sudan ziyade, metan ve etan gibi sıvı hidrokarbonlar yüzeyde akar.
Ama bunların hepsi sadece enstantane. Kesinlikle öfkeli ama yine de anlık görüntüler.
Cassini misyonu 2017'de sona erdi ve görevi sırasında uzay aracı muazzam miktarda veri topladı. Şimdi, misyonu olan bilim adamları, Titan yüzeyinin bu çarpıcı ve ayrıntılı küresel görüntüsünü üretmek için bu verilerin ve gözlemlerin çoğunu birleştirdiler.
Bu küresel mozaik öncelikle Cassini’nin kızılötesi aracı olan Görsel ve Kızılötesi Haritalama Spektrometresi (VIMS) ile oluşturuldu. VIMS, Titan’ın kalın atmosferini delmeyi başardı ve Titan yüzeyinin bazı detaylı gözlemlerini topladı. Genel görüntü, Cassini misyonu boyunca her türlü aydınlatma koşulundan ve görüntüleme koşullarından VIMS görüntülerini birleştirir. Ayrıca Huygens sondası tarafından inişi sırasında çekilen görüntüleri birleştirir.
Renkler ayın yüzeyindeki malzemelerdeki farklılıkları yansıtır. Ayın ekvatoral kumul alanları tutarlı bir kahverengi renk gösterirken, mavimsi ve mor tonlar su buzu ile zenginleştirilmiş malzemeleri gösterebilir.
Görüntüler Titan yüzeyindeki zengin özellik çeşitliliğini göstermektedir. Ay hakkında daha önce bildiğimizden çok daha fazlasını ortaya koyuyor. Yine de, bazı yönlerden hala grenli görünüyor. Bu, şımartıldığımız uzaydaki yüksek kaliteli görüntülerle ilgilidir. Titan'ın gelecekteki misyonları, 1990'ların ortalarında tasarlanan ve inşa edilen ve bu dünyanın yüzeyinin daha da şaşırtıcı ayrıntılarını ortaya koyması gereken VIMS'den çok daha yüksek çözünürlüklü enstrümanlara sahip olacak.
Cassini ekibi ayrıca Titan'ın yüzeyinin yeni görsellerini gösteren bu videoyu yayınladı.
Bu görüntünün daha az rafine bir versiyonu Temmuz 2018'de piyasaya sürüldü. Ancak o zamandan beri, görüntüdeki dikişleri kaldırmak ve kalitesini artırmak için görüntü titizlikle çalışıldı.
Kaynaklar:
- Basın Bülteni: Titan'ı kızılötesi gözlerle görme
- JPL Photojournal page: PIA21923: Kızılötesi Gözlerle Titan'ı Görmek
- Titan’ın yüzeyindeki Hubble Uzay Teleskobu görüntüleri
- Hubble Titan Yüzeyini Gözlemliyor
- Basın Bülteni: On Yıl Önce Huygens Probu Titan Yüzeyine Çıktı
- Görünür ve Kızılötesi Haritalama Spektrometresi (VIMS)
