Solomon Adaları'nda nadiren yeni bir sıçan türü - Amerikan şehirlerini dolduran kemirgenlerin dört katına kadar - tespit edildi.
Keşif, 80 yılda ilk kez Güney Pasifik'teki takımadalarda yeni bir sıçan türünün bulunduğunu gösteriyor.
2010 yılında, mammalog Tyrone Lavery, Vangunu Adası'nın ağaçlarında yaşayan "vika" adlı hindistancevizi çatlayan dev bir sıçan hakkında söylentiler duydu. Adadaki insanların fareler hakkında şarkıları ve çocuk tekerlemeleri bile vardı. Ancak birkaç anketten sonra, Lavery yaratığı bulamadı.
Lavery, doktora sonrası araştırmacı olduğu Chicago'daki Field Museum'dan yaptığı açıklamada, “Gerçekten ayrı bir tür olup olmadığını sorgulamaya başladım, ya da insanlar sadece düzenli siyah sıçanlar 'vika diyorlardı,” dedi.
Daha sonra, 2015 yılında, bir korucu sıçanlardan birini, kesilen bir ağaçtan çıkarken yakaladı.
Lavery, "Örneği incelediğimde bunun farklı bir şey olduğunu biliyordum." Dedi.
Sıçan, Solomon Adaları'na özgü bilinen sekiz sıçan türüne benzemiyordu. Ve Lavery örneği müze koleksiyonlarıyla karşılaştırıp sıçanın DNA'sını kontrol ettiğinde, bunun gerçekten yeni bir tür olduğunu doğruladı. Adını verdi Uromys vika.
New York Times'a göre, her yıl binlerce yeni hayvan türü keşfediliyor, ancak listeyi oluşturanların yaklaşık yarısı böcek ve araknid. Bigfoot inananlarının sizi ikna etmeye çalışmasına rağmen, nispeten büyük hayvanların keşfedilmemiş kalması nadirdir. Lavery, her yıl sadece birkaç düzine yeni memelinin teşhis edildiğini söyledi. Vika'nın atalarının muhtemelen bir sal üzerinde adaya yüzdüğünü ve daha sonra yıllarca tecrit edildikten sonra yeni bir türe dönüştüğünü açıkladı.
Ancak, bugün 27 Eylül tarihli Mammalogy Journal'da açıklanan vika zaten yok olmaya yakın olabilir. Tür, küçük doğal yaşam alanı ve düşük nüfus yoğunluğu nedeniyle kritik derecede tehlike altında olarak kabul edilir; Vangunu Adası'ndaki ticari giriş nedeniyle de tehdit altında.
"Eğer şimdi keşfetmemiş olsaydık, asla keşfedilmemiş olabilecek bu sıçan için sahneye çıkıyor." Dedi Lavery. "Bulunduğu alan günlüğe kaydedilmemiş ormanla kalan tek yerlerden biri."
