Uzay araştırmalarının geleceği söz konusu olduğunda, oyunun adı “tasarruf edin”. Bunu yapmak için, dünyadaki uzay ajansları ve havacılık şirketleri, yeniden kullanılabilir roketler, tek aşamalı yörüngeye (SSTO) roketler ve yeniden kullanılabilir uzay uçakları gibi şeylere yatırım yapıyorlar. Bu son konsept, uzay mekiğini daha uygun hale getirmek için tasarlanmış iki yeniden kullanılabilir araç olan Uzay Mekiği ve Buran uzay aracı tarafından kurulan geleneğe dayanıyor.
Bu uzay aracının tek dezavantajı, hala iki roket güçlendirici ve yörüngeye yerleştirmek için büyük bir harici yakıt tankı almasıydı. Sinerjik Hava Solunum Roket Motoru (SABER) devreye giriyor. Avrupa Uzay Ajansı (ESA) ve İngiltere Uzay Ajansı'nın (UKSA) yardımıyla, bu devrimci hipersonik motor son zamanlarda meyveye doğru büyük bir adım attı.
SABER motorunun arkasındaki fikir hem zarif hem de basittir. Kalkış ve çıkış sırasında, motor atmosferi toplar ve itme kuvveti oluşturmak için kullanır (Mach 5.4'e kadar hızlara ulaşır). Yaklaşık 25 km (15,5 mi) yüksekliğe ulaştıktan sonra, roket moduna geçer ve uzayda yörünge ve uçuş sağlamak için Mach 25'e hızlanır.
Motor, ilk olarak Skylon uzay uçağı konseptinin bir parçası olarak öneren İngiltere merkezli havacılık üreticisi Reaction Engines'in beyni. Şirket 1989 yılında, bir jetin yakıt verimliliğini bir roketin gücü ve yüksek hız kapasitesi ile birleştirebilecek bir hipersonik motor oluşturmak için gerekli teknolojileri geliştirmek amacıyla kuruldu.
UKSA ile birlikte ESA kısa süre önce motor göstericisinin çekirdeğinin ön tasarımını inceledi ve böylece tam ölçekli motoru gerçekleştirmeye bir adım daha yaklaştırdı. ESA'nın Tahrik Mühendisliği bölümünün başkanı Mark Ford'un yakın zamanda ESA basın bülteninde belirttiği gibi:
“Ön tasarım incelememizin olumlu sonucu SABER gelişiminde önemli bir kilometre taşıdır. Bu devrim niteliğindeki yeni motor sınıfının test versiyonunun uygulamaya hazır olduğunu onaylıyor. ”
Bu, ESA ve Reaksiyon Motorlarının SABER motorunu geliştirme çabalarının son adımını temsil ediyor. ESA, 2010 yılında, İngiliz hükümetinin UKSA adına yatırım yapması için kapıyı açan motorun uygulanabilirliği hakkında bağımsız bir inceleme yaptıktan sonra resmen dahil oldu.
Bunu 2012 yılında motor ön soğutucusunun testinde işbirliği yapan ESA ve Reaksiyon Motorları izledi. SABER için gerekli olan bu eleman, hipersonik hızlarda giren sıcak hava akımının sabit bir sıcaklıkta tutulmasını sağlar. Bu testler ön soğutucuyu tam olarak doğruladı ve ortam hava sıcaklıklarında iyi performans gösterdiğini gösterdi.
Reaksiyon Motorları Teknoloji Müdürü Richard Varvill'e göre, bu adım adım doğrulama süreci SABER'ı birbirinden ayıran şeylerden biri:
“SABER tahrik konseptinin en büyük avantajlarından biri, hem tasarım hem de operasyonel perspektiflerden tamamen modüler olmasıdır. Bu nedenle, motorun kilit bileşenlerinin her birini, motorun 25 km yükseklikte Mach 5 uçuşuyla karşılaşacağı çalışma koşullarını tamamen taklit eden zorlu zemin testlerine tabi tutmak mümkün. ”
Motor çekirdeğinin gelişimi, şirketin SABER'in merkezi unsurunu oluşturmaya karar verdiği Ekim 2016'da başladı. Test edildiğinde, Reaction Engine ve ESA, motorun ısı değişimlerini, turbomachinery modüllerini ve yanma oluşturmak için hava ve sıvı hidrojeni karıştırma yeteneğini doğrulamaya çalışacaktır.
Çekirdek göstericinin testi, şirketin şu anda yapım aşamasında olan Buckinghamshire'daki Westcott Venture Park'taki özel test tesisinde gerçekleştirilecek. Bu sitenin İngiliz roketlerini test etme konusunda tarihi olduğu gibi zengin bir geçmişi var. Mavi çizgi ve Siyah ok ilk kez roketler fırlatıldı.
İngiltere Uzay Ajansı Program Direktörü Chris Castelli'nin dediği gibi:
“Jet motorunun evi olan İngiltere, zengin bir havacılık mirası ve dünyaca ünlü beceri ve uzmanlığa sahip. Bu, SABER motorunun geliştirilmesinde, uçağın ses hızının beş katına güç vererek hem uzaya erişimde hem de uluslararası seyahatte devrim yaratabilen Reaksiyon Motorları için heyecan verici bir dönüm noktasıdır.
“Hükümetin modern sanayi stratejisi, İngiltere'yi öncü havacılık ve uzay teknolojileri teknolojisinde ön plana çıkarıyor ve yeni ticari uzay çağında gelişmemizi sağlıyor. SABER'e 60 milyon sterlinlik yatırımımız, yarının işlerini nasıl desteklediğimize harika bir örnektir. ”
Reaction Engine yetkilileri tarafından yapılan açıklamalara göre, bu son inceleme şirketin önümüzdeki 18 ay içinde üstleneceği birkaç test kilometre taşına kapı açıyor. Bunlar, (başarılı olursa) uzay uçuşunu bildiğimiz gibi devrim yaratabilecek olan tamamlanmış motorun ilk tam ölçekli testinde sonuçlanacak.
Son yıllarda roketlerin alınması ve yeniden başlatılmasında kaydedilen ilerlemelerde olduğu gibi, uzaya ulaşmak için harici roket güçlendiricileri veya yakıt tankları gerektirmeyen yeniden kullanılabilir uzay uçakları olasılığı, bireysel lansmanların maliyetinde büyük düşüşler anlamına gelecektir. Ayrıca, uyduların, küçük yüklerin ve mürettebatın yörüngeye yerleştirilmesini kolaylaştırabilecek özel bir fırlatma hizmeti türü sunacak.
Ve bu, bu motorun uzay turizmi endüstrisindeki gelişmeleri teşvik etme şeklini bile içermiyor. Sonunda, herhangi bir ek yardım almadan kalkış, uzaya ulaşma ve iniş yapabilen uzay uçakları çok yönlü bir oyun değiştirici olacak!
