NASA'nın Mars Keşif Yörüngesi'nde (MRO) bulunan Yüksek Çözünürlüklü Görüntüleme Bilimi Deneyi (HiRISE), 2006 yılında Mars yüzeyinde suyun hızlı bir şekilde salınmasıyla oluşan taze kanallar gibi görünenleri gözlemledi. Mars'ın yüzeyi, aslında su akışı tarafından değil, kuru döküntülerin (yani toprak kaymaları) tarafından yaratıldığını göstermektedir. Mikrobiyal yaşam avcıları için bir darbe ve insanlı görevler için kolay su kaynakları arayan görev plancıları için büyük bir darbe…
MRO, su fışkırmaları tarafından dövülmüş görünen süzgeçleri görüntüleyen tek yörünge değil. NASA’nın Mars Global Surveyor'unda (MGS) yer alan Mars Orbiter Kamerası (MOC), 2006'da Terra Sirenum ve Centauri Montes'un çatlak bölgelerini tararken de haber yaptı. Birkaç yıl arayla alınan görüntüler, en son resimlerdeki bazı değişiklikleri ortaya çıkardı ve sıvı su dalgalanmalarından çıkan çıkış kanallarına neyin benzediğini vurguladı (aşağıda resmedilmiştir). Bunu özellikle heyecanlandıran şey, bunun son birkaç yıl içinde (çok hızlı da olsa) Mars'ta akan sıvı suyun varlığına dair olası bir kanıt olmasıydı.
Arizona Üniversitesi'ndeki bilim adamlarının yeni çalışmaları bu gözlemlerle çelişiyor gibi görünüyor. Mars koşullarında akan suyun özelliklerini göstermek için Doçent Jon D. Pelletier (Jeofizik) ve meslektaşları HiRISE cihazından (şu anda Mars'ın etrafında dönen en gelişmiş görüntüleme sistemi) topolojik verileri kullandılar ve su akışını eğim. Simülasyonun gösterdiği sürpriz oldu; araştırmacılar, olukların sudan oluştuğunu kanıtlayacaklarını düşünerek projeye girdiler. Bunun yerine, gözlemlenen olukların şekillerinin ve özelliklerinin, tarafından şekillendirilen modellenmiş oluklarınkine en çok benzediğini göstermişlerdir. kuru döküntü yokuş aşağı yuvarlanıyor.
“Kuru granüler vaka kazanan oldu. Şaşırmıştım. Sıvı su olduğunu kanıtlayacağımızı düşünmeye başladım.” - Jon D. Pelletier
İki vaka arasındaki (su ve kuru döküntü akışı) ve HiRISE gözlemleri arasındaki karşılaştırmaya bakıldığında, kuru döküntü akışı ile gerçekte gözlemlenenler arasındaki çarpıcı benzerliği görmek çok kolaydır. Su simülasyonu eğimden aşağıya doğru uzanan karakteristik “parmaklardan” yoksun olarak daha dağınık görünmektedir.
2006 yılında, Mars yüzeyinde sıvı su akma olasılığının olduğu haberini duyuran biyologlar, sıvı su altı su birikintilerinin depolanabileceği yerleri belirlemek için yeni bir araç bulunduğunu umuyordu. Bu, gelecekteki misyonlara, büyük olasılıkla, taze olukların yakınında, bir su kaynağının yakınında yaşam için avlanacak bir yer sağlayacaktır. Ne yazık ki, bu olukların aslında bir yüzey altı rezervuarından su dalgalanmaları ile değil, küçük heyelanlarla şekillendiği görülmektedir.
Jeoloji'nin Mart sayısında yayınlanacak araştırmalar, “Mars'taki son parlak kanallar: ıslak mı kuru akış mı?“.
Kaynak: Arizona Üniversitesi Haberleri
