Neil Armstrong - 2012'de ölen aydaki ilk adam - şimdi NASA’nın araştırma merkezlerinden birinin adı olacak. Armstrong Uçuş Araştırma Merkezi olarak belirlenen yeni bir yasa, 1976'dan beri Dryden Uçuş Araştırma Merkezi olan eski adın yerini alarak 1 Mart'ta yürürlüğe girdi.
Eski NASA genel müdür yardımcısı Hugh L. Dryden, yine de merkezde adını görecek, çünkü merkezin 12.000 mil karelik (31.000 kilometrekare) Batı Havacılık Test Aralığı artık Dryden Havacılık Test Aralığı olarak adlandırılıyor.
NASA yöneticisi Charles Bolden, “Havacılık ve uzay araştırmaları anlayışımızı genişleten bu iki lideri onurlandırmak için daha uygun bir yol düşünemiyorum” dedi.
“Dryden ve Armstrong, NASA'ya ve ülkemize katkıları bugün hala yankılanan öncülerdir. Armstrong ayda yürüyen ilk kişiydi. Dryden’in Ulusal Havacılık Danışma Komitesi’ndeki ve ardından NASA’daki uzmanlığı Amerika’nın havacılık alanında liderliğini kurdu ve vizyonu Armstrong’un bu ilk adımları atmasına yol açtı. ”
Merkezde Armstrong muhtemelen en iyi 1960'larda birkaç yükseklik ve hız rekoru kıran roket motorlu bir uçak olan X-15'teki uçuşları için hatırlanıyor. O zamanlar NACA Yüksek Hızlı Uçuş İstasyonu'nda, o özel deneysel uçakta, 1955 ve 1962 arasında 41 başka uçak türüyle birlikte yedi kez uçtu. Armstrong ayrıca bir ay iniş eğitim aracına öncülünün geliştirilmesi ile de ilgiliydi. Apollo görevlerinde kullanıldı (Armstrong'u Apollo 11 için çalışan bir uygulamada neredeyse öldürdü).
Astronot iki uzay uçuşu gerçekleştirdi. 1966'da İkizler 8'de, bir pervane açıldığında uzay aracında hızlı bir dönüşü durdurmaktan övgüyle bahsetti. Daha sonra, Apollo 11'e komuta etmek için dokunuldu ve 1969'da uzay aracının mevcut olduğu son yakıt tozlarına başarılı bir iniş yaptı.
Armstrong’un araştırma merkezi ile bağlantısı, NASA’nın havacılık müdür yardımcısı olduğu astronot birliklerinden ayrıldıktan sonra da devam etti. NASA, bu kapasitede “merkezde yürütülen havacılık araştırma programlarını, özellikle de dijital elektronik uçuş kontrol sistemlerinin geliştirilmesi konusundaki öncü çalışmalarını denetlediğini” yazdı.
Ailesinin “isteksiz bir Amerikan kahramanı” olarak adlandırdığı Armstrong, 25 Ağustos 2012'de kardiyovasküler cerrahi sonrası komplikasyonlardan öldü. Armstrong'un NACA'daki istismarları hakkında daha fazla bilgiyi bu bilgi formunda ve Dryden hakkında daha fazla bilgiyi buradan edinebilirsiniz.
Merkez, Kaliforniya’daki Edwards Hava Kuvvetleri Üssü'nde bulunuyor. Yeniden adlandırma, Kaliforniya’nın 22. bölgesinin temsilcisi Kevin McCarthy (R) tarafından yazılan mevzuatta (ve aynı zamanda evin çoğunluğu kamçı olarak) yönetildi. Tasarı 2013'te ABD Temsilciler Meclisi'ni ve Ocak ayında Senatoyu geçtikten sonra, Başkan Barack Obama 16 Ocak'ta yasaya imza attı.
Armstrong, adını alan ikinci astronottur. Cleveland'daki Lewis Araştırma Merkezi, 1999 yılında Senatör John Glenn (D) 'den sonra Glenn Araştırma Merkezi olarak değiştirildi. Glenn iki kez uzayda uçtu. 1962'de Glenn, Dünya'nın etrafında dönen ilk Amerikalı oldu. Daha sonra 1998 yılında 77 yaşında uzaya döndü ve bugüne kadar uzayda uçan en yaşlı kişi oldu.
