Bir sanatçının ayıyla birlikte Xena resmi. İmaj kredisi: NASA Ayrıntı için tıklayınız
Güçlü Hubble Uzay Teleskobu nihayet soruyu cevaplamaya yardımcı olmak için yeni keşfedilen 10. gezegen (Xena olarak da bilinir) üzerine getirildi: Plüton'dan gerçekten daha mı büyük? Hubble, Xena'nın çapının gerçek bir görünür ışık gözlemini yapabilen tek araçtır. Hubble, Xena'nın yaklaşık 2400 km (1.490 mil) olduğunu ve bu da Pluto'dan sadece 113 km (70 mil) daha büyük olduğunu buldu. Bu, 10. gezegeni alışılmadık derecede parlak hale getirir, muhtemelen parlak beyaz metan karıyla kaplıdır.
NASA’nın Hubble Uzay Teleskobu ilk kez şu anda “Xena” lakaplı “onuncu gezegeni” açıkça gördü ve Pluto'dan biraz daha büyük olduğunu buldu.
Önceki yer temelli gözlemler Xena’nın çapının Pluto'dan yaklaşık yüzde 30 daha büyük olduğunu düşünse de, 9 ve 10 Aralık 2005'te alınan Hubble gözlemleri Xena’nın çapını 1.490 mil olarak gösterdi (60 mil'lik bir belirsizlikle). Hubble tarafından ölçüldüğü üzere Plüton'un çapı 1.422 mil.
Kaliforniya, Pasadena'daki California Teknoloji Enstitüsü'nden gezegen bilimcisi Mike Brown, “Hubble, Xena'nın gerçek çapının net bir görünür ışık ölçümünü alabilen tek teleskop,” diyor Brown araştırma ekibi, resmi olarak 2003 yılında kataloglanan Xena'yı keşfetti UB313 ve sonuçları Astrophysical Journal'da yayınlanmak üzere kabul edildi.
Xena’nın çapını belirlemek için sadece bir avuç görüntü gerekiyordu. Dünya'dan 10 milyar mil uzakta, ABD'nin genişliğinin yarısından biraz daha fazla bir çapa sahip olan nesne, Hubble'ın görüşüne göre 1,5 piksel. Kesin bir boyut ölçümü yapmak için yeterlidir.
Xena daha önce düşünülenden daha küçük ama nispeten parlak olduğundan, güneş sistemindeki en yansıtıcı nesnelerden biri olmalıdır. Daha yansıtıcı olan tek nesne, yüzeyi aktif geysers tarafından yüksek oranda yansıtıcı buzla sürekli kaplanan jeolojik olarak aktif bir Satürn ayı olan Enceladus'tur.
Xena’nın parlak yansıtıcılığı muhtemelen yüzeyinde taze metan donundan kaynaklanıyor. Nesne, güneşe daha yakın olduğunda bir atmosfere sahip olabilirdi, ancak mevcut konumuna daha uzağa taşındıkça, bu atmosfer “donarak” yüzeye donmuş olarak yerleşecektir.
Başka bir olasılık, Xena'nın daha sıcak iç mekanından sürekli olarak metan gazı sızdırmasıdır. Bu metan soğuk yüzeye ulaştığında, Hubble'ın teleskopik gözüne eşit şekilde parlak olmasını sağlamak için kraterleri ve diğer özellikleri kaplayarak anında katı donar.
Xena'nın güneşin etrafında dönmesi yaklaşık 560 yıl sürüyor ve şimdi afelyona çok yakın (yörüngesinde güneşten en uzak nokta) .Bir sonraki Hubble ve diğer teleskopları yeni keşfedilen Kuiper Kemeri nesnelerini incelemek için bir sonraki plan neredeyse Pluto ve Xena kadar büyük. Kuiper Kemeri, Neptün'ün yörüngesini çevreleyen geniş bir ilkel buzlu kuyruklu yıldızların ve daha büyük gövdelerin geniş bir halkasıdır.
Bilinen en büyük Kuiper Kuşağı nesnesinin Pluto için sanal bir ikiz olduğunu bulmak, kemeri gezegen olarak dolduran büyük buzlu dünyaları kategorize edip etmeme konusundaki tartışmayı daha da karmaşıklaştırabilir. Plüton bir gezegen için minimum boyut olarak kabul edilirse, Xena da bu kriteri yerine getirecekti. Zamanla, Uluslararası Astronomi Birliği resmi adı belirleyecektir.
Hubble Uzay Teleskobu, NASA ve Avrupa Uzay Ajansı arasındaki uluslararası bir işbirliği projesidir. Baltimore'daki Uzay Teleskop Bilim Enstitüsü Hubble bilim operasyonlarını yürütüyor. Enstitü, Washington Astronomi Araştırma Enstitüsü, Washington NASA tarafından işletilmektedir.
Elektronik görüntüler ve diğer Hubble haberleri için şu adresi ziyaret edin: http://www.nasa.gov/hubble
Orijinal Kaynak: NASA Haber Bülteni
Güncelleme, Pluto artık bir gezegen değil. Plüton neden bir gezegen değil?
