2013 Aralık ayında, Avrupa Uzay Ajansı’nın Gaia görev uzaya çıktı. O zamandan beri, bu uzay gözlemevi, şimdiye kadar yapılmış en hassas 3D uzay kataloğunu oluşturmak için, yıldızlar, gezegenler, kuyruklu yıldızlar, asteroitler ve galaksiler dahil olmak üzere milyar astronomik nesneyi inceliyor. Misyon tamamlandığında (bu yılın sonunda, uzantıları kısıtlama), Evrenimiz hakkında gerçekten şaşırtıcı şeyler ortaya koyması bekleniyor.
Aslında, verilerinin ilk sürümünde, Gaia sonda şimdiye kadar tamamen fark edilmemiş bir şey ortaya çıkardı. Gece gökyüzündeki en parlak yıldız olan Sirius'u izlerken Gaia, daha önce Sirius'un parlak ışığının gizlediği yıldız kümesini ortaya çıkardı. Artık Gaia 1 Kümesi olarak bilinen bu küme, amatör bir gökbilimci tarafından Almanya'dan çekilen bir resim sayesinde artık halka açık.
Parlaklığı ve gezegenin hemen hemen her yerinden görülebildiği gerçeği göz önüne alındığında, Sirius antik çağlardan beri biliniyor ve birçok kültürün astrolojik ve astronomik geleneklerinde belirgin bir şekilde yer aldı. Eski Mısırlılara göre yıldız, zaman ve tarımın izini tutmak için kullanıldı, çünkü gökyüzüne dönüşü Nil'in yıllık seliyle bağlantılıydı.
Eski Yunan mitolojisinde Sirius, Canis Major takımyıldızının gözünü temsil etti. Canis Minor ile birlikte, Avcı Orion'u özenle takip eden Büyük Köpeği kurdu. Çin astronomisinde, yıldız “göksel kurt” un yıldızı olarak bilinir ve Jing Konağı'nda bulunur. Ptolemy, MS 3. yüzyılda etkili astronomik yolunu yarattığında ( Almagest), Sirius'u dünyanın merkezi meridyeninin yeri olarak kullandı.
19. yüzyılın ortalarında, gökbilimciler Sirius'un aslında bir ikili yıldız sistemi olduğunu belirlediler. Esasen, yıldız sistemi kabaca iki Güneş kütlesi olan bir ana dizi beyaz cüceden ve Güneşimizden biraz daha büyük olan beyaz bir cüceden oluşur. Sirius'un parlak görünümü, gökbilimcilerin yıldızın özelliklerini incelemek için bolca ışığa sahip olduğu anlamına gelir, ancak aynı zamanda çevresindeki diğer gök cisimlerini gölgede bırakmasına neden olur.
Ancak, Sirius çevresindeki yıldızları sayırken, Gaia adlı sofistike enstrümanlar Gaia 1 Kümesini ilk kez tespit etmeyi başardı. Hem bu kümenin hem de yeni keşfedilen başka bir kümenin (Gaia 2 Kümesi) haberi, Gaia Bu keşfin haberi astronomik topluluk aracılığıyla dalgalanmalar gönderdi ve bu küme ve onun arkadaşı hakkında çok fazla araştırmaya yol açtı.
Keşif haberi, kümeyi görsel olarak yakalama girişimlerine de yol açtı. Yaklaşık bir yıl önce, Karlsruhe, Almanya'dan amatör bir gökbilimci olan Harald Kaiser, Gaia Gaia 1 Kümesi'nin Sirius yakınında tespit edilmesini öğrendiği bir görev. Kaiser daha sonra bir sonraki açık geceyi hevesle bekledi, böylece 30 cm teleskopunu kullanarak kümenin kendisini bulabildi.
Sirius'un fotoğrafını çektikten ve parlak parlamasını düzelttikten sonra, kümedeki en parlak yıldızlardan bazılarını yakalamayı başardı. Aldığı görüntüden görebileceğiniz gibi (üstte), küme Sirius'un solunda hafifçe yatıyor ve en büyük ve en parlak yıldızlarından bazılarının dağılmasını gösteriyor. Bu kümenin yerini ortaya çıkarmanın yanı sıra, Kaiser’in çabaları aynı zamanda Gaiagörevin ilerlemesi.
Geçtiğimiz yılın Şubat ayında yayınlanan ve Carnegie Melon Üniversitesi'nden Sergey Kopsov tarafından yürütülen bir araştırmaya göre - Gaia 1 özellikle büyük bir kümelenme. Özünde, etkileyici bir 22.000 Güneş Kütlesinde ağırlığında, yaklaşık 29 ışıkyılı (9 parsek) çapında ve Dünya'dan 15.000 ışıkyılı (4.6 kiloparsek) yer alıyor. Büyüklüğüne ve daha önce keşfedilmemiş olmasına ek olarak, yakınlığı da gelecekteki araştırmalar için bir fırsat hedefi haline getiriyor.
Bu kümelenmenin açıklanması, bilim camiasında yeteneklerini doğruladığı için oldukça yoğun bir heyecana neden olmuştur. Gaia ve ortaya çıkarması beklenen şeylere örnek teşkil eder. Gökbilimciler şimdi Gaia’nın yeni ve heyecan verici keşifler için daha da fazla olasılık sunması beklenen ikinci veri sürümünü (25 Nisan için planlıyor) bekliyorlar.
Ve bu videoyu izlediğinizden emin olun. Gaia misyon, ESA'nın izniyle:
